두 여류작가의 빛

홍숙희의 장편 『여류작가의 빛』은 경복궁에 있는 서울국립미술관에 국보급의 두루마리 족자가 보내져오는 것으로 시작된다. 고서화 감정을 위해서 보내져온 것인데 5백년 이상된 여류화가의 산수화로 추정되는 것으로서 국보급 진품으로 기대되는 것이어서 주인공을 매우 들뜨게 했다. 그러나 막상 족자를 펼치자 잘못된 보관으로 인하여 족자에는 동양(東陽)이라는 낙관만 남기고 나머지는 '묵은 빛과 먼지 조각'으로 사라져버린다. 윤슬은 이 고서화를 조선 여류작가의 작품으로 보았고 특히 강릉의 오죽헌과 초당의 인물인 신사임당이나 허초희의 작품일 것이라며 실마리를 풀어간다.
홍숙희 작가의 소설작품에서 재치가 빛나는 대화 양식을 문학적 대화로 차용함도 그렇거니와 소설로서의 생리적 과정을 더 작은 용적 안에 소설의 전면모를 수용하고 발현한 점은 특이하다. 이같이 대화의 핵과 주제의 단일성, 구성의 간결성과 엄밀성, 최대의 절약과 최상의 강조법을 치밀하게 사용하여야 단일한 효과성과 인상의 선명성 등의 효용성을 거둘 수 있다. 이 같은 양상에서 복합적 구성을 골격으로 삼아 다양한 삽화를 결부시켜 사건을 구도 처리한 장편소설은 다수의 등장인물이 서로의 관계성을 긴장감 유지하며 사건을 흥미롭게 이끌어간다.
홍성암 문학박사(전 동덕여대 교수)는 "홍숙희의 장편소설 『여류작가의 빛』은 그 서술 방법이나 제재의 범위, 문명 비판적인 태도 등은 매우 새롭고 독특하여 독자들에게 강한 인상을 준다. 특히 발굴된 고미술 작품의 고고학적 가치나, 당대 시대의 현상과 현대의 시대적 의미를 통찰하는 개성적 견해는 독자들로 하여금 많은 사색을 하도록 폭넓은 기회를 제공하기도 한다. 이 소설은 작가의 시대인식이나 비평의식이 매우 강렬하고 박학다식하여 독자들로 하여금 정신없이 몰입하게 된다. 작가의 견해를 또는 주장을 또는 비평안을 폭포수처럼 또는 파도처럼 몰아쳐서 작품을 읽는 동안은 거의 정신을 차릴 수 없게 한다. 지금까지 대해보지 못한 새로운 방법의 공격이어서 독자들은 그저 얼얼한 기분이 들 정도다. 어떤 면에서 소설의 새로운 지평을 열고자 한 작품으로 보게 된다"며 홍숙희 작가의 장편소설 출간을 축하했다.

작가의 말 | 신사임당과 허초희의 부활을 위하여 · 5

1장 묵은 빛 · 11
2장 리몽(李夢) 카페 · 31
3장 고고학의 폭풍주의보 · 53
4장 르네상스 시대로의 초대 · 93
5장 유랑 중인 몽유도원도(夢遊桃源圖) · 127
6장 두 여류작가의 만남 · 143

추천사 | 소설의 새로운 지평을 열고자 노력한 작품 · 홍성암 176
해설 | 소설의 서사구조와 운명적인 길 찾기 해법 · 엄창섭 180

홍숙희 부산 태생으로 교육대학 졸업 후 40여 년간 교육공무원으로 봉직하였다.
1986년 교육자료출판사 공모 수필 3회 추천을 계기로, 1989년에는 MBC 300만 원 고료 창작공모전에 당선되기도 하였다. 연이은 1990년 『문학세계』 수필 신인상, 1993년 『시세계』 시 신인상을 받았다. 1997년에는 첫 산문집 『사랑은 떠나지 않는다』 출간 및 제6회 허난설헌문학상 수상을 하였으며, 이에 전문성을 키워야겠다는 일념에서 1998년 『노천명과 백석 시에 나타난 고향 의식 비교연구』 논문으로 강릉대학교 교육대학원 국어교육학과 석사학위를 취득하였다.
이를 토대로 2009년 장편소설 제1집 『거무내미』를 출간하여 소설가로 이름을 올렸으며, 그해 8월 팬사인회를 영풍문고, 광화문 종로서점에서 갖기도 하였다. 그 후 2011년 시화집 『청일로 가는 길』 출간, 2015년 단편소설 제1집 『아름다운 동행』 출간하였다. 퇴임 후 문학활동을 넓히기 위하여 각 문학단체에 가입하여 편집주간, 회장 등을 역임하였다. 2020년도에는 코로나19로 불안과 초조 속의 지구촌 현실을 인지하고 병마와의 사투에서 새로운 모습을 조명하여 보고자 2021년 장편소설 제2집 『19열차』로 세간의 관심을 모았다. 2022년에는 단편소설 제2집 『나의 산티아고 39페이지』라는 제목으로 작가의 작은 삶에서 소재를 잡아 13편을 게재하였다.
2024년 강원문인협회 소설분과장을 하면서 장편소설 제3집 『두 여류작가의 빛』이라는 제목으로 조선의 여류작가 아닌 14∼16세기 르네상스 시대, 세계 여류작가 존재 여부와도 관련된 신사임당과 허초희(허난설헌) 작품에 대한 새로운 인물 상황을 소설로 조명해보는 과감성을 보이기 위해 뭉개진 산수화를 중심으로 이야기의 실마리를 풀어 가고자 펴내게 되었다.