마당 씨의 좋은 시절(사계절만화가열전 16)

우리는 왜 행복하고, 왜 불행할까?
우리 삶의 보편적인, 그러나 보석 같은 순간들을 포착한
홍연식 작가의 〈마당 씨〉 3부작 완간!
작가도, 작품도, 첫 문장까지도 유명한 소설 『안나 까레니나』는 이렇게 시작한다. "행복한 가정은 모두 비슷한 이유로 행복하고, 불행한 가정은 각기 다른 이유로 불행하다." 정말 그럴까? 여기 과연 행복한 가정인지, 불행한 가정인지 고개를 갸웃하게 하는 모습의 가족이 있다. 가장인 주인공은 자신만의 텃밭을 꾸리며 아내와 아들과 함께 먹을 밥을 손수 짓고, 어린 시절부터 꿈이었던 일을 직업으로 삼은 만화가다. 아이는 무럭무럭 커 가고 텃밭은 푸르다. 누가 보아도 행복한 가정의 모습이다.
그러나 자세히 들여다보면 어머니는 지병인 심장병이 악화되며 동시에 우울증까지 찾아오고, 알코올중독에 가까운 아버지는 고관절 수술을 앞두고도 술을 끊지 못한다. 주인공이 아무리 열심히 일해도 그 두 분을 지하 단칸방에서 지상으로 탈출시켜드릴 여력이 생기지 않는다. 아이에게 좋은 음식만 먹이고 싶지만 아이는 온갖 첨가물이 듬뿍 든 바깥세상의 음식이 더 먹고 싶다. 부모님도 육아도 모든 게 뜻대로 되지 않고, 하루하루를 열심히 사는 것과 별개로 가계의 형편은 나아질 기미가 안 보인다. 누가 보아도 불행한 가정의 모습이다.
행복한 가정도, 불행한 가정도, 왜 행복하고 불행한지 그 이유가 납득이 된다. 나의 의지로 꾸린 가족과 그 가족이 성장해 나가는 것을 보며 느끼는 소소한 행복, 그러나 가족임과 동시에 타인이기에 내가 어쩌지 못하는 가족 구성원들로부터 생겨나는 불행. 아마 대부분의 사람이 이와 같은 이유로 행복과 불행을 느끼며 살아가고 있지 않을까? 그래서 어쩌면 행복한 가정이 행복한 이유도, 불행한 가정이 불행한 이유도 모두 비슷할지 모른다.
이 보편적인 삶의 행복, 불행, 나아가 인생의 희로애락을 모두 담은 홍연식 작가의 〈마당 씨〉 3부작(『마당 씨의 식탁』, 『마당 씨의 좋은 시절』, 『마당 씨의 가족 앨범』, 전 3권)이 사계절출판사에서 출간되었다. 『마당 씨의 식탁』으로 '문화체육부장관상 오늘의 우리 만화상'을 수상한 홍연식 작가는 고양이로 형상화한 인물들을 통해 자신의 자전적인 이야기를 〈마당 씨〉 시리즈 전 3권에 걸쳐 선보인다. 이미 한차례 출간되어 프랑스, 미국, 중국에까지 수출된 『마당 씨의 식탁』 그리고 『마당 씨의 좋은 시절』은 새로운 판형과 디자인으로 독자들을 찾아가며, 이전 판본에서 결말을 볼 수 없었던 『마당 씨의 가족 앨범』은 이번에 그 대장정을 마무리하는 결말을 수록하며 〈마당 씨〉 3부작의 완간을 알린다.

전원생활을 그린 따뜻한 에세이?
삶의 현실을 낱낱이 보여주는 다큐멘터리?
우리 삶은 한 가지 장르가 아니다!
〈마당 씨〉 3부작은 한 가지 장르로 정의하기 어렵다. 아내와 어린 아들과 귀농하여 텃밭을 꾸리며 살아가는 만화가의 소소한 삶을 그린 따뜻한 만화였다가도, 이내 아픈 부모님을 간병하고 그 병원비를 마련하느라 삶에 허덕이는 주인공의 모습에선 따뜻함이라곤 찾아보기 힘들다. 병원에서 시달리다 다시 집에 돌아오면 아이를 위해 건강한 먹거리를 마련하고, 지금은 비록 아프시지만 그 옛날 매 끼니 맛있는 밥상을 차려주셨던 건강하고 젊은 어머니를 회상하며 행복감에 젖기도 한다. 그러나 그 옛 추억도 매번 행복하지만은 않다. 가정폭력을 일삼던 아버지, 그로 인해 가족이 지긋지긋하게만 느껴졌던 마당 씨 본인과 동생, 결국 우울증에 걸린 어머니까지, 지나간 시간이지만 결코 미화할 수 없는 기억들이 마당 씨를 괴롭힌다. 하지만 오늘을 살아가려면 과거에만 머물러 있을 수는 없다. 자신의 아버지와는 다른 아버지가 되기 위해 아내와 아들에게 최선을 다하려 노력하고, 다시 건강한 먹거리를 준비한다.
마당 씨는 좋은 아빠가 되고 싶어 노력하는 인물이다가도, 부모님을 외면하고 싶은 나쁜 아들이기도 하고, 하고 싶은 일과 해야 하는 일 사이에서 고민하는 직업인이기도 하다. 이 모든 이야기를 다 다루고 있기에 〈마당 씨〉 3부작을 어느 한 가지 장르로 설명할 수는 없지만, 그래도 독자들이 이 긴 책의 페이지를 놓지 못하고 읽을 수밖에 없는 이유는 〈마당 씨〉 3부작이 작가의 실제 경험을 다룬 이야기이자 보편적인 삶을 다루고 있어, 독자들이 공감할 만한 요소가 매우 많기 때문이다. 이 작품을 먼저 읽고 추천사를 써 준 임순례 감독과 황두영 작가도 한목소리로 이야기한다. "마당 씨의 이러한 중층적 고민을 따라가다 보면 어느덧 독자들은 자신의 고민과 만나게"(임순례 감독) 되거나 "당신에게도 마당 씨와 같은 가족이 있을 테니, 마당 씨와 가족의 행복을 진정으로 빌어 주게 될 것"(황두영 작가)이라고 말이다.

나 역시도 내가 미워했던 나의 아버지처럼 되는 것은 아닐까….
나는 왜 계속 실패만 할까….
홍연식 작가는 〈마당 씨〉 3부작을 일컬어 스스로 이렇게 이야기한다. "나의 육아 실패담이다." 그토록 미워했던 자신의 아버지처럼 되지 않기 위해, 내 아이에게만큼은 좋은 아빠가 되고자 부지런히 노력하지만 실패한다. 그리고 어느 순간 깨닫는다. '나 역시도 내가 미워했던 나의 아버지처럼 되는 것은 아닐까.'
비단 '육아 실패담'이기만 할까. 마당 씨는 좋은 아들로서도, 좋은 남편으로서도 계속해서 실패한다. 잘하고 싶지만, 뜻대로 되는 거라곤 텃밭의 식물들밖에 없다. 하지만 마당 씨는 실패를 실패에서 끝내지 않는다. 반성하고 노력한다. 그리고 또 실패하지만 또다시 반성하고 노력하며 나아간다. 본인이 '실패담'이라 말하는 이 작품을 세상에 내놓으며 작가는 이야기한다. "수없이 다양한 버전의 성공담만 넘쳐나는 이 세상에서, 이렇게 실패만 계속하는 나의 이야기를 듣고 사람들이 위로를 받았으면 좋겠다. 적어도 이 사람보다는 내가 더 낫지 않을까. 이 사람보다는 내가 좋은 아들이고, 좋은 남편이고, 좋은 아빠구나, 라고 생각하면 사는 데 조금이나마 힘이 되지 않을까. 그리고 그 모든 걸 다 실패한 사람도 나처럼 계속 노력하다 보면 언젠간 조금은 나아질 거라 믿어 주었으면 좋겠다."
성공만 해본 사람들은 절대 알지 못하는 이야기들이 있다. 계속 건강하기만 했던 사람들은 건강한 삶은 무엇인지 깊이 생각해보지 않으며, 내내 행복하기만 했던 사람들은 진짜 행복이 무엇인지 고민하지 않는다. 끊임없이 실패하고, 아프고, 불행했던 한 개인, 그리고 그가 속한 가족의 이야기인 〈마당 씨〉 3부작을 통해 많은 독자들이 마당 씨와 함께 건강한 삶, 행복 그리고 가족이란 무엇인지 생각하는 기회가 되길 기대해본다.

1화 아내, 아들 그리고 나 5
2화 시골 일상 17
3화 무얼 먹을까? 33
4화 감기 49
5화 실험 61
6화 봄봄 77
7화 가정의 달 89
8화 주방에서의 나날 101
9화 오이의 꿈 115
10화 수탉 127
11화 장마 1 141
12화 장마 2 155
13화 할머니 169
14화 악취 181
15화 피난 195
16화 피난 2 209
17화 피난 3 221
18화 피난 4 231
19화 여름의 햇빛 241
20화 수유 251
21화 갈등 267
22화 계란말이 285
23화 생일 299
24화 연 311
25화 아내 323
26화 의지하던 날들 337
27화 이별 363
28화 돌아서다 381
29화 좋은 시절 395

홍연식 만화가. 『불편하고 행복하게』, 『마당 씨의 식탁』으로 문화체육부장관상 오늘의 우리 만화상을 수상했다. 이 두 작품은 프랑스, 미국, 중국에 판권이 수출되었으며, 『불편하고 행복하게』는 『부부소소사』라는 제목으로 재출간되었다. 『마당 씨의 식탁』, 『마당 씨의 좋은 시절』, 『마당 씨의 가족 앨범』으로 구성된 〈마당 씨〉 시리즈 3부작은 고양이로 형상화한 '마당 씨'라는 캐릭터를 통해 작가의 자전적인 이야기를 전달한다. 건강한 삶과 행복, 가족의 의미, 나아가 우리네 인생을 돌아보게 하는 작품이자, 한국콘텐츠진흥원 글로벌 장편만화 제작지원 선정작이다.