유쾌하게 나이 드는 법 58

당신의 수명을 몇십 년은 연장시킬 수 있는 삶의 법칙들
나이 드는 것은 값진 선물이다. 청년에서 중년으로, 중년에서 노년으로 흘러가는 시간 속에서 많은 사람들이 삶의 여유와 지혜를 얻고, 어제보다 오늘 더 성숙해지며, 즐겁게 사는 법을 배워간다. 하지만 나이 드는 것에 대한 부정적 생각으로 막연한 불안함과 초조함을 가진 사람도 많다. 자기 스스로를 '나이 들었다'라는 틀에 가두고 퇴락의 길로 바삐 안내하는 것이다.
이에 《타임》,《워싱턴포스트》 에세이스트이자 칼럼니스트이자 '미국 최고의 수필가'란 찬사를 받은 로저 로젠블랫이 당신의 수명을 몇십 년은 더 연장시킬 수 있는 삶의 법칙들을 소개한다. 미국 PBS 방송 《짐 레러의 뉴스아워》 논설위원이자, 하버드대학 최연소 지도교수, 현 뉴욕주립대 영문학 교수인 로저 로젠블랫이 쓴 《유쾌하게 나이 드는 법 58》에는 앞으로의 인생을 더 지혜롭게 가꾸어 나가길 원하는 사람들을 위한 58가지의 조언이 담겨 있다.

때가 너무 일러서, 혹은 늦어서 문제인가? 시기의 빠르고 늦음은 문제가 안 된다. 당신이 여기 있기 때문에, 혹은 저기 있기 때문에 문제인가? 당신이 그 말을 했기 때문에, 또는 그 말을 하지 않았기 때문에 문제인가? 당신이 똑똑하기 때문에, 또는 반대로 미련하기 때문에 문제인가? 오늘 여러 가지 상황이 좋지 않아서, 혹은 모든 일이 당신에게 너무 좋게 돌아가서 문제인가? 이 모든 것은 아무런 문제가 되지 않는다. -〈그것은 문제가 되지 않는다(제1법칙)〉중에서
어떤 것도 문제가 되지 않는다. 나이가 어리든 나이가 많든, 상황이 좋든 좋지 않든, 어제의 친구가 적으로 변하고 누군가가 당신을 폄하해도 저자는 그 모든 것을 문제 삼지 말라고 한다. 그 출발점에 서지 않는 이상 당신은 누구보다 빠르게 쇄락할 것이고, 용기 있게 그 출발점에서 발을 앞으로 내디딘다면 완벽한 인생이 당신 것이 될 것이다.

정곡을 찌르는 놀라운 위트, 로저 로젠블랫 식의 깊은 통찰이 담긴 책
저자가 독자들에게 부탁하는 것은 단 하나다. 사물을 바라보는 시각을 기꺼이, 완전하게 바꿔보라는 것이다. 그렇지 않으면 아무것도 할 수 없다. 다시 말하면 어떤 자극을 받았을 때 설렘과 호기심이 아니라 타성으로 굳은 경직된 반응으로 끊임없이 갈등하고 싸우려고만 들 것이다.
"그것은 문제가 되지 않는다(제1법칙)", "당신만 생각하고 있는 사람은 아무도 없다(제2법칙)", "나쁜 일은 그냥 흘러가게 내버려 두라(제3법칙)" 등으로 시작하는 58가지 법칙들은, 현대인들이 강박증처럼 지니고 있는 막연한 불안감에 대한 유쾌한 해결책을 제시한다. 이어 "서른이 넘었으면 자기 인생을 부모 탓으로 돌리지 말라"라는 뼈 있는 제7의 법칙을 비롯한 "외로움보다는 싸움이 낫다(제19법칙)", "모든 사람을 믿어라, 언제나(제30법칙)" 등에는 젊은이들도 반드시 알아두어야 할 인생에 대한 깊은 통찰이 담겨 있다.
저자의 조언은 때로는 현실을 직시할 수 있도록 냉정하지만, 한편으로는 나이가 들수록 쌓여가는 삶의 여유와 지혜가 담겨 있다. 정곡을 찌르는 날카로운 필치를 보여주면서도, 심각하지 않게 읽을 수 있도록 하는 위트를 구사한다. 또한 사람과 인생을 바라보는 따뜻하고 긍정적인 시선을 보여준다. 때로는 본문 설명 없이 단 한 줄로 구성되어 있는 법칙도 있는데, 이것은 제아무리 바쁜 현대인들일지라도 읽지 않고는 못 넘어간다. 짧은 문장 안에 응축된 메시지가 깊은 깨달음을 안겨줄 것이다.
《유쾌하게 나이 드는 법 58》은 2002년 초판이 출간된 이래 지금까지 독자들에게 꾸준히 사랑받아 온 책으로, 디자인과 판형 등을 정비하여 개정2판을 새롭게 펴냈다. 촌철살인의 감각을 지닌 카투니스트 황중환 씨의 삽화가 개정1판에 이어 개정2판에도 그대로 실려 있다. 유머러스한 삽화와 깨달음이 담겨 있는 58가지의 법칙들은 시간과 나이에 구애받지 않는, 유익하고 소박한 삶의 지혜를 담고 있다. 나이가 많고 적음을 떠나 '나이 들어가는' 우리 시대의 모든 사람들에게 삶을 살아가는 새로운 시선을 제시할 것이다.

1. 그것은 문제가 되지 않는다
2. 당신만 생각하고 있는 사람은 아무도 없다
3. 나쁜 일은 그냥 흘러가게 내버려두라
4. 적은 무시하라 아니면 확실하게 죽여버려라
5. 당신이 잘못한 일은 당신이 먼저 야유를 퍼부어라
6. 잘못은 내 탓이다
7. 서른이 넘었으면 자기 인생을 부모 탓으로 돌리지 말라
8. 당신을 지겹게 하는 사람은 바로 당신이다
9. 성직자도 아니면서 말끝마다 하나님을 들먹거리는 사람들을 가까이하지 말라
10. 원판 불변의 법칙
11. "대단해!"란 찬사를 조심하라
12. "그게 무슨 말이죠?"라는 반응이 올 때 주의하라
13. 겉모습이 실체를 드러내 보여주는 경우는 아주 많다
14. 함부로 위트를 자랑하지 말라
15. 미덕을 좇되, 그것에 목숨을 걸지는 말라
……
58. 먼저 사과하라, 화해하라, 도움을 주라

로저 로젠블랫 (Roger Rosenblatt)
미국의 작가이자 대학교수. 하버드대학에서 박사 학위를 받았으며 29세에 하버드 역사상 최연소 지도교수가 되었다. 40년 넘게 대학 강단에서 영문학과 글쓰기를 가르쳤으며, 그 공로를 인정받아 일곱 개의 대학에서 명예박사 학위를 받았다. 2006년까지 《타임》에 칼럼을 썼으며, 《워싱턴포스트》에 칼럼을 썼을 때는 '워싱턴 최고의 칼럼니스트'로 선정된 바 있다. 《시카고트리뷴》은 "저널리즘을 예술로" 승화시켰다는 찬사를 보내기도 하였다. '미국에서 가장 뛰어난 수필가'로 극찬받을 만큼 미국 최고의 작가로도 평가받고 있다. 저서로 《콜드 문》 《전쟁의 아이들》 《떠오르는 래펌》 《토스트 만들기》 등이 있다.