10세 이전 육아는 대화가 전부다

"공들여 쌓은 자녀교육의 탑이 말 한마디로 무너진다"
일상에서 흔히 사용하는 말의 위험성

많은 부모가 최상의 환경에서 최상의 방법으로 아이를 기르기 위해 다양한 교육법을 공부한다. 아이의 감각과 상상력을 깨워준다는 교구를 구매하고, 자존감을 높여준다는 온갖 프로그램을 찾아내며 좋은 엄마가 되기 위해 노력하지만 정작 아이를 성장시키는 진짜 원동력이 무엇인지는 쉽게 놓치고는 한다.

어린이집 등원 준비로 정신없이 바쁜 아침, 거실 바닥에 실수로 물을 쏟은 아이에게 "조심해야지!"하며 버럭 화를 내본 적 있는가? 한숨을 쉬며 뒤처리를 하는 엄마의 얼굴에서 아이는 '나는 엄마를 화나게 하는 한심한 아이구나'라고 느끼게 된다. 아이의 자존감을 높여주기 위한 엄마의 무수한 노력이 말 한마디, 한숨 한 번에 무너지게 되는 것이다.

주눅 든 아이의 얼굴을 보며 미안함과 안쓰러운 마음에 "엄마가 화내서 미안하고 사랑해"라고 사과한다. 그러면 엄마의 마음속 짐은 조금 가벼워지겠지만 과연 엄마의 말에 찔려 상처 입은 아이의 마음도 가벼워질 수 있을까? 불안정한 감정에서 자라나는 생각과 마음이 건강하게 성장해 나가길 바랄 수는 없을 것이다.

엄마의 말을 먹고 자라는 아이들
아이에게 건네는 말 그릇에는 무엇을 담아야 할까?
아이와 함께 그림을 그리거나 책을 읽어주는 것만이 부모와 함께하는 활동이 아니다. 특별히 무언가를 하지 않아도 아이는 이미 눈을 뜨는 순간부터 잠들 때까지 수많은 일상을 부모와 함께 보낸다. "아침이야. 이제 일어나야지"라고 아이를 깨우는 말 또한 엄마와 아이의 대화라는 점을 떠올려보라.

엄마와의 대화가 아이에게는 가장 큰 배움의 터이자 사랑과 안정을 느끼는 활동이라는 사실을 놓치고 대화의 중요성을 인지하지 못한다면 대화는 아이의 생각과 마음을 좀먹는 불편한 활동이 되어버린다. 흔히 사용하는 말인 "일어나서 씻고 숙제해라"에는 지시와 명령이 담겨 있고 "넌 도대체 누굴 닮아서 그러는 거니?"라는 말에는 무시와 멸시가 묻어 있다.

그렇다면 아이에게 어떤 지도나 훈육도 하지 않아야 할까? 아니다. 같은 말도 주어를 바꾸고 표현을 달리하면 잔소리에서 대화로 변신한다. 아이에게 건네는 말 그릇에는 마음의 건강을 해치는 나쁜 말이 담기기 십상이다. 아이를 올바른 방향으로 무럭무럭 성장시키고 싶다면 말 그릇에 존중과 긍정의 말, 공감과 회복의 말, 감사와 사랑의 말을 담아야 한다.

내면이 단단한 아이는 쉽게 흔들리지 않는다. 엄마의 말은 아이의 마음이 뿌리를 내리게 하고 생각의 가지가 뻗게 한다. 자신의 힘으로 사고할 줄 아는 아이는 타인의 도움 없이 옳고 그름을 판단하고 앞에 놓인 위기를 헤쳐나가는 능력을 얻는다. 스스로 행동할 줄 아는 아이로 살아가게 하는 것. 엄마의 한마디가 결국 모든 육아의 최종 목표를 달성시키는 셈이다.

프롤로그 아이의 마음과 생각을 키우는 엄마의 한마디

1장 네게 진짜로 들려주고 싶었던 말

매번 안 된다고 하는 엄마의 속마음
아이에게서 배우자의 단점을 발견했을 때
솔직과 무례의 차이를 알면 그러지 않을 텐데
"엄마가 미안해. 그리고 사랑해"

2장 가정에서 가장 많이 하는 말실수

주어가 '엄마'면 조언, '너'라면 잔소리
무의식에서 나오는 지시·감시·무시의 표현
권위적인 부모와 권위 있는 부모는 다르다
훈육보다 어려운 칭찬의 기술
무심코 내뱉은 한숨이 자존감을 꺾는다
'망태 할아버지'에서 '경찰 아저씨'로 이어지는 협박

3장 말 그릇에 어떤 마음을 담아 먹일까?

존중: 아무리 어려도 하나의 독립된 인격체
긍정: 내 아이가 평생 행복해지는 유일한 방법
공감: 경청에 굶주리는 아이들
회복: 엄마가 먼저 자신의 상처를 극복해야 하는 이유
감사: 아이는 존재 자체로 축복이기에
사랑: 사람은 물질적 지원만으로 완성되지 않는다

4장 넘어져도 다시 일어서는 힘

문제를 회피하지도 포기하지도 않는 습관
흥부의 마음과 놀부의 재물을 모두 가지려면
사고력의 깊이와 넓이
상황 판단력과 문제 해결력을 기르는 '요구'
날개를 단 아이는 어디로든 날아갈 수 있다
'몰라요'만 하는 앵무새가 되지 않도록

5장 모든 아이는 이미 답을 알고 있다

어른 말씀만 잘 들으라고 가르친 결과
질문은 인간의 본능
세상을 바꾸는 위대한 한 글자
"너에게 한계란 없단다"말하지 않을 권리를 인정하라
일상의 언어가 달라지면 아이의 행동이 변한다

에필로그 아이와의 대화도 연습이 필요하다

김하영 공주대학교 교육대학원에서 유아교육학 석사 학위를 받았고 유치원 교사를 거쳐 원감을 역임했다. 현재는 부모교육 전문 센터인 세움교육연구소 소장으로 활동하며 대한민국의 미래에 씨앗을 뿌리는 교육 농부가 되려고 힘쓰는 중이다. 약 30년간 수많은 부모와 아이의 마음속에 어떤 불만이 있는지 들었다. 그 결과 10세 이전 아이에게 반드시 필요한 최고의 자녀교육은 바로 '대화'라는 결론에 이르렀다. 명령하고 지시하는 말을 멀리하고 아이의 생각과 마음을 열어주는 표현을 가까이하면 아이는 스스로 건강하게 성장하는 힘을 얻을 수 있다고 믿는다. 지은 책으로는 《습관육아》, 《아이의 생각력을 키우는 독서교육》, 《인공지능에 대체되지 않는 아이로 키우는 법》, 《엄마의 행복시크릿》, 《초등 공부 독서·토론·글쓰기가 전부다》, 《부모 말하기 연습》 등이 있다.

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