위대한 개츠비(더디 세계문학 1)

더디 세계문학은 또 다른 시선과 상상력을 선사할 것이다
‘재즈 시대’를 대표하는 작가, F. 스콧 피츠제럴드의
20세기 가장 뛰어난 영문 소설

1998년 초 뉴욕의 랜덤하우스 출판사 편집위원회가 선정한 20세기 가장 위대한 100대 영문 소설의 순위에서 『위대한 개츠비』가 제임스 조이스(James Joyce)의 『율리시즈(Ulysses)』를 이어 두 번째로 ‘위대한 소설’이라는 영예를 차지했다. 2005년에는 ?타임? 지 선정 20세기 100대 영문 소설에 선정되기도 했다. 1925년 이 책이 출간된 후 현대 영시의 선구자 엘리엇(T. S. Eliot)은 “헨리 제임스 이후 미국 소설의 첫걸음을 내딛은 작품”이라며 격찬했고, 여성 작가 워튼(Edith Wharton) 또한 “영국의 소설가 색커리(William M. Thackeray)의 소설과 버금가는 소설”이라며 피츠제럴드를 격려했다. 하지만 많은 위대한 문학 작품이 당대에 제대로 된 평가를 받지 못했듯이 『위대한 개츠비』 역시 초판이 출판되었을 때 당시 독자와 비평가들의 반응은 냉담했다. 그를 하루아침에 스타로 만들어준 데뷔작 ?낙원의 이쪽?과는 달리, 판매 실적도 당연히 부진했다. 그런데 오늘날 이 책은 미국 중 ? 고등학교는 물론, 전 세계 대학 영문과의 필독서이자 미국에서만 해마다 30만 권 이상 판매되는 고전 중의 고전이 되었다. 20세기 가장 뛰어난 미국 소설로 꼽히며, 문학사에 남을 걸작으로 높은 평가를 받고 있다.
제1차 세계대전 이후 물질주의와 도덕적 해이로 얼룩졌던 광란의 시대 혹은 재즈 시대로 명명되는 1920년대 미국 사회의 일그러진 민낯을 날카롭게 꼬집은 소설 『위대한 개츠비』가 더디퍼런스 출판사에서 〈더디 세계문학 시리즈〉로 새롭게 출간되었다. 〈더디 세계문학 시리즈〉는 독자들이 가장 많이 읽는 불멸의 고전을 중심으로 구성되며, 부담 없이 가볍게 읽을 수 있는 스마트한 사이즈에 모든 연령의 독자가 함께 읽을 수 있도록 작지 않은 본문 글자 크기로 디자인하여, 세계적인 고전을 통해 삶의 지혜와 행복을 찾아가려는 독자들에게 좋은 동반자가 되어줄 것이다.


인간의 욕망과 순수함을 모두 아우른
위대한 소설 ?위대한 개츠비?

『위대한 개츠비』는 ‘데이지’라는 한 여성을 위해 자신의 모든 것을 희생하는 ‘개츠비’라는 남자의 무모하고 순애보적인 사랑 이야기를 피츠제럴드 특유의 서정적 ? 감각적 언어로 표현해낸 작품이다. 낭만적 사랑을 추구한 주인공 개츠비가 물질적인 성공을 이룬 뒤 오 년 전 헤어져 이미 다른 남자의 아내가 된 데이지를 되찾으려는 과정에서 데이지와 그녀의 남편 ‘톰 뷰캐넌’, 개츠비의 삼각관계가 빗어내는 배신과 질투, 기혼 남녀의 부정행위, 살인과 복수와 같은 극적인 사건들이 이어진다. 개츠비는 꿈꾸던 데이지를 다시 만나 과거의 사랑을 되돌리고자 하지만, 결국 사랑과 꿈을 잃은 채 모두에게 배신을 당하며 비극적인 죽음을 맞이한다.
이러한 개츠비의 경험은 1920년대 미국 동부의 문화적 산물임과 동시에 작가 피츠제럴드가 체험했던 뼈아픈 개인사의 일부이기도 하다. 1914년, 피츠제럴드는 한 크리스마스 파티에서 미국의 최상류층이자 부유한 시카고 은행가의 딸인 지니브러 킹을 만나 사랑에 빠졌지만, 가난하다는 이유로 그녀의 집안으로부터 수모를 당하고 그녀를 포기해야만 했다. 이후 그가 두 번째로 사랑한 젤다 세이어 역시 그와 결혼하기 전에 같은 이유로 그와의 약혼을 파기한 적이 있었다. 이러한 뼈아픈 경험은 피츠제럴드의 문학 전반에 깊숙이 자리 잡는다. 『위대한 개츠비』의 개츠비와 데이지는 이러한 소설적 모티프의 완벽한 구현이다.
피츠제럴드는 주인공 개츠비가 공허한 꿈을 좇는 가운데 비극을 맞이하는 과정을 통해 오랫동안 미국인의 정신을 지배해왔던 ‘아메리칸 드림(the American Dream)’이라는 불확실한 신념이 어떻게 왜곡되고 변질되었는지를 비판적인 시각으로 보여주며, 부와 지위에 집착하는 허영에 찬 사회의 도덕적 실패를 예리하게 포착해내고 있다.