가깝고도 먼 이웃 나라 일본(교과서 속 세계 문화 탐험 시리즈 3)

대한민국의 대표 말썽꾸러기‘뭉치’, 세상 똑똑한 ‘사고’와 함께
가깝고도 먼 나라 일본으로 문화 탐험을 떠나자!
? 일본의 전설 속에 나오는 요괴들과 한판 대결을 하며 벌어지는 스릴 만점 모험 이야기!
『가깝고도 먼 이웃 나라 일본』은 교과서 속 세계 문화 탐험 시리즈의 세 번째 권이다. 이 시리즈는 요괴를 볼 수 있는 능력을 가진 쌍둥이 남매 ‘사고’와 ‘뭉치’가 전 세계를 여행하게 되면서 벌어지는 판타지 모험 이야기이다. 각 나라에서 벌어지는 스릴 넘치는 모험을 따라가다 보면 자연스럽게 각 나라의 역사와 전통을 습득할 수 있을 뿐만 아니라 살아 있는 문화를 체험할 수 있다.
대한민국의 대표 말썽꾸러기 뭉치와 세상 똑똑한 쌍둥이 여동생 사고는 만화책 속 고양이 코코를 만나, 설녀 요괴가 얼음 바람으로 고양이 섬을 꽁꽁 얼려 버렸다는 이야기를 듣게 된다. 코코는 사고와 뭉치에게 고양이 친구들을 되살릴 방법을 찾아 모험을 떠나자고 제안한다. 고양이 섬을 되찾으려면 갓파와 모모타로, 좌부동자 등 헬퍼 요괴 삼총사를 찾는 게 먼저! 사고, 뭉치, 코코는 일본의 시공간을 넘나들며 이들을 찾아 나선다.
과연 뭉치과 사고는 예전의 기억을 잃고 여기저기 흩어 있는 헬퍼 요괴 삼총사를 잘 찾을 수 있을까? 고양이 섬 전체를 꽁꽁 얼려 버릴 정도로 강력한 설녀 요괴에 맞서 싸울 수 있을까? 사고와 뭉치가 경험하는 판타지 스릴러 모험을 따라가다 보면 마치 일본의 신화를 읽는 듯한 재미를 느낄 수 있으며 흥미로운 이야기에 푹 빠져들게 될 것이다.
제2차 세계 대전 이후 경제 대국으로 급성장하고, 전 세계의 문화를 발 빠르게 받아들이면서도 자국의 고유 문화를 잘 지키고 있는 나라 일본. 일본의 역사와 문화, 예술을 아우르는 모험 이야기를 읽다 보면, 어느새 일본의 문화와 살아 있는 역사를 배우게 된다. 또한 일본을 직접 찾아가 문화 체험을 하고 온 듯한 생생한 느낌을 받을 수 있다.

*줄거리

1장 요괴 고양이 코코
어느 날 집 앞 현관에 툭 떨어진 만화책 한 권. 설녀 요괴가 고양이 섬을 꽁꽁 얼려 버렸다는 이야기를 담고 있다. 그런데 만화책 속 고양이가 낯설지 않은 뭉치. 며칠 전부터 공원 근처를 떠돌고 있던 길고양이가 틀림없었다. 해가 지고 고양이를 찾아 나선 뭉치와 사고. 그곳에서 요괴 고양이 코코를 만나게 되고, 코코는 만화책 속으로 들어가 고양이 섬이 원래대로 돌아갈 수 있도록 도와 달라고 하는데…….

2장 헬퍼 요괴를 찾아라!
설녀 요괴를 무찌르려면 일본 전설의 헬퍼 요괴 삼총사부터 찾아야 한다. 가장 먼저 찾아 나선 건 갓파. 씨름을 좋아하는 갓파와 놀아 주면서 잃어버린 기억을 찾아 주는 사고와 뭉치. 그렇게 갓파와 모험을 떠난다.

3장 좌충우돌 모모타로 찾기
모모타로를 찾아 일본의 신사를 돌아다니는 일행들. 신사를 지키는 황소로부터 보부상이 모모타로를 데려갔다는 소식을 듣는다. 그렇게 보부상의 흔적을 찾아 나서는데, 이번에는 신사가 아니라 축제 현장에 가 있다는 보부상과 모모타로. 과연 이들은 모모타로를 만날 수 있을까?

4장 수상한 도깨비 시장
도깨비 시장에서 드디어 만난 모모타로. 그런데 꼼짝도 하지 않고 인형처럼 앉아서 눈물만 흘리고 있다. 알고 보니 일본 도깨비 오니가 모모타로를 인형으로 만들어 버린 것! 다행히 지나가는 닌자의 도움을 받아 오니에게 잡혀 있는 모모타로를 구출하는 데 성공한다.

5장 좌부동자 구출 작전
돈 같은 행운을 불러온다는 좌부동자. 운수대통 부잣집에 좌부동자가 갇혀 있을 거라고 추측하고 일행은 그곳으로 향한다. 하지만 좌부동자는 집 안에서 꼼짝도 하지 않으려고 하는데…….

6장 합체! 헬퍼 요괴 삼총사
눈을 떠 보니 고양이 섬이 아니라 후지산에 도착해 버렸다. 시공간을 넘나들며 체력을 다 써 버린 코코가 힘을 잃어 엉뚱한 곳에 도착한 것. 모모타로의 수수경단을 나누어 먹으며 잠시 쉬어 가기로 한 일행들. 이제 진짜 코코의 친구들을 구하러 고양이 섬으로 향한다.

7장 다시 찾은 평화
드디어 고양이 섬에서 설녀를 맞닥뜨린 사고와 뭉치, 헬퍼 요괴 삼총사. 설녀 요괴는 얼음 바람으로 이들을 공격한다. 그러나 용기와 우정으로 가득 찬 이들의 마음을 알아채고 얼음 공격을 멈춘다. 그리고 고양이 섬은 다시 따뜻하고 꽃이 만발한 섬으로 돌아온다.