이별에 대한 예의

기억의 조각보에서 건져올린 성찰의 화폭 보여주는 이은성 작가의 첫 수필집
계간 『현대수필』로 등단하고 지역아동센터에서 오랜 시간 아이들과 함께 공부했던 이은성 작가가 지나온 삶의 궤적 속에서 건져올린 기억의 조각들을 단정한 언어와 깊은 성찰로 엮어 첫 수필집 『이별에 대한 예의』를 출간했다.
『이별에 대한 예의』는 총 5개의 장으로 구성되어 있으며, 아버지와 어머니를 향한 회한과 그리움, 중년 이후 노년의 초입에서 마주하는 삶의 풍경들, 그리고 문학과 미술, 음악 등 예술적 깊이를 일상과 조화롭게 녹여낸 '예술수필'의 진수를 보여준다.
"책을 읽으며 좋은 독자로 남기를 바랐다. 언감히 글을 쓸 생각은 하지 않는 게 좋겠다고 스스로에게 주입해왔다. 어쩌면 부족함과 부담감에 대한 방어였는지도 모른다. 그럼에도 감히 책을 내겠다고 용기를 낸 건 고미숙의 『읽고 쓴다는 것, 그 거룩함과 통쾌함에 대하여』를 읽고 난 뒤였다"는 이은성 수필가는 "읽었으니 써라. 쓰기 위해 읽어라"는 말에 마치 죽비를 맞은 듯 정신이 번쩍 들었다며 "기억이 사라지기 전에 기록하고, 기록함으로써 지나온 삶을 다시 만나려" 수필집을 출간하게 되었다고 고백한다.
유성호 문학평론가(한양대 교수)는 「추천사」를 통해 "이은성 작가의 수필은 오랫동안 겪어온 절절한 기억을 단정한 언어와 결속하여 기록해간 따뜻하고 아름다운 성정의 화폭"이라며, "경험적 깊이와 내면적 진정성을 통해 자신만의 기억을 가능하게 한 사랑과 슬픔을 살뜰하게 전한다"고 평했다.
제1장 '꿈꾸던 그림'에서는 산행 길에서 우연히 마주한 젊은이의 죽음과 그 드러난 '맨발'을 보며 사업 실패 후 약을 삼키셨던 아버지의 쓸쓸했던 맨발과 삶의 굴곡을 애틋하게 그리는 「맨발」, 쉘 실버스타인의 『아낌없이 주는 나무』를 읽고 자식들에게 모든 것을 내어주고 소진되어 재로 남은 어머니의 삶과 그 사랑을 뒤늦게 깨달으며 흘리는 회한의 눈물을 담아낸 「그루터기」 등을 만날 수 있다.
제2장 '내가 머무는 곳'에서는 조발성 알츠하이머를 다룬 영화 〈스틸 앨리스〉를 보고 치매를 앓았던 어머니와 노년의 문턱에 선 자신을 돌아보며 기억의 사라짐보다 '남아 있는 삶'의 용기를 깊이 있게 성찰하는 「기억은 사라져도」, 지하철 무임승차와 백발의 염색 포기 등 일상에서 마주하는 노년의 풍경을 통해 겉모습만 늙어가는 것이 아니라 무르익은 어른으로 살아가고 싶은 「덜 익은 노인의 입장」 등을 읽을 수 있다.
제3장 '바람의 딸'에서는 제주 김영갑갤러리를 찾아 루게릭병 투병 중에도 오직 사진에 온 생을 바쳤던 고 김영갑 작가의 예술혼을 마주하며, 자신의 마음속에 잠자던 글쓰기의 열정을 다시 깨우는 감동적인 순례기 「사진에 순교하다」, 반세기 만에 초등학교 동창회를 통해 만난 소꿉친구들과 영화 〈소풍〉을 관람하며 인생의 황혼길에서 '세상소풍'을 아름답고 의연하게 마무리하는 삶의 태도를 나누려는 「오늘도 소풍처럼」 등이 실렸다.
제4장 '이별에 대한 예의'에서는 김선주 작가의 책을 읽으며 사랑과 이별의 순간에도 서로를 향한 존중과 예의를 지키는 것이 결국 자기 자신을 지키는 길임을 깨닫고 지나온 인연들과의 이별을 의연하게 소화하는 기록인 「이별에 대한 예의」, 최고와 최선만을 좇기보다 묵묵히 '차선'을 선택하며 살아온 삶의 여정을 돌아보며 완벽하지 않아도 그 자체로 소중한 내 삶의 방식을 따뜻하게 다독이는 글인 「차선을 위해」 등이 담겨 있다.
제5장 '사랑에 전부를 걸어보세요'에서는 남이섬 여행 속에서 탄 쭤잉의 글귀("사랑에 전부를 걸어보세요")를 마주하고 늘 소심하고 한 발 물러서서 구경꾼처럼 살았던 지난 날을 반성하며 비로소 삶과 사랑의 진정한 의미를 깨닫는 「사랑에 전부를 걸어보세요」, 제주바다에서 거친 숨을 내쉬며 물질하는 해녀들의 '숨비소리'를 통해 벅찬 삶의 무게를 견뎌내며 자신만의 일상적 숨구멍을 찾아가는 치열하고도 아름다운 생명의 호흡을 그려낸 「숨비소리」 등 읽을 만한 수필이다.