나에게는 다정하게, 세상에는 단호하게(반양장)

“이제 좀 다르게 살아도 되잖아?”
삶의 중심을 나에게로 옮겨오기 위해
자동 희생 모드는 끄고, 배짱은 충전하는 이정숙의 찐 인생 조언
KBS 공채 3기 여성 아나운서, 40대 중반 미국 유학, 베스트셀러 작가, 잘 성장한 두 아들…… 국내에 ‘대화법’ 열풍을 일으킨 베스트셀러『유쾌한 대화법』의 이정숙 작가가 써내려간 ‘삶의 이력서’다. 누구보다 화려하고 도전적이었을 것 같지만, 여기 반전이 있다! 도발적인 첫 책이 일으킨 사회적 파장에 되려 용기를 잃고, 아이들 학비를 위해 쉴 새 없이 집필하고 강의를 다녀야 했던 ‘생계형 작가’였다. 잘못 산 영양제 하나에도 며칠 밤을 자책하고, 나를 먼저 챙기는 일엔 죄책감이 앞서고, 아무것도 하지 않는 시간엔 불안했다. 이런 것이 자기다운 거라 믿으며 꾸역꾸역 수십년간 고수해 왔다.
52년생 정숙씨, 이정숙 작가는 어느 날 지인의 ‘너답지 않다’는 지적에 가슴 파인 옷 한 벌 마음껏 입지 못하는 자신을 발견하며 지금까지 쌓아온 ‘나다움’이란 해묵은 틀에서 벗어나 더 늦기 전에 자기다움을 재정의하고 이를 실행하기로 결심한다. 그 구체적인 경험과 깨달음을 10년 만의 신작 에세이『나에게는 다정하게, 세상에는 단호하게』에 담아냈다.
10대부터 시작된 K장녀의 고단한 삶, 부당한 처우도 묵묵히 따라야 했던 워킹맘 1세대의 고충, 끊임없이 타인의 시선에 나를 맞춰야 했던 아나운서의 무게…… 그녀 역시 대한민국이라는, 타인이라는, 그리고 스스로 쌓아올린 견고한 세계에서 세상이 부과한 의무와 규율, 통념에 오랫동안 갇혀 있었던 셈이다. 이것이 어디 그녀만의 이야기일까? 아무리 세상이 바뀌었다지만 여전히 개인보다 집단이 우선되고 경쟁과 비교가 상수인 사회에서 이리저리 맞추며 살다 보면 나는 희미해지고 균형을 잃기 일쑤다. 어느새 억울함이 밀려온다. 이 책은 바로 그런 사람들에게 한 끗만 변화를 주어도 과거의 나로부터 벗어날 수 있음을, 자신의 수많은 시행착오와 일화를 통해 진솔하게 들려준다.
책은 총 5장 36꼭지로 구성되어 있다. 1장 〈나를 삶의 중심에 둔다는 것은〉에서는 일상에서 나를 아끼고 존중하고 사랑하는 기본기에 대해, 2장 〈관계에는 건강한 경계가 필요해〉에서는 타인과 나 사이에 두어야 할 안전판, 경계에 대해 들려준다. 3장 〈기꺼이, 부드럽게 변화를 껴안기〉에서는 선택의 연속인 인생에는 굴곡이 있음을 인정하고, 그럼에도 새로운 걸음을 내딛는 용기에 대해, 4장 〈세상의 기준에 무작정 따르지 않기〉는 끝없는 비교와 조바심에 자신을 혹사하는 대신 삶의 우선순위를 조정하고 자기답게 살아야 함을 강조한다. 5장 〈어제보다 더 빛나는 오늘을〉에서는 세월의 위력 앞에서도 삶을 가꾸고 새롭게 성장해 나아가는 내공을 전한다.
‘나를 귀한 손님처럼 대접하겠다’ ‘걱정을 가불하지 않겠다’ ‘열심히 말고 영리하게’ 등 특유의 임팩트 있는 문장들이, 세대를 초월해 경쾌하고 자유롭게 살아가고픈 이들의 마음을 사로잡는다. “상대방이 제 맘대로 고른 나에 대한 호칭에 굳이 예민해지지 않으려고 한다. 내 사회적 좌표는 언제든 바뀔 수 있지만, 나란 사람의 본질은 바뀌지 않는 것이기에”라는 담담한 독백처럼, ‘공부하는 할머니’ 이정숙의 솔직한 자기 고백과 담백하면서도 단호한 조언은 우리의 어깨를 홀가분하게, 발걸음을 한결 가볍게 해줄 것이다.