닥나무 숲의 비밀(청개구리문고 12)

한지소녀와 함께 떠나는 한지 나들이!
예로부터 한지는 천년이 지나도 변치 않는 종이라고 불렸다. 또한 ‘문방사우(文房四友)’라 불리울 만큼 우리 민족과 가장 가깝게 지내온 존재이다. 하지만 아쉽게도 지금의 우리 아이들은 미술 수업 시간에나 가끔 한지를 만나볼 수 있다.

박월선 동화작가의 신작 『닥나무 숲의 비밀』은 이러한 안타까움을 담아 출간된 장편동화이다.

주인공 지우 또한 보통 아이들처럼 한지에 대해 별 관심도, 생각도 없는 아이었다. 그러던 어느 날 철부지 아빠 때문에 할아버지가 살고 있는 한지마을로 오게 되면서 이야기가 시작된다. 지우의 할아버지는 평생을 한지장으로 살아오면서 전통 한지만을 위해 노력해왔다. 지우는 그런 할아버지와, 아빠 때문에 힘들어하던 엄마가 ‘닥종이 인형 연구소’에서 일하면서 마음의 안정을 찾아가는 모습, 그리고 한지소녀를 알게 되면서 겪게 되는 신기한 체험을 통해 점차 한지에 대한 관심과 애정을 갖게 된다.

이 동화에서 할아버지와 아빠의 갈등은 한지를 대하는 태도에서 비롯된다. 단번에 돈을 벌고자 하는 아빠에게 전통 한지를 만드는 일은 내키지 않는다. 결국 개량 한지를 몰래 만들어 돈을 벌고자 하는 아빠는 전통 한지만을 고집하는 할아버지와 극렬히 대립한다. 작가는 할아버지에게 손을 들어주며 할아버지의 모습을 통해 전통 한지에 담겨 있는 선조들의 삶의 지혜와 전통 한지를 지키는 게 얼마나 중요한지를 보여준다.

『닥나무 숲의 비밀』의 권말에는 〈댕기소녀와 함께 떠나는 한지체험여행〉이라는 부록을 실어 한지에 대해 더 알고 싶어 하는 아이들의 이해를 도왔다. 전주한지박물관을 소개하고 한지의 기원, 제조 과정, 제작 원료에 대한 정보를 알려준다.