초등학생을 위한 마이크로 탐험대! 몸속 세균의 세계

때로는 나쁜 녀석들,
때로는 든든한 히어로?
알면 알수록 새롭고 재미있는 세균의 세계로!

지구에는 각양각색의 수많은 존재가 살고 있지만, 원래 이들은 한 종류인 생물체였다. 그 이름은 바로 세균! 세균은 이 지구에 '생명'이라는 개념이 탄생하자마자 바로 나타난 것으로 알려져 있다. 다시 말해, 오래전 지구의 주인공은 세균이었다고 해도 과언이 아니다.
'아주 가느다랗고 작은 균'이라는 이름 뜻처럼, 세균은 매우 작기 때문에 우리의 눈으로 직접 볼 수 없다. 사람의 머리카락 굵기보다 훨씬 작아서, 세로로 수백 개를 이어 붙여야 겨우 1mm가 될 정도이다. 그래서 평소에는 세균이 늘 우리 주변과 몸속에 있다는 사실을 체감하기 어렵다. 하지만 세균은 온갖 곳에서 살아가며 우리 생활과 밀접한 관계를 맺고 있는 생물이다.
『마이크로 탐험대! 몸속 세균의 세계』는 이렇게 우리와 떼려야 뗄 수 없지만 평소엔 알아차리기 어려운 세균의 이모저모를 파헤친 초등 교양과학책이다. 주인공 삼남매가 탐험용 머신을 타고 엄마의 몸속으로 직접 들어가며 시작하는 이 책은, 소화기관을 비롯해 장 면역계와 피부, 눈과 귀와 호흡기에 이르기까지 우리 몸 구석구석에서 세균이 하는 일들을 알기 쉽게 펼쳐나간다. "세균은 우리 몸에 좋을까, 나쁠까?"부터 "우리 몸에는 몇 개의 세균이 살고 있을까?" "채소를 먹는 것이 세균과 무슨 관련이 있을까?" "세균이 침입하기 어려운 장기도 있을까?" 등 세균을 둘러싼 여러 가지 궁금증에 대한 답을 통통 튀는 일러스트와 함께 해설했다.
이 책은 6개의 장으로 구성되어 있다. 먼저 1장에서는 입안에 사는 상재균을 비롯해 충치와 잇몸병은 물론 여러 질환을 유발하는 입안 세균을 살펴본다. 이어서 2장과 3장에서는 음식물을 소화시키는 위와 영양분을 흡수하는 창자에서 세균이 하는 역할을 알아본다. 또 소화관에는 장내세균을 포함한 여러 미생물이 살아가고 있는데, 4장에서는 이 장내세균이 장내 환경을 안정적으로 유지하는 방법, 즉 '장관면역'에 대해 다루었다. 5장과 6장에서는 피부, 눈, 귀, 인두와 숨관 등 소화기관 외 부위에 서식하는 세균을 알아보았다. 그 외에도 이 책에 등장하는 세균을 한 장에 총망라한 '몸속 세균 세계 가이드'와 세균을 둘러싼 흥미로운 이야기들을 다룬 '칼럼'을 수록해 재미와 완성도를 더했다.

〈이 책의 핵심 포인트〉
? 세균에 얽힌 궁금증을 한 권으로 속 시원하게 해결!
? 단숨에 읽게 만드는 귀여운 일러스트가 가득!
? 낯설고 어려운 세균들이 머리에 쏙쏙 들어와요.
? 재미와 깊이를 한 번에! 아이도 어른도 즐길 수 있어요.

프롤로그

1. 몸속 세균의 거처 - 입: 소화기관으로 떠나는 여행의 첫 관문
2. 몸속 세균의 거처 - 위: 가혹한 환경
3. 몸속 세균의 거처 - 창자: 소화 및 흡수와 장내세균의 관계
4. 장관면역: 우리의 건강과 상재균의 관계
5. 몸속 세균의 거처 - 피부: 외부 물질이나 공기에 닿는 부위
6. 몸속 세균의 거처 - 그 외: 눈, 귀, 인두, 숨관 등

에필로그

우에마쓰 사토시 1997년 오사카시립대학 의학부를 졸업했다. 오사카공립대학 대학원 의학연구과·의학부·게놈면역학 교수이자 도쿄대학 의과학연구소 인간게놈연구센터 메타게놈의학 특임교수이다. 장내세균과 박테리오파지와 장관면역반응의 관계를 분석해 새로운 치료법을 찾는 연구를 이어가고 있다.