멜랑콜리×이스케이프

한국 미술계를 대표하는 뉴미디어아트 2세대 작가 유비호의 2000년 초기작부터 2022년 최근작까지의 전 작품 세계를 총망라한 첫 이미지 작품집이다. 유비호는 동시대 지식인이자 예술가로서 주어진 임무와 의미를 현실 사회에서 적극적으로 찾고, 이를 싱글채널비디오, 퍼포먼스, 인터넷 방송 등 다양한 디지털 매체를 활용해 미디어아트와 긴말하게 연결시키는 작업을 해왔다.

유비호의 작업은 디지털을 표방하나 2000년대 미디어아트 붐이 일어나기 시작한 즈음의 현실을 반영해 지금 시점에서 봤을 때 최소한의 기술로, 최대한의 반향을 일으켰다는 점에서 큰 의미를 갖는다. 시대의 과도기적 성향으로 인해 그의 작품 세계는 선배 세대와 영향을 주고받기보다 자립적인 실험 과정을 통해 탈장르적 성격을 구축했는데, 이런 점 때문에 한국의 뉴미디어아트사에서 그 위상을 새롭게 제고할 수 있다.

유비호 작가의 첫 이미지 작품집인 이 책 『멜랑콜리×이스케이프』는 첫 개인전 〈강철태양〉(2000, 보다갤러리)부터 가장 최근의 〈미제 Incomplete〉(2020, 대안공간루프)까지 그가 23년 동안 일관되게 보여주고자 했던 자본주의에 기반한 동시대의 다양하고 특별한 사건들과 상황들(예를 들면, 형제복지원 사건, 씨랜드 청소년수련원 참사, 대구지하철 참사 등)을 투영한 작품들을 총망라해 기록되었다. 특히 이번 작품집에서는 유비호의 작품 세계 저변에 깔려 있는 기본 정서이자, 동시에 작가가 작품을 설명하기 위해 드러내는 두 가지 키워드, 즉 ‘멜랑콜리’와 ‘이스케이프’를 전면에 내세워 그의 작품에 내재한 두 개의 의미를 강도별로 스케일화함으로써 그의 작품을 수평적으로 두고, 좀 더 객관적이고 이해하기 쉽게 제시하고자 했다.

한편, 이를 시각적으로도 의미 있게 풀어보고자 도서의 앞뒷면이 모두 표지로 기능하면서 위아래가 반전되어 중심으로 모이는 방식의 과감한 편집 디자인적 시도도 이루어졌다. 이는 도전적이고 저항적이며 실험적인 작품 세계를 펼쳐온 유비호 작가에 대한 오마주이면서, 작품집 또한 책 자체로서 하나의 실험적인 작품으로 기능하고자 한 나름의 의미를 지닌다.

책에 담긴 작가의 방대한 작품을 통해 23년간 한국 사회 속에서 발생한 주요 사건들과 그중 그가 주목한 역사적 사건들은 어떤 것이 있는지, 그리고 그가 던진 비평적 질문이 어떻게 미적 작품으로 환원됐는지 알아보는 재미가 있다. 이번 이미지 작품집에는 유비호의 작품을 초기부터 지켜봐 오며 작품의 시대적 의미를 발견해 온 대안공간루프의 양지윤 디렉터와 유진상 계원예대 교수의 글이 실려 이해를 도우며, 서울문화재단의 후원으로 이루어졌다.