용기의 땅 2: 자연의 법칙

위대한 어머니의 죽음
위대한 어머니가 살해되고 용기의 땅에는 이상 기후가 나타난다. 폭우와 강풍이 휘몰아치고, 타들어갈 듯한 무더위가 찾아온다. 그리고 이러한 혼란을 기회로 삼아 용기의 땅을 지배하려는 교활한 개코원숭이와 탐욕스러운 사자가 고개를 치켜든다. 용기의 땅 동물들은 걷잡을 수 없는 공포에 사로잡히는데…….
계속되는 이상 기후와 살해 사건들 때문에 동물들은 위대한 영혼이 화가 난 것이라고 생각한다. 동물들은 어서 빨리 위대한 부모가 나타나 용기의 땅이 평화를 되찾길 간절히 바란다. 하지만 위대한 영혼이 깃들어야만 진정 위대한 부모가 될 수 있다. 위대한 영혼은 과연 어떤 동물을 선택할까?

절망감에 빠진 개코원숭이
개코원숭이 쏜은 스팅어의 음모를 밝히려 애쓰지만 무리와 함께 새 터전을 찾아야 하고 긴꼬리원숭이와 싸워야하는 등등, 여러 가지 상황에 휩쓸려 마음이 복잡하고 무겁기만 하다. 그런 와중에 스팅어에게 끌려 다니며 그를 경호하는 일까지 맡게 된다. 스팅어는 '튼튼한 가지'라는 최고의 계급을 만들어 경호원으로 삼고 무리를 철저히 감시하게 한다. 그는 다른 동물의 무리들을 찾아가 위대한 회합을 열자고 제안한다.
위대한 어머니의 죽음으로 혼란에 휩싸인 동물들이 모인 자리에서 코끼리 스트라이더 무리는 스카이가 위대한 어머니라고 선언한다. 하지만 코뿔소 스트롱하이드는 자신에게 위대한 영혼이 깃들었다고 주장하고, 뜻밖에도 스팅어가 그를 위대한 아버지로 지지한다. 정말로 스트롱하이드가 위대한 아버지일까? 쏜은 스팅어가 무슨 꿍꿍이인지 불안하기만 하다. 스팅어의 손아귀에서 벗어나 그의 정체를 폭로하고 싶지만, 스팅어는 더욱 교활해지고 있다.

떠나는 코끼리
환영을 볼 수 있는 스카이는 위대한 어머니의 엄니 조각을 발견하고 코를 대어 본다. 위대한 어머니가 어떻게 죽었는지, 그 비밀을 밝혀내야 한다. 하지만 환영은 나타나지 않고, 스카이는 불안감을 떨치지 못한다. 결국 그녀는 엄니 조각을 가지고 몰래 혼자서 조상의 평원으로 향한다. 그런데 사촌동생 문이 그녀를 몰래 뒤쫓아 와 동행하게 된다. 어린 두 코끼리는 위험한 길을 걸으며 점점 지쳐 간다. 스카이는 다시 환영을 볼 수 있을까? 무리에게로 무사히 돌아갈 수 있을까? 한편, 소리 없이 그들을 뒤쫓는 동물들이 있다. 스카이와 문을 기다리는 것은 과연 무엇일까?

굶주린 사자
피어리스는 타이탄 무리에서 고달픈 생활을 하고 있다. 타이탄은 자연의 법칙을 어기고 점점 더 많은 동물들을 살해하며, 먹잇감들을 무더기로 쌓아 놓는다. 하지만 피어리스를 비롯해서 무리의 일부에게는 먹잇감을 제대로 나눠 주지 않는다. 피어리스는 어미 스위프트가 더욱 쇠약해져 가는 모습을 보고 슬픔과 분노가 치닫는다. 어떻게든 타이탄을 끝장내고 싶지만 아직은 역부족이다. 타이탄은 젊은 수사자들을 모아 무리를 더 강하게 만들고 거리낌 없이 살해를 일삼아, 다른 동물들에게 공포의 대상이 된다. 그럴수록 피어리스는 더욱 복수를 다짐하지만 계획은 엇나가기만 한다. 어떻게 해야 타이탄을 물리칠 수 있을까?

반전에 반전이 거듭되는 사건들
쏜, 스카이, 피어리스는 각자의 터전에서 위대한 어머니를 비롯해 다른 동물들이 살해된 단서들을 발견한다. 자연의 법칙이 파괴되는 모습을 보면서 그들은 각자 해결책을 찾아 나서지만, 그들이 마주하는 것은 미로처럼 얽히고설킨 사건들뿐이다. 게다가 미로 속에서 오해와 갈등마저 겪게 된다. 죽음의 그림자가 점점 더 대초원을 뒤덮고 있다. 용기의 땅은 이대로 무너지는 것일까? 세 어린 동물들은 과연 미로를 벗어나 각자의 답을 찾을 수 있을까?

독자를 대초원의 모험 속으로 초대하는 작가, 에린 헌터
에린 헌터는 광활한 땅에 다양한 동물 캐릭터들을 등장시켜 모험과 스릴을 만끽하게 해주는 작가이다. 그들은 《용기의 땅 2- 자연의 법칙》에서도 독자들에게 조마조마한 긴장감과 깊은 울림을 선사한다. 독자들은 동물들의 세밀한 행동 묘사를 읽어 가며 마치 자신이 주인공이 된 것 같은 기분을 느끼게 된다. 또한 긴박하게 흘러가는 사건 전개를 따라 서둘러 다음 페이지를 넘기며 가슴을 졸이는 자신을 발견하게 될 것이다.

프롤로그
1 폭우
2 무너진 터전
3 혼란
4 개코원숭이의 방문
5 굶주린 사자
6 위대한 회합
7 떠나는 코끼리
8 사체
9 뜻밖의 만남
10 오해
11 타이탄의 후계자
12 새로운 동행
13 불길한 명령
14 결투
15 두 번의 환영
16 위험
17 죽음의 냄새
18 추격
19 핏빛 달
20 실종
21 다운트리스 무리
22 스위프트
23 위대한 영혼
24 뒤바뀐 진실
25 산사태
26 분노
27 희생양
28 누명
에필로그

에린 헌터 에린 헌터는 거침없는 자연 세계에 이끌리어 영감을 받아 자신만의 다양하고 매력적인 동물들을 만들어냈다. 이들에게는 인간을 닮은 감정과 동물 특유의 본성이 공존한다. 치열한 결투 장면과 정치적인 음모, 개인적인 복수담으로 무장한 용기의 땅은 처음부터 끝까지 눈을 뗄 수 없게 한다. 에린 헌터는 자연 그 자체를 존중함은 물론, 동물들에게 새롭고 신비한 해석을 덧붙이기를 좋아한다. 베스트셀러인 《전사들(Warriors)》《살아남은 자들(Survivors)》《모험을 찾아 떠나는 자들(Seekers)》시리즈의 작가이기도 하다. .www,bravelandsbooks.com에서 에린 헌터를 만날 수 있다.