자살: 사회학적 연구(세창클래식 13)

자살공화국이라는 오명의 대한민국에서 한 번쯤은 읽어봐야 할 고전 연구서

대한민국의 자살률은 OECD 국가 중 12년째 1위라는 불명예를 갖고 있다. 이는 대한민국의 자살자 수가 전쟁 중인 나라의 사망자의 수를 능가하는 수치라는 것을 알게 되면, 얼마나 우리나라의 자살이 심각한 것인지를 새삼 깨닫는다.
편집자는 자살은 개인적인 문제일까? 아니면 사회적인 문제일까에 대한 고민을 해 본적이 별로 없었다. 당연히 현대의 자살은 우울증 같은 정신질환이나, 경제적 문제, 베르테르 효과, 알코올 중독 등의 개인적 문제로 치부되어 왔기 때문에 자살의 사회적 요소는 생각하지 못해 왔다.
이 책에서 뒤르켐은 비사회적인 요소, 즉 정신질환, 알코올 중독, 인종과 유전, 날씨, 모방 등의 요소들을 표로 분석하여, 이 요인들이 자살과 관계를 맺고 있지 않음을 입증한다. 따라서 이런 자살의 비사회적 요인을 제거해 보면, 사회적 원인에서 비롯된다고 주장한다. 자살의 기저가 되는 사회적 원인을 사회적인 통합, 응집력으로 보고 있는 것이다. 예를 들어 가톨릭교보다 개신교가, 기혼자보다 미혼자가, 지방보다는 대도시에서 자살률이 더 많다는 것이다. 강력한 유대 관계에 따라 자살률의 차이가 난다는 것을 밝히고 있다.

""자살 전체는 독립된 개별 사건들의 단순한 합, 총계가 아니라는 사실이 그것이다. 그 전체는 그 자체로 하나의 통일성, 개별성 및 그에 따른 스스로의 본질을 가진 새롭고 '고유한' 사실을 구성하게 된다. 게다가 이 새로운 사실의 본질은 분명히 사회적이다. 실제로 관찰 기간이 너무 길지 않은 경우, 한 사회의 자살 통계는 거의 변하지 않는다. 그 이유는 해마다 사람들의 생활이 펼쳐지는 환경 조건들은 비교적 변하지 않는 상태로 유지되기 때문이다""

이를 전제로 과학적이고 사회적으로 '자살은 사회적 타살'이라는 지금으로서도 센세이션한 개념을 학계에 정착시킨 에밀 뒤르켐이었던 것이다. 통계자료의 부족과 개인적 요소를 지나치게 무시했다는 점 등으로 인해 출간부터 대대적인 환영을 받지 못했다. 아니 비판적이었다고 표현하는 것이 맞겠다. 그러나 코로나 시기의 비대면 사회와 무관심 속에서 점점 높아지는 자살률 등으로 보았을 때, 130여 년 전보다 지금 상황에 맞는 더욱 부합하는 분석이 아니었을까라는 생각을 갖게 한다. 우리 사회가 구성원을 자살로 몰고 가는 심각한 질병을 앓고 있는 것이 분명하다. 한국을 '자살공화국'으로 만든 그 병의 사회적 원인을 이 책에서 찾아볼 수 있을 것이다.

서론 7

제1부 비사회적 요인 27
제1장 자살과 정신질환·29
제2장 자살과 정상 심리 상태: 인종과 유전·67
제3장 자살과 우주적 요인·99
제4장 모방·125

제2부 사회적 원인과 사회적 유형 157
제1장 사회적 원인과 사회적 유형의 구분 방법·159
제2장 이기적 자살·169
제3장 이기적 자살(속)·197
제4장 이타적 자살·261
제5장 아노미성 자살·295
제6장 여러 유형의 자살의 개별적 형태·345

제3부 사회 현상으로서 자살의 일반적 성격 369
제1장 자살의 사회적 요소·371
제2장 자살과 다른 사회 현상과의 관계·411
제3장 실제적 결과·461

옮긴이 후기·503
에밀 뒤르켐 연보·513

에밀 뒤르케임 Emile Durkeim(1858-1917)

프랑스 사회학의 실질적인 창립자로 여겨지며, 콩트, 마르크스, 베버 등과 어깨를 나란히 하는 사회학자로 여겨지는 뒤르켐은 프랑스 북동쪽에 위치한 에피날에서 태어났다. 유대 집안에서 태어났지만 일찍 유대교 풍습에서 멀어진 그는 프랑스 수재들의 집합소인 고등사범학교를 거쳐 보르도대학과 소르본대학 교수를 역임했다. 인간의 무한한 욕망을 제어할 수 있는 사회적 규제와 장치들, 가령 가정, 종교, 조합, 사회, 국가 등에 대한 연구를 집중적으로 수행했다. 그런 만큼 그의 이력서에는 사회학자, 인류학자, 교육학자, 종교사회학자, 종교인류학자 등의 화려한 직함이 붙는다. 모스, 시미앙, 알박스 등과 같은 제자들과 함께 『사회학 연보』를 창간하고 이른바 '뒤르켐 학파'를 형성해 프랑스 사회학 발전의 주춧돌을 놓았다는 평가를 받는다. 주요 저서로는 『사회분업론』, 『종교생활의 원초적 형태』, 『자살 - 사회학적 연구』 등이 있다.