거미는 토요일 새벽

5천만 원 고료 제1회 아르떼문학상 수상작
인간 너머의 영역을 끈질기게 탐색하려는 젊고 새로운 시도!


한국경제신문에서 지난 11년간 역량 있는 신인작가를 배출해온 한경신춘문예를 폐지하고 제1회 아르떼문학상을 신설했다. 기성과 신인을 아울러 이 시대에 필요한 새롭고 신선한 작품을 찾아내려는 이 문학상의 첫 수상자는 수상작 《거미는 토요일 새벽》을 통해 처음 독자를 만나는 소설가 정덕시 씨다. 소설은 17년간 함께한 반려동물 '두희'가 세상을 떠났다는 이야기로 시작한다. 두희는 절지동물인 타란툴라. 소설은 주인공이 두희를 기억하고 두희의 죽음을 받아들이는 과정을 천천히 따라간다. 반려 거미를 키운다는 말에 가족과 친척의 반대를 무릅쓰게 된 일, 두희를 인공적 환경에서 키우는 일에 대한 고찰, 그리고 '나'에게는 너무나 소중한 존재였던 두희의 빈자리를 확인하는 일까지. 주인공은 애도의 과정을 천천히 거치며 둘 사이의 관계를 반추하고 상실을 기꺼이 다루어 나간다. 타인에게 이해받기 어려운 나의 소중한 존재, 어쩌면 나조차도 온전히 이해하지 못했을 존재에 대해 섬세하게 다루면서, 그 존재를 상실했을 때 혼자서 겪어가야 하는 이야기들까지 다정하고 담담하게 그려낸 이 작품은 '펫로스'라는 구체적 시대상을 다루면서도 인간중심적 시선에서 벗어나 더 넓은 지평, 그야말로 소설이 가 닿을 수 있는 상상력의 지평을 열어젖힌다.

이 소설은 인간을 뛰어넘어 존재를 조명하는 최근의 시류를 외면하지 않으면서도, 인간중심적이고 따듯하기만 한 손쉬운 결론에 도달하지 않는다. 소설은 반려동물과 함께하는 삶의 구체성, 특히 인간의 눈에서 독해된 애정과 감정을 똑똑이 응시한다. 그리고 인간과 반려동물의 삶이 너무나도 다르다는 것을 인정하는 그 지점에서 이해의 가능성을 열어젖힌다. 그것이야 말로 이 소설이 가지는 단단하고 강한 힘이다.

두희 … 7
블루프로그 … 22
착한 거미… 38
네 번째 애인… 83
꿈꿈 … 123
도마뱀 산책… 147
나비 … 171
그동안 절지들을… 186

작가의 말… 227
추천의 말… 231
-타란툴라와 가족이 되는 법 _김형중(문학평론가)
-기울어진 슬픔을 마주하는 궤적 _이서수(소설가)

정덕시 2024년 제1회 아르떼문학상 장편소설 부문을 수상하며 소설을 발표하기 시작했다. 장편소설 《거미는 토요일 새벽》이 있다.