다시 설레는 중입니다

· 잊고 있던 '나'를 다시 부르는 목소리
이 책은 대한민국 최초의 수퍼내니이자 상담학 박사인 정주영 작가가 '중년'이라는 생의 고비를 어떻게 통과해왔는지를 담담하게 풀어낸 진솔한 에세이이다. 저자는 자아 회복과 내면 치유의 여정을 따라가며, 누구나 겪지만 말하기 어려운 중년의 번아웃, 관계의 피로, 돌봄의 무게를 따뜻한 언어로 끌어안는다. 특히 일본에서의 체류 경험과 예술 활동은 저자에게 깊은 전환의 계기가 되었고, 독자에게도 일상의 쉼표를 허락하는 울림을 전한다. 30년간 묻어두었던 붓을 다시 드는 장면, 기숙사 방 안에서의 상념, 거울 앞에서 마주하는 중년의 얼굴. 이 모든 순간이 독자 자신의 이야기처럼 다가온다. 책장을 넘기다 보면 자연스레 마음속에서 묻는다.
"나, 이렇게 살아도 괜찮을까?"
"지금이라도 늦지 않았을까?"

· 중년이란 끝이 아니라 다시 설렐 수 있는 시작이다
저자는 권유한다. 중년 여성의 일상을 회피하지 않고 정면으로 마주하는 데서 새로운 설렘이 시작된다고. 부모를 돌보고, 자녀를 떠나보내며, 한없이 밀려났던 '나 자신'의 자리를 다시 회복하는 과정이 정제된 문장 속에 고요하게 녹아 있다. 한 발 한 발 삶을 아로새기며 걷는 여행. 사방에서 옥죄어오는 책임, 가슴에 아프게 박힌 사람들. 그리고 삶의 퍽퍽함…. 그럼에도 좌절하기 싫은 우리네 인생.
저자는 그림과 글쓰기로 자신을 돌보기 시작하며 삶의 방향을 다시 잡는다. '슈필라움'이라는 자율적 공간 개념을 통해 진정한 휴식과 고립의 필요성을 이야기하고, 반려동물과의 일상, 가족과의 거리, 갱년기와 노화에 대한 직면까지 중년이 겪을 만한 이야기를 가로지르며 공감 어린 조언을 한다. 그리고 우리가 삶에서 놓치기 쉬운 감정들을 다시 꺼내 보여준다. 특히 "내가 없으면 아무것도 없다"는 단순한 진리를 세심하게 말하며, 지금껏 자신보다 가족과 사회를 우선해온 독자들에게 '나를 살아낼 용기'를 선물한다.
저자가 말하고자 하는 건 단순히 인생 후반기의 이야기만이 아니다. 어쩌면 지금이라도 설레고 싶은 모든 이들을 위한 이야기라 할 수 있다. 그렇게 중년은 끝이 아닌, 어쩌면 인생에서 가장 아름답게 깊어지는 계절임을 다정하고도 단단하게 전해주고 있다. 마음이 지쳤다면, 혹은 다시 숨을 고르고 싶다면, 이 책이 당신의 따뜻한 친구가 되어줄 것이다.

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프롤로그

1부 다시 나로 살자

1. 나를 위로할 시간
번아웃과 슈필라움
미술작품이 건네 오는 질문에 답을 하며
흰머리는 어른의 상징
내 안의 그림자를 받아들이는 일
다시… 시작해도 될까?
고맙고 또 고맙다
내면의 아이를 지켜라!

2. 이제, 접시를 깨자
살고 싶은 대로 살자고 마음먹었더니
지금 당장 '홀로 여행'을 떠나라
50대 여자의 하이힐 신기
버림의 미덕, 비움의 지혜
내 살던 곳에 두고 온 마음 하나가 어느새
따릉이를 만나러 가는 날, 라일락이 날렸다
자기만의 공간이 필요한 이유

2부 7년, 엄마의 엄마가 된 시간

3. 부양과 돌봄의 수레바퀴
무너지는 엄마를 보는 게 견디기 힘들었다
가끔은 엄마에게 전화나 한 통 넣어보고 싶다
부모를 돌보다 자기 돌봄은 뒷전
엄마에게 달려가 자랑하던 날
혹시 엄마가 온 게 아닐까 하는

4. 건강이 무너지면 세상은 끝
환갑 전엔 보디 프로필을 기필코!
친구야, 아무 말 없이 먼저 가지는 말자
완경이 내게 준 선물
갱년기의 화 다스리기
나, 달리기 시작했다
괜찮다. 그래, 다 괜찮다

3부 함께, 또 홀로 서는 법
5. 남편, 내 편이 되어가다
남편과 30년을 살고 보니
결혼 방학? 졸혼만큼 신선한걸!
남자들의 갱년기

6. 부모 역할은 여기까지야
서로의 아픈 닮은꼴, 엄마와 딸
헛헛한 가슴, 빈둥지증후군
자식에게 투자는 그만

7. 친구, 나의 비빌 언덕
내 슬픔을 함께 등에 지고 가는 사람
하나둘씩 세상을 떠나
세상에서 가장 배부른 위로
에필로그

정주영 대한민국 최초이자 아시아 최초의 수퍼내니. 2012년 QTV(현 JTBC2) 양육 코칭 프로그램인 『수퍼내니 코리 아』의 메인 진행자로 활동하며 대중에게 얼굴을 알렸다. 13부작 방송 종료 후 『육아 고민 해결사 수퍼내니』(중앙 M&B)를 출간하고, 다양한 방송 프로그램에서 양육 코칭 전문가이자 상담학 박사로 전문적 상담을 진행했다. 방 송은 지금까지 인생에서 가장 인상적인 활동이자 매력 적인 이력으로 남아 있다.
현재 경기대학교 초빙교수이며 가천대학교를 비롯한 여 러 대학에 출강하고 있다. 한국시니어라이프코칭협회 회장으로서 중장년층의 삶과 치유를 연구하며 대한민국 에 닥친 초고령사회의 문제 해결에 힘쓰고 있다.
2023년 여름부터 2024년 2월까지 일본 리츠메이칸대학 지역정보연구소 연구원으로 활동하며 일본살이를 경험 했고, 그 시간이 이번 책을 집필하는 데 깊은 영감을 주 었다. 어린이와 부모들을 위한 수퍼내니였던 저자는 이 제 중년과 노년을 위한 수퍼내니가 되고자 한다. 세상은 점점 더 따뜻한 위로가 필요해지고 있다. 이에 저자는 나 이 들어가는 이들의 마음을 보듬는 진정한 위로자가 되 기를 꿈꾼다. 구멍 난 가슴으로 살아가는 이들을 위해, 공감과 위로를 품은 수퍼내니가 다시 돌아왔다.