인 더 메가처치

2026 일본 서점대상 1위
이기호 · 이희주 추천!

설계하는 자, 구원받는 자, 무너진 자
각자의 믿음 속에 교차하는 세 사람의 이야기

인생이란 지금까지 해온 일들이 돌아오는 것이라고 생각했다. (…) 하지만 이제부터는 다를지도 모른다. 앞으로 내게 돌아올 것은, 지금까지 해온 일들이 아니라 지금까지 하지 않았던 일들일지도 모른다. _7쪽

레코드 회사 직원인 40대 후반의 요시히코는 이혼 후 가족과 떨어져 살아가고 있다. "홀로 남겨진 방, 인스턴트 미소된장국, 그저 끝없이 존재하는 막대한 시간"만이 남은 인생의 전부일지 모른다는 공허함에 시달리던 중, 옛 친구의 제안으로 곧 데뷔할 아이돌의 열성적인 '신도'들을 만들기 위한 팬덤 사업에 뛰어든다. 그의 대학생 딸 스미카는 오랜 꿈을 접고 방황하다 서바이벌 오디션 출신 아이돌 멤버에게 깊이 매료되어 삶 전체가 '덕질'에 지배된다. 한편, 팍팍한 생활을 '덕질 메이트'와 함께 버텨온 30대 비정규직 직장인 아야코는 '최애'와 관련된 충격적 사건 이후 일상이 무너지며 음모론에 빠져든다. 위태롭게 교차하는 세 사람의 이야기는 어디를 향하게 될까.

"하나라도 좋다. 믿을 수 있는 것이 필요하다. 딱 하나면 되는데."
중독으로 생존하는 사회를 향한 신선하고 통렬한 해부

"이 팀의 역할은 멤버들의 서사를 계속 제공하는 거야. 서사 중독자들을 놓치지 않고 오히려 더 깊이 끌어들이기 위해서. 음악 이외의 전문 분야를 가진 멤버들로 구성된, 팬덤의 열기를 꾸준히 끌어올리는 데 특화된 팀이지." _216쪽

소설은 '팬덤'과 '덕질'이라는 가장 동시대적인 풍경을 정면으로 파고든다. 무언가에 푹 빠져 자신을 잊어버리기를 기꺼이 선택하는 현대인의 심리와 그 몰입을 만들어내는 시대의 구조를 날카롭게 들여다본다. 팬덤은 "사소한 정보 하나로 수백 가지 서사를 만들어내는" 세계다. 요시히코는 그 세계를 움직이는 "서사 중독자"들을 끌어모아 열광적인 팬덤을 구축하기 위한 전략을 세운다. 아이돌 산업에서 출발한 이야기는 무언가를 향한 맹렬한 몰입이 어떻게 하나의 집단적 힘이 되어 문화 트렌드와 정치적 선동, 나아가 전쟁의 논리까지 확장되는지를 추적한다.
그 힘의 바탕에는 각자가 의지하는 무언가가 있다. 세 인물이 맞물려 만들어내는 소용돌이 속에서 독자는 오늘날 우리가 품은 기묘하고도 애틋한 '믿음'과 마주하게 된다.

"사람을 진정으로 움직이게 만드는 힘은 무엇인가"
허상일지라도, 눈부신 열망을 향하는 서사

사람을 움직이는 건 넓은 시야로 증명된 완전무결한 옳음이 아니다. 좁은 시야를 빈틈없이 가득 채우며, 모든 시시비비를 튕겨내버리는 강렬한 확신이다. _522쪽
아사이 료는 최근작들을 관통하는 문제의식으로 '사람을 살아가게 하는 추진력'을 꼽았다. 가만히 누워서도 온갖 콘텐츠를 소비할 수 있는 시대, 사람을 진정으로 일으켜 움직이게 만드는 힘은 무엇인가. 《인 더 메가처치》는 그 질문을 치밀하고도 대담한 서사로 펼쳐내며, 설령 허상일지라도 각자가 믿는 세계에 온 마음을 쏟는 현대인의 고독과 열망이 뒤섞이는 현시대의 초상을 생생하게 그려낸다.
때로는 오늘날 사회를 날카롭게 해부하는 소설로, 때로는 허상을 향해 기꺼이 온몸을 던지는 사랑소설로 다가오는 《인 더 메가처치》는 아사이 료 문학의 새로운 정점이자, "무시무시한 세계"(이기호 소설가)를 품은 강렬한 한 권이다.


■ 일본 독자들의 찬사
★★★★★ 경악의 휴먼 엔터테인먼트. 무자각하게 몰입하게 만들고, 인간의 마음속 모순과 욕망을 찌른다.
★★★★★ 이 시대를 위한 최고의 공포소설이자 사랑소설.
★★★★★ 젠장, 또 아사이 료가 해내고 말았다.
★★★★★ 주의! 《정욕》의 충격 재래! 이미 읽어버린 뒤에는 돌아갈 수 없다…… 도대체 무엇을 깨닫게 해준 건가요, 아사이 선생님.

1. 구보타 요시히코 · 7
2. 무토 스미카 · 35
3. 스미카와 아야코 · 69
4. 구보타 요시히코 · 107
5. 무토 스미카 · 139
6. 스미카와 아야코 · 179
7. 구보타 요시히코 · 195
8. 무토 스미카 · 237
9. 스미카와 아야코 · 263
10. 구보타 요시히코 · 306
11. 무토 스미카 · 361
12. 스미카와 아야코 · 413
13. 구보타 요시히코 · 437
14. '스미짱' · 485
15. 스미카와 아야코 · 488
16. 무토 스미카 · 507
17. 구보타 요시히코 · 525

아사이 료 朝井リョウ

1989년 기후현 출생. 동시대의 정서와 감각을 예리하게 포착해 독창적인 서사로 빚어내는 일본의 소설가. 위트와 아이러니가 공존하는 스타일로 사회 기저에 흐르는 욕망을 파고들며, 불확실한 세계 속 현대인의 내면을 선명한 해상도로 그려내는 작가로 평가받는다.
2009년 청춘들의 미묘한 균열을 다룬 소설 《내 친구 기리시마 동아리 그만둔대》로 소설 스바루 신인상을 받으며 데뷔했다. 2013년 젊은 세대의 서늘한 자화상을 포착한 《누구》로 나오키상을 수상했다. 이후 현대 일본문학의 안팎에서 각종 문예지와 라디오를 넘나들며 독자들과 호흡해온 그는 2014년 《세계지도의 초안》으로 쓰보타 조지 문학상을, 2021년 올바른 욕망에 대해 다룬 논쟁작 《정욕》으로 시바타 렌자부로상을 수상하며 독보적 작품 세계를 꾸준히 확장했다. 2024년 '다양성'이라는 화두를 유머러스하게 고찰한 작품 《생식기》를 출간했다.
2025년 발표한 《인 더 메가처치》는 팬덤 문화를 둘러싼 세 인물의 시선을 교차해 오늘날 우리가 무엇을 믿고 살아가는지를 묻는다. 2026년 일본 서점대상 1위를 수상했다.