속보이는 생물 1: 세포와 항상성 지키기

라면을 먹고 잤더니 얼굴이 퉁퉁 부었다?

사랑을 이뤄주는 마법의 묘약이 있다고?

바이러스로부터 내 몸을 지키려면?
교과서로는 알 수 없는 생명과학의 궁금증 해결

우리는 학교에서 교과서로 ‘생명과학’을 배운다. ‘생물’이라는 과목으로 배운 독자들도 있을 것이다. 생명과학은 생명 현상을 이해하고, 생명체의 본질을 밝혀 우리와 더불어 살아가는 모든 생명체를 위해 지식을 활용하는 학문이다. 따라서 생명과학에 관한 소양을 갖추는 것은 현대를 살아가는 우리에게 매우 중요한 일이다. 그럼 생명과학의 소양을 기르기 위해 읽어야 할 가장 좋은 책은 무엇일까? 바로 생명과학 교과서일 것이다. 하지만 교과서는 여러 가지 제한으로 생명 현상을 충분히 쉽고 재미있게 설명해 주지 못한다.

“라면을 먹고 잤는데 왜 얼굴이 퉁퉁 부었을까? 아이스크림을 먹는데 갑자기 머리가 깨지는 것 같이 아픈 이유는 무엇일까? 유명인들이 아이스버킷 챌린지를 하는 걸 보았는데 왜 그걸 할까? 보톡스 주사가 통조림과 관련이 있다는데 그 이유가 뭐지? 병원체에 감염되면 어째서 몸에 열이 날까? 왜 감기에는 약이 없다고 할까? 중요한 시험을 앞두고 왜 오줌이 자주 마려울까? 복어의 독을 잘못 먹으면 죽을 수 있다는데 그 이유는 뭐지? 땀이 나면 체온이 내려가는 이유가 뭘까?”

『속 보이는 생물』은 이렇듯 궁금하기는 한데 교과서에서는 알 수 없는 것들을 골라 전문가의 일러스트와 풍부한 사진 자료를 곁들이고 만화로도 구성해 쉽고 재미있게 이해할 수 있도록 꾸몄다. 또 ‘더 알아보기’와 ‘생활 속 과학’에서는 본문에서 깊이 다루지 못한 개념과 용어를 한 발 더 들어가 짚어 봄으로써 과학적 소양을 쌓는 데 도움이 되도록 했다. 고등학교에서 생명과학을 가르치는 선생님들이 교과서에서 다루는 주제를 중심으로 관련 개념과 지식까지 모아 엮은 이 책으로 생명과학을 쉽고 재미있게 이해하고 생명과학 소양을 쌓는 것은 물론 학교 공부에도 큰 도움이 될 것이다.



지피지기면 백전백승, 속을 보면 바이러스 잡을 수 있다

“호환마마보다 더 무섭다”는 말이 있다. 호환은 호랑이에게 피해를 당하는 것인데 호랑이보다 더 무서운 마마는 무엇일까? 바로 천연두를 말한다. 그런데 왕과 그 가족을 높여 부르는 ‘마마’라는 말이 천연두라는 질병에 붙은 이유는 무엇일까? 천연두는 바이러스가 병원체인 질병으로 조선시대 수많은 사람의 목숨을 앗아간 공포의 대상이었다. 그런데 천연두를 치료할 방법이 없었던 사람들이 천연두를 귀하게 대하면 피할 수 있을까 싶어 마마라고 높여 불렀다.

지금도 신종 플루(독감), 사스(SARS), 메르스(MERS) 그리고 코로나19(covid-19)의 병원체인 바이러스는 계속 나타나 우리 삶을 위협하고 있다. 바이러스는 주로 백신으로 치료하지만 백신을 생산하는 데 시간이 걸리고, 증식 과정에서 돌연변이가 나타나기 때문에 치료나 예방이 쉽지 않다. 『속 보이는 생물』에서는 우리 몸에 침입한 바이러스에 맞서 면역체를 생성하는 면역 반응과 백신에 대해 다루었다. 또 바이러스와 같이 우리 몸에 침입하여 질병을 일으키는 생명체 또는 물질인 병원체로부터 우리 몸을 지키는 특이적 방어에 대해 알 수 있다. ‘적을 알고 나를 알면 백 번 싸워도 백 번 이긴다’는 말이 있다. 현대판 호환마마인 바이러스는 물론 통풍, 당뇨, 루게릭병, 낭포성 섬유증, 파상풍, 알츠하이머병, 우울증, 쿠루병, 면역 결핍증, 자가 면역 질환 등 생명 현상과 관련된 각종 질병을 제대로 알고 대비해 나가는 데 이 책이 한몫할 것이다.



교과서를 설명해 주는 교과서 위의 교과서

고등학교에서 생명과학을 가르치는 선생님들이 직접 쓴 『속 보이는 생물』은 생명과학의 여러 영역 중에서 세포의 구조와 기능을 다루는 세포학과 생명을 유지하기 위해 인체 안에서 일어나는 생명 현상을 다루는 생리학을 중심으로 구성했다. 현직 선생님들이 저자인 만큼 우리나라 고등학교 생명과학의 교육과정을 기본으로 하여, 교과서에 나오는 주제를 최대한 담으면서 자연스럽게 이야기하듯 개념을 설명하는 것이 이 책의 가장 큰 특징이다. 따라서 고등학교 생명과학에서 배우는 내용을 미리 공부해 보고 싶은 독자들, 현재 고등학교에서 생명과학을 공부하는 학생들 그리고 학교를 졸업했지만 생명과학에 관심이 많은 성인들 모두에게 소양을 쌓아 주는 좋은 책이 될 것이다. 특히 고등학생 독자들은 수업 시간에 배운 개념을 교과서를 통해 정리한 다음 이 책의 해당 부분을 읽으면 더욱 이해가 잘될 것이다. 독자들에게 생명체의 신비로움을 드러내 속을 보여 주는 『속 보이는 생물』이 독자에게 생명과학 소양이 듬뿍듬뿍 쌓이는 즐거움을 맛보게 할 것이라 기대한다.