양 하나, 양 둘(알맹이그림책 82)(양장본 Hardcover)

한밤중 아이의 방에서 펼쳐지는 시끌벅적 판타지 세계
작고 가여운 존재들을 끌어안는 상상의 힘

『양 하나, 양 둘』은 혼자 잠들기 어려운 아이들을 위한 잠자리 그림책이지만 그게 전부는 아니다. 창밖에 나무가 휘청이고 우산이 뒤집힐 정도로 요란하고 사나운 밤이 펼쳐지는 동안 아이는 잠들기 전까지 고요하고 쓸쓸한 시간을 홀로 견뎌야 한다. 그래서 양 하나, 양 둘… 하고 숫자를 세는 일은 단순히 반복을 통해 이완을 이끌어내는 일이라기보다 두려움을 견디는 주문에 가깝다. 몽실몽실하고 따스한 양들을 떠올린다면 괜찮지 않을까. 그런데 창밖에 추위에 떠는 동물들이 하나둘 찾아오면서 이야기는 전환을 맞는다. 동물들은 잠 못 드는 아이를 달래기 위해서가 아니라 도움을 청하러 왔기 때문이다. 아이는 동물들이 빗물을 닦고 딱 맞는 자리에서 잠들 수 있도록 보살펴준다. 이렇게 너그럽고 남을 잘 돌봐주는 아이가 밤을 무서워할 리 있나!
곽수진은 어둡고 조용한 아이의 방을 부드러운 빛으로 채워 따스하게 그려 보인다. 일찍이 해외에서 먼저 인정받은 작가답게 잔잔한 색감과 보드랍고 흐릿한 윤곽은 한밤중 시간을 눈으로 볼 수 있게 만들어 준다. 그리고 느릿느릿 흐르는 잠들기 직전의 시간은 다양한 동물들의 깜짝 방문과 잠자리 찾아주기 과정을 거치면서 북적이는 만남의 장이 된다. 자세히 들여다보면 차분하고 아름다운 그림 곳곳에 재치가 묻어나는데 수재 피해를 입은 동물들의 사연이 차곡차곡 쌓이고 반복되는 과정에서 비 내리는 밤은 온기를 띠게 된다. 급기야 창문으로 양들이 쏟아져 들어오는 장면에 이르면 유머러스한 반전에 감탄하지 않을 수 없다. 아이의 방은 양떼로 가득 찼고, 이제 어쩔 수 없다. "아빠, 엄마, 내 방에서 도저히 못 자겠어요!"
『양 하나, 양 둘』은 얼핏 차분하고 고요한 잠자리 그림책 같지만 페이지를 넘기다 보면 거기에는 만만치 않은 아이 캐릭터가 존재감을 드러내고 풍성한 서사가 읽는 재미를 더한다. 혼자 자기 싫은 아이는 시무룩하게 잠드는 대신 춥고 가여운 동물들을 방으로 잔뜩 불러들이고, 동물들에게 포근한 잠자리를 제공한다. 그건 불면의 친구 양떼들에게도 예외가 아니다. 아이의 방에서 펼쳐지는 시끌벅적 판타지는 아이가 불안과 두려움을 이겨내기 위해 찾아낸 상상의 산물일까, 아니면 정말로 아이의 방이 따뜻한 피난처가 된 것일까. 능청스럽게 이야기를 늘어놓는 아이 앞에서 어른들은 의심의 눈초리를 보내지만 아이에게 이건 거짓말이 아니다. 진짜, 진짜다. 무엇보다 아이가 가진 상상의 힘은 작고 가여운 존재들을 보듬어 안을 줄 안다. 그렇다면 천둥번개가 치는 밤 하루쯤은 아빠엄마도 아이를 보듬어 줘야 하지 않을까? 어쨌든 모두모두가 딱 맞는 잠자리를 찾은 밤, 이제 잠드는 일만 남았다. 그러니 모쪼록, 모두들 잘 자요!

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