나답게 일하기로 했다

정답 대신 방향을 선택하다

공기업·스타트업·N잡 프리랜서를 지나
'나답게 일하기'에 이르기까지

청년 퇴사율과 이직률은 해마다 높아지고, 비정규직 근로자 비율 역시 함께 증가하고 있다. 이는 단순한 경기 불황의 문제가 아니라, 청년 세대가 받아들이는 '일의 의미' 자체가 바뀌고 있음을 보여 준다. 안정된 직장에 머무는 것이 더 이상 삶의 안정으로 이어지지 않는 시대, 우리는 지금 이 자리에서 다시 질문해야 한다. 일은 과연 무엇을 위한 것인가. 『나답게 일하기로 했다』는 저자 스스로 걸어온 길을 되짚으며 이 질문에 답한다. 공기업 신입 사원에서 스타트업 이직, 그리고 N잡 프리랜서에 이르기까지의 경험을 통해 저자는 일을 '돈을 벌기 위한 수단'이 아니라, 자신만의 삶을 설계해 가는 과정으로 재정의한다.

▶ 안정에서 변화로, 몸으로 통과한 선택의 기록
저자의 첫 직장은 공기업이었다. 모두가 부러워하는 안정적인 직장이었지만, 체계와 규율 속에서 그는 점차 자신이 원하는 일을 할 수 없다는 본질적인 한계를 체감한다. 그렇게 시작된 스타트업으로의 이직은 단순한 직장 이동이 아니라, 삶의 방향을 바꾸는 선택이었다. 저자는 말한다. "이직은 나에게 여러 면에서 의미가 컸다. …… 안정보다는 변화와 도전을 택한 결과였다." 그러나 변화가 곧 해답은 아니었다. 스타트업에서 주체적으로 일할 수 있었지만, 조직의 성장을 위한 일과 나 자신을 위한 일 사이의 경계는 여전히 모호했다. 이 과정에서 드러나는 저자의 고민은 매우 솔직하다. "그런데 불행히도 나는 똥인지 된장인지 기어이 찍어 먹어 봐야 하는 사람이었다." 해당 문장을 비롯한 공기업에서의 협업, 스타트업에서의 관계 압박 등 저자의 구체적인 에피소드는 일이라는 것이 삶을 어떻게 구축해 가는지를 실감 나게 보여 준다.

▶ 직장을 넘어, 일의 의미를 다시 쓰다
스타트업 퇴사 이후 프리랜서로 전향한 저자는 중요한 깨달음에 이른다. 일이란 직장 안과 밖으로 나뉘는 이분법적 개념이 아니라는 사실. 그는 안정된 삶이란 안정된 직장이 아니라, 일에 대한 안정된 사고관에서 비롯된다고 말한다. "과연 안정적인 조직에 있는 것이 진짜 '안정성'을 보장해 줄 수 있는가."라는 질문은 이 전환의 핵심을 찌른다. 저자가 말하는 프리랜서는 특정 역량을 파는 존재를 넘어, 불확실한 환경 속에서 계속 자신을 탐구해 가는 삶의 방식이다. "정해진 하나의 정답은 없다. …… 방향을 조금 튼다고 해서 절대 큰일이 일어나지 않는다"는 고백은 변화를 망설이는 이들에게 현실적인 용기를 건넨다. 일의 의미를 다시 탐구하는 과정은 결국 '나는 어떤 사람인가'를 묻는 일이며, 그 질문이 저자를 지금의 자리로 이끌었다.

하루 평균 9시간을 일하며 살아가는 대한민국 청년 세대에게, 일이 나에게 어떤 의미인지 묻는 일은 무엇보다 중요하다. 생계 수단으로서의 일도 필요하지만, 내가 하는 일이 나에게 어떤 영향을 주고 있으며, 앞으로 어떻게 발전시키고 싶은지를 고민하는 일은 곧 나 자신을 이해하는 과정이기 때문이다. 저자는 "사회가 정해 놓은 정형화된 틀 속에서 남들과 경쟁하며 살지 않아도 된다"고 말한다. 안정이라는 이름의 울타리에서 벗어나 자신만의 일을 찾아 나설 때, 삶 곳곳에 스며든 염증은 서서히 회복될 수 있다. 『나답게 일하기로 했다』는 그 첫 질문을 던지게 하는 책이다.

작가의 말
프롤로그 ｜ 우리는 정답만 찾는 세상에서 벗어날 권리가 있다


1부 ｜ 첫 사원증을 목에 걸다

직장인이 되었다는 기쁨
드디어 첫 출근
총체적 난국의 한가운데서 1
총체적 난국의 한가운데서 2
한배를 탄 자들
직장의 동료愛


2부 ｜ 퇴사 후 스타트업의 세계로

공공기관이 신의 직장이라고요?
퇴사의 변: 서른에 공공기관을 퇴사한 이유
IT 스타트업에 대한 환상
이상과 현실의 충돌
공기업에서 스타트업으로 이직했을 때 생기는 일
이직은 위기일까, 기회일까
이직의 기술
성장하는 조직에서 배울 수 있는 것들


3부 ｜ 나에게도 번아웃이 찾아왔다

교묘하고 치밀한, 그리고 친근한
끝없이 가라앉아 잠겨 버린
난생처음 느껴 보는 우울감
나를 갉아먹는 일을 그만두기로 했다


4부 ｜ 현실의 파도에 표류하는 시간들

계속된 고민, 혼돈의 시간
근로소득 대신 사업소득으로 살아가기
'직장'이라는 경계로 나눠지는 삶
31살 여자, 대기업 신입 사원 가능해요?
최종 탈락의 고배


5부 ｜ 결단과 선택, 새로운 시작

안정적인 직장이 안정된 삶을 담보하는가
문은 두드리면 열린다
직업이 여러 개인 시대
내가 N잡러가 된 이유
홀로서기 실험
세상은 넓고 일은 다양하다
스스로 발견하고 디자인하는 삶
나에게 일의 의미와 가치란
불안정을 안정이라 느끼는 역설에 대하여


에필로그 ｜ 인생의 새로운 길을 열기 위해서는

장혜원 5년간 공기업과 스타트업에서 직장 생활을 했다. 3번의 퇴사와 이직을 거쳐 프리랜서와 N잡러로 나다운 일의 의미를 찾아가는 중이다. 일로 울고 웃었던 경험으로 성장한다고 믿으며 축적된 평일을 살고 있다. 여행과 맥주, 사람, 읽고 쓰는 것을 좋아한다.


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