Y의 비극

과학이 포착한 Y염색체의 비극과 불안한 남성의 미래,
그 실체를 해부하다

2002년, 세계적인 과학 잡지 「네이처」에 'The future of sex(성의 미래)'라는 제목의 논문이 게재되었다. '남성이라는 성별을 결정하는 Y염색체는 수억 년에 걸쳐 퇴화하고 있으며, 그 속도로 볼 때 Y염색체는 언젠가 종말을 맞을 것'이라는 충격적인 내용의 연구였다. 단 1페이지에 불과한 이 짧은 논문은 세상에 공개된 후 과학계에 엄청난 파장을 불러왔다. Y염색체가 과연 언젠가 사라질 운명인지, 이른바 'Y의 비극'이 정말로 먼 미래에 실현될지에 대해 첨예한 논쟁이 오고 갔다.
이 논문의 대표 저자는 유전학자이자 당시 호주국립대학의 교수였던 제니퍼 그레이브스 박사이다. 『Y의 비극』의 저자 구로이와 아사토는 그레이브스 박사의 대담한 발상에 영향을 받아 Y염색체 연구에 인생을 바치게 되었다고 말한다. 논문이 발표된 지 20년이 넘는 세월 동안 많은 발견이 이루어졌지만, 여전히 Y염색체는 밝혀지지 않은 것도 많은 미지의 영역이다. Y염색체는 왜 계속 퇴화하고 있는 것일까? 생물학적 성과 사회적 성은 어떻게 다를까? Y염색체의 소멸은 곧 인류의 멸망을 의미할까? Y염색체와 성에 관한 검증된 최신 연구를 쉽고 재미있게 풀어나간 이 책을 통해 오늘날 Y가 짊어진 비극과 남성들이 당면한 미래를 만나보자.

당신의 고정관념을 통째로 뒤엎을
Y염색체와 성에 대한 새로운 과학적 시선!

『Y의 비극』은 총 6개의 장으로 구성되어 있다. 1장과 2장에서는 유전자와 호르몬, Y염색체가 어떤 역할을 하고 우리의 성에 어떤 영향을 미치는지에 대해 이야기했다. 3장에서는 생물의 성은 두 종류로 제한된 것이 아니며 매우 유연한 본모습이 있다는 사실을, 그리고 4장에서는 성에 어떤 '베리에이션'이 있는지를 중점적으로 소개했다. 그리고 5장에서는 성별에 따른 차이가 우리에게 미치는 영향 중 하나인 '남녀의 수명 차이'에 대해 다루었으며, 마지막 6장에서는 많은 이들의 관심사인 '성별에 따른 뇌의 차이'에 대해 이야기했다.
한 가지 당부할 것은, 이 책에서 논하는 Y염색체와 성의 미래를 단순히 '종말'이나 '소멸'이라고 간단히 단정하기엔 성의 개념은 너무도 유동적이며 무궁무진하다는 사실이다. 저자는 연구를 하면 할수록 '성'의 실체는 많은 이들이 가지고 있는 '남녀'라는 이분법적인 이미지와 큰 차이가 있음을 알게 되었다고 말한다. 성별에 따른 차이는 결코 고정되어 있지 않고 수많은 베리에이션이 있으며, 때로는 성차를 뛰어넘는 개인차(개성)가 있기도 하다는 것이다. 그렇기에 이 책의 제목인 'Y의 비극'은, 비극에서 더 나아가 그 너머에 있는 다양하고 유연한 성의 세계를 전망하고 있다는 점에서 다분히 역설적이다.
많은 연구자들이 Y염색체에 얽힌 수수께끼를 풀기 위해 애쓰고 있고 연구는 나날이 진보하고 있다. 반면 좀처럼 원인을 밝히는 데까지 도달하지 못하는 경우도 있다. Y염색체는 분명 엄청난 수수께끼와 매력을 품고 있어 지금껏 많은 과학자들을 매료시켜왔다. 이 책을 계기로 독자들 역시 Y염색체라는 늪에 빠지게 된다면, 그리고 지금껏 우리를 가두고 있던 이분법적 관념에서 벗어나 성의 무한한 가능성을 발견하게 된다면 그보다 기쁜 일은 없을 것이다.

시작하며

제1장. 인간의 성은 어떻게 결정되는가
- 교과서와 실제
DNA·유전자·염색체의 관계
2m짜리 DNA의 콤팩트 수납법
액세서리 염색체
성 결정 유전자 발견의 역사
뒤집힌 세기의 발견
인간의 기본값은 여성?
남자 스위치'가 켜지면……
호르몬도 중요하다
공주님도 털은 있다
받아들이는 것도 중요하다
XY를 공언한 인기 재즈 가수
태아가 뒤집어쓰는 호르몬 샤워
남성은 손가락 길이가 능력에 영향을 미친다?
코로나19에도 손가락 비율이 관련되어 있다?

제2장. 사라질 운명의 Y염색체
- 현재진행형인 보이지 않는 공포
위대한 선조들의 가설
X와 Y는 같은 염색체였다
통계학자의 날카로운 지적
어떻게 Y염색체는 작아졌을까?
'퇴화'인가 '진화'인가
Y염색체는 언젠가 사라진다
박사의 예언
소실되기 전까지 시간 벌기
당신의 몸에서도 사라지기 시작한 'Y'
'Y' 소실은 병에 걸릴 위험성을 높인다
엄마는 아들에게서 'Y'를 받는다
마이크로키메리즘이 여성에게 미치는 영향
남성 불임과 Y염색체
멈추지 않는 현대 남성의 정자 수 감소
일본 남성의 정자에 대한 충격적인 사실

제3장. 애초에 성이란 무엇일까?
- 위대한 그 다양성
애초에 '성'은 존재하지 않았다
'성'의 탄생 - 일배체와 이배체의 반복
생물학적으로도 성은 두 종류만 있다고 할 수 없다
두 가지 성이 생긴 이유
암수는 개별체가 아니어도 된다
제3의 성
네 가지 성을 가진 새
초유전자, 슈퍼진!
세 종류의 수컷
개체의 성은 보편적이지 않다
몇 번씩 성을 바꾸는 물고기
성을 결정하는 요인
만남도 결정 요인에
다양한 성의 본모습
암컷으로만 자손을 남기는 최종 수단
유성과 무성 사이
포유류는 암컷으로만 아이를 낳을 수 없다

제4장. 새로운 성의 개념
- 과학적으로 나타나는 '베리에이션'
바이너리 - '남자인가, 여자인가'라는 개념
성염색체의 베리에이션
애초에 X염색체는 한 개만 사용한다
대부분의 X염색체 유전자는 뇌에 작용한다
유전자에 따른 성의 베리에이션
호르몬에 따른 성의 베리에이션
오랫동안 사용된 부적절한 말
SOGIESC
게이 유전자의 수수께끼
방대한 게놈 해독으로 수수께끼에 다가가다
유전자의 영향은 크지 않다?
성적 자기 인식은 호르몬일까, 유전자일까?
과학적 이해가 진정한 이해로
'수컷스러운' 암컷, '암컷스러운' 수컷
근육이 필요해!
Y를 버린 일본 쥐
새로운 성 결정 스위치의 획득
베리에이션의 의의

제5장. 성별에 따른 수명 차이를 검증하다
- 왜 남성은 여성보다 수명이 짧을까?
해외에서 보는 '65세 정년'
왜 일본인은 장수하는가
남녀의 수명 - 왜 여성이 더 오래 살까
콜레스테롤과 호르몬의 관계
남성에게 적은 장수 호르몬
동맥경화를 억제하는 여성 호르몬
남성 호르몬이 없으면 오래 살 수 있을까?
100년 산 환관
기초대사의 남녀 차이
여성은 배고픔에 강하다?
혹독한 상황에 처한 영유아의 남녀 차이
병원에 자주 다니는 여성, 건강검진을 잘 받는 남성
음주는 남성이 많이 한다
수명을 좌우하는 요인은 복잡하다?

제6장. 성별에 따른 차이일까, 개인차일까?
- 뇌의 남녀 차이를 생각하다
팬데믹과 성차
젊은 여성의 자살 증가
스트레스와 잘 지내는 법
'남성 뇌' VS '여성 뇌'
성별에 따라 뇌가 다를까?
성염색체와 뇌의 관계
성별에 따른 차이보다 개인차가 크다
조엘의 '모자이크 뇌'
어른이 되어도 뇌는 변화한다
젠더 갭과 뇌
뉴로섹시즘
무의식적 편견
젠더리스와 Y염색체

마치며
참고문헌

구로이와 아사토 ?岩麻里

교토 출생. 현재 홋카이도대학 대학원 이학 연구원 생물과학 부문 교수로 재직 중이다. 1997년 나고야대학 농학부를 졸업했고 2002년 동대학원 생명농학연구과 응용분자생명과학 전공으로 박사 학위를 취득했다. 일본학술진흥회 특별 연구원, 홋카이도대학 첨단과학기술공동연구센터 강사, 동대 대학원 이학 연구원 부교수를 거쳐 2016년부터 현재 직함을 갖게 되었다. 전문 분야는 생식발생학·분자세포유전학으로, 포유류와 조류를 대상으로 성염색체의 진화와 성 결정의 분자 메커니즘을 밝히는 것을 목표로 하고 있다.
NHK의 아침 정보 프로그램인 「아사이치」나 다큐멘터리 「휴머니언스 40억 년의 계획」, 교양 프로그램인 「마타요시 나오키의 유레카!」 등의 미디어에도 출연하여 '성 결정'에 대한 최신 지식을 일반 대중들에게 적극적으로 알리고 있다. 수상 경력으로는 2011년에 「포유류 및 조류의 성염색체와 성 결정 기구의 진화 연구」로 제62회 염색체학회상, 2013년에 「Y염색체가 없는 포유류종의 성염색체 진화에 대한 연구」로 헤이세이 25년도 문부과학장관 표창 젊은과학자상, 2023년에 홋카이도대학이 차세대 여성 교원에게 수여하는 가츠라다 요시에 상 등을 받았다. 저서로는 『사라져가는 Y염색체와 남자들의 운명-남자의 생물학』(2014, 국내 미출간), 『남자의 약점-사라져가는 Y염색체의 운명』(2016, 국내 미출간)이 있다.

구로이와 연구실 홈페이지: https://sites.google.com/site/kuroiwagroup/home