스콧 니어링이 바라본 50년대 미국

미국의 경제학자이자 평화주의자인 스콧 니어링은 산업자본주의가 인간을 삶을 허망하게 만드는 원인으로 파악했고, 자연으로 돌아가 단순한 삶을 살면서 타락한 인간성을 회복하자는 조화로운 삶(Living the Good Life)의 저자로 우리에게 잘 알려져 있다.

그러나 그는 자본주의적 제국주의 시대를 살며 미국의 세계1차대전 참전을 비판하고 반전주의자로 활동한 사회운동가이자 그 시대의 저항군이었다.

그는 대량 생산시대의 무분별한 자본주의에 저항하며, 석유가 세계전쟁의 불씨가 될 것을 예견하였다. 이러한 스콧 니어링의 가치관은 당시 미국사회에서 인정받기 어려웠다.

이 책은 여행을 통해 사회 각층의 다양한 사람들을 만나 당시 급속도록 변화하는 미국사회의 모습과 사람들의 가치관을 사회학자의 시선에서 바라보고 저술한 당시 미국의 모습이다.

또한 유럽 제국주의 시대부터 냉전시대의 붕괴까지 국제 정치의 변화하는 모습도 볼 수 있다.

그는 이 책에서 시민으로서 사회적 정치적 가져야 할 자세와 개인적 삶의 바른 결합을 이야기 한다.

니어링 부부는 사회정의와 정치적 윤리와 평화주의를 위한 저항정신을 지지하고, 채식주의, 환경주의를 통해 개인적 삶의 가치를 실천했다. 그들은 지금도 인류에게 사회적 개인의 삶의 가치에 관해 생각할 거리를 던지고 있다.