기묘한 나라의 여행기

* 출간 즉시 아마존 베스트셀러! "올해 최고의 놀라운 여행서"
* "흥미진진하고 기이하지만, 영감을 주는 생생한 이야기들" _굿리드 리뷰
* "빌 브라이슨 특유의 가벼운 듯 묵직한 스토리텔링을 닮은 여행기" _아마존 리뷰

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"세계엔 이상한 곳도, 이상한 사람도 없다. 그저 삶이 있을 뿐."
체르노빌부터 북한까지, '죽기 전에 절대 가보지 말아야 할' 여행지로
자기 자신을 버리고 세상 모든 사람을 만나러 떠난 한 남자의 시끄럽고 유쾌한 회고록

베를린의 한 아파트 소파에 누워 하릴없이 시간을 보내던 대머리 영국인 사내가 있었다. 직업은 작가, 나이는 삼십 대 초반. 안온하지만 권태로운 생활 속에서 그는 자신 안의 헛헛한 '구멍'을 발견하고, '새로운 것'을 찾아 나서기로 결심한다. 이해할 수 없고, 낯설고, 위험한 것들이 가득한 집 밖으로 나가 이러한 경험들이 자신의 섬세한 작가적 영혼을 자극하는 순간을 목도하기 위해서. 예루살렘, 아프리카, 체르노빌, 북한…… 전 세계에서 가장 마이너한 곳의 가장 미스테리한 사람들을 만나기 위해, 세계와 타인과 무엇보다 자기 자신을 이해하기 위해서 이 무의미하고 거룩한 여행기는 시작되었다.

"인간인 우리는 스스로를 이해하려고, 우리의 역사를 깔끔하게 만들려고 끝없이 노력한다.
나는 다음에 찾아갈 이상한 나라, 다음에 벌어질 기묘한 일, 다음에 만날 독재자에게 너무 깊게 빠진 나머지 내가 가진 삶을 즐기지 않고 있었다. 여행은 멋진 일이다. 완벽에 가까운 놀라움, 궁금증, 흥분의 상태다. 자신의 가정에 도전하고 편견을 물리치고 새로운 이야기를 쓸 기회다. 여행자로, 망명자로, 모험가로, 탐험가로. 엄청난 투쟁과 생존, 호기심과 용기, 재발명의 위대한 이야기를 가진 사람으로.
그러나 그런 이야기를 좇는 일은 자신에게 해가 될 수도 있다. 인생의 모든 것은 복용량에 달렸다.
나는 내 이야기를 바꾸고 싶었다." (본문 중에서)

"이 혼란스러운 세계를 이해하기 위해 한번 떠나보았습니다.
하지만 남들이 가는 곳에 나까지 갈 필요는 없으니까요."
이상해서 특별한, 무의미해서 찬란한, 스펙터클 지구촌 답사기

지구상에서 가장 환대받지 못하는 장소들, 누구도 함부로 여행하지 않는 나라, 그가 밟은 땅 중에 평화로운 곳은 없었다. 분쟁, 내전, 전쟁의 상흔들이 가득했고 그렇지 않다고 해도 국가적 시스템이 엉망진창이거나 부패로 얼룩진 신세계가 펼쳐진다. 알코올중독자, 허언증 환자, 망상가, 광신도, 독재자 등등 스쳐 간 사람들도 범상치 않다. 이스탄불에서 시위대 한가운데 갇혀 최루탄을 들이마시고, 중국에서 수십 시간 동안 야간버스 안에 발이 묶이는 동안 크루아상 한 개로 버티고, 이스라엘 국경을 넘기 위해 발가벗겨진 채 수색당하고, 방사능 수치를 매 순간 점검하면서 죽어버린 체르노빌 땅을 밟고, 북한의 심장 평양에서 일만 명의 주민들과 광기 어린 집단 댄스파티에 참가하고…….

누구도 따라 하지 않을 그의 여행은 망했다고도, 실패했다고도 평할 수 있을 것이다. 하지만 저자는 이 극한의 세계 일주에서 맞닥뜨린 인류의 대재앙들을 온몸으로 부딪혀가며 돌파해나간다. 혼란의 한가운데를 통과하면서 끝끝내 발견해낸 지구의 모든 구석구석에 영국식 유머를 곁들인 깊은 발자국을 남긴다. 사실 우리 모두의 평범한 삶 또한 일정 부분 혼란스럽고 어처구니없고 기묘해서 아름답다는 농담 같은 진실과 함께.

1. 터키, 이스탄불 "어쩜 그리 멍청해?"
2. 쉬어가기 이스탄불로 떠나기 전날 밤
3. 이스탄불에서 베를린으로 "〈먹고 기도하고 사랑하라〉처럼 끝날까 봐 무섭네."
4. 중국 "끔찍한 곳이네. 사람 잡겠어."
5. 가나, 키시 "고전적 느낌의 재미라면 별 재미는 없네."
6. 이스라엘, 텔아비브와 예루살렘 "불길을 느낄 수 있나요?"
7. 팔레스타인, 헤브론 "난 섹스가 필요 없어. 정부가 매일 날 강간하니까."
8. 아르헨티나, 하레 크리슈나 수도원 "달아나는 건 당신이잖아."
9. 체르노빌 "누가 물어보면 과학자라고 하세요, 아셨죠?"
10. 크로아티아와 세르비아 사이 리버랜드 "히틀러도 민주적으로 선출되었습니다. 민주주의에는 장점이 없습니다."
11. 두 번째 쉬어가기 진짜 인생과 진짜 문제
12. 트란스니스트리아, 티라스폴 "〈트루먼 쇼〉가 〈트와일라잇 존〉을 엿 먹이는 것 같군."
13. 몰도바, 키시너우 "나는 악마의 화신이다!"
14. 영국, 셋퍼드 "대체 여기서 뭐하는 거야?"
15. 세 번째 쉬어가기 선물
16. 북한, 평양 "혁명 정신을 칭찬하셨습니다."
17. 독일, 베를린 마지막

애덤 플레처 Adam Fletcher
1983년 영국에서 태어났고, 현재 독일 베를린에 거주하고 있다. 주로 책을 쓰거나 기고문을 작성하며, 원고를 작업하지 않을 때는 초콜릿을 먹거나 낮잠을 자며 시간을 보낸다. 주요 관심사는 '아무도 지켜보지 않을 때 사람들이 저지르는 이상한 행동들'과 '모두가 피하려 하는 여행지'로, 이러한 내용들을 『기묘한 나라의 여행기(Don't Go There)』에 담아냈다. 저서로 『화장실 철학자(Fast Philosophy)』, 『날 독일 사람으로 만들어줘(Make Me German)』 등이 있다.