수레바퀴 아래서

『수레바퀴 아래서』를 읽는 일은 한스 기벤라트라는 소년의 삶을 따라가는 일이면서, 우리가 누군가에게 건넨 기대의 무게를 돌아보는 일이기도 하다. 한스는 모두가 인정하는 모범적인 아이였고, 마을의 자랑이었으며, 더 높은 곳으로 나아가야 한다고 믿어지는 아이였다. 그러나 그 기대는 한스를 지켜 주는 힘이 아니라, 어느새 그를 밀어붙이는 수레바퀴가 된다.
헤르만 헤세는 이 작품에서 학교와 가정, 사회가 한 아이에게 요구하는 성공의 언어를 차분히 들여다본다. 좋은 성적, 좋은 학교, 밝은 미래라는 말은 겉으로는 따뜻한 격려처럼 보이지만, 한스에게는 쉬어도 되는 시간과 자기 자신으로 머물 수 있는 숨 쉴 자리를 빼앗아 간다. 그래서 『수레바퀴 아래서』의 비극은 오래된 수도원 학교와 엄격한 교육 제도의 이야기에 머물지 않고, 오늘의 독자에게도 낯설지 않은 아픔으로 다가온다.
작품 속 자연은 한스가 잠시 자기 자신으로 돌아갈 수 있는 거의 유일한 공간이다. 강가와 들판, 낚시와 산책, 친구와의 짧은 자유는 한스에게 잃어버린 숨결처럼 다가오지만, 그 시간은 오래 지속되지 못한다. 『수레바퀴 아래서』는 성장의 이야기이면서, 성장이라는 이름으로 한 사람이 얼마나 쉽게 짓눌릴 수 있는지를 보여주는 작품이다. 한스의 침묵과 흔들림은 우리에게 조용히 묻는다. 우리는 누군가를 사랑한다고 말하면서도, 그가 자기 자신으로 살아갈 자리를 빼앗고 있는 것은 아닌가.

역자의 글
제1장
제2장
제3장
제4장
제5장
제6장
제7장

헤르만 헤세 (Hermann Hesse)

헤르만 헤세는 1877년 독일 칼프에서 태어나 스위스에서 생을 마친 독일계 작가로, 인간의 내면과 고독, 자기 탐구를 깊이 그려낸 문학가이다.
그는 『수레바퀴 아래서』, 『데미안』, 『싯다르타』, 『황야의 이리』, 『나르치스와 골드문트』 등을 남기며 세계적인 작가로 자리 잡았다. 특히 『데미안』은 한 소년이 밝은 세계와 어두운 세계를 지나 자기 자신에게 이르는 과정을 그린 대표적인 성장소설이다. 헤세는 동서양 사상과 종교적 상징, 인간의 불안과 방황을 문학 속에 녹여 내며 많은 독자에게 깊은 울림을 주었다. 1946년 노벨문학상을 수상한 그는 오늘날에도 자기 삶의 길을 찾으려는 이들에게 오래도록 읽히는 작가로 남아 있다.