어른의 시간

"요즘 어른들 마음 알아주는 진짜 어른의 조언"
어른이 된다는 건 불확실성을 견디고
스스로 삶에 책임을 지는 일이다

'어른이'라는 말이 있다. 나이도 들고 돈도 벌고 '어른 구실'을 하는데도 어른이 되지 않았다고 느끼는 이유는 무엇일까? 이전 세대가 너무 많은 스트레스와 불안감을 안겨줬기 때문일 수 있다. 그동안 부모가 너무 많은 문제를 대신 해결해줬기 때문일 수도 있고, 스스로 갈등을 마주하고 해결할 기회가 없었기 때문일 수도 있다. 하지만 어떤 환경에서 태어났고 자랐든, 우리는 지금부터 우리의 인생을 살아가야 한다.
그 시작은 '실망시킬 용기'다. 이 책에는 여러 사람이 등장한다. 10대에 가장이 된 카일은 어린 동생을 뒤로하고 더 나은 삶을 위해 대학에서 교육받기를 선택했다. 명문대를 다니던 한국인 2세 짐은 치과 의사가 되라는 어머니의 말을 어기고 여러 직업을 거쳐 회사를 경영 중이다. 이슬람교도인 이르샤드 만지는 이슬람의 반유대주의, 성차별에 대한 책을 썼다. 그들은 자신이 옳다고 생각하는 방향으로 한 걸음 나아가기 위해 '실망시키기'를 무릅쓴다.
가까운 사람을 실망시키는 건 힘든 일이다. 하지만 우리가 사랑하는 사람은 필연적으로 내게 기대를 걸고, 그건 실망으로 이어지기 쉽다. 저자는 상대의 실망이 두려워 자신이 원하는 바를 솔직하게 말하지 못하고, 마음이 이끄는 선택을 하지 못한다면 원망에 사로잡혀 과거에 갇히게 될 것이라고 말한다. 어른이 된다는 건 결국 남의 판단을 신경 쓰지 않고 자기가 하고 싶은 일을 하는 것이다. 이 책에는 이렇게 부모님도 해주기 힘든, 진짜 어른의 애정 어린 조언이 담겨 있다.
"이제 여러분의 차례다"
완벽해지려 하지 말고 나아가는 데 집중하라
당신의 성장통을 줄여줄 '어른 매뉴얼'

어린 시절에는 나를 돌봐주는 사람이 있고, 그 울타리 안에서 보호받는다. 생의 마지막에 가까워지면 어떨까? 역시 우리는 우리를 돌봐주는 사람을 필요로 할 것이다. 저자는 그사이의 시기가 바로 온전한 어른의 시간이라고 말한다. 이 책에는 이 시간을 최대한 누리기 위해 필요한 팁들이 가득하다.
저자가 특히 강조하는 것은 완벽주의에서 벗어나는 것이다. 자신이 얼마나 완벽한지에만 집중하면 도전을 꺼리게 되지만, 자신의 단점을 인정하면 나아지기 위한 노력을 계속할 수 있다는 것이다. 그뿐만 아니라 주변 사람들에게 마음을 열고 다음 단계를 고민할 수 있다면 관계도 더 잘 맺을 수 있으며, 위기가 찾아왔을 때 더 강해질 수 있다고 말한다.
이 책에는 이외에도 현명한 직장 생활, 영리한 자산 관리, 충만한 관계 등 인생을 살아가며 일찍 알아둘수록 좋은 팁도 빠짐없이 담았다. 이 팁들을 실천하기 시작하면 어른이 되는 것은 가장 복잡하지만, 또한 가장 풍부하고 보람 있고 자연스러운 일이 될 수 있을 것이다.

프롤로그_조금씩 더 나아질 때 우리는 어른이 된다

1장_이제 네 차례야!
자립의 기쁨과 공포

2장_완벽이라는 환상은 빨리 깰수록 좋다
우리는 배우고 성장하는 사람들

3장_좋은 사람이 되기를 포기하지 마라
모든 성공의 비밀은 인성이다

4장_다른 사람을 기쁘게 하려고 애쓰지 마라
그들은 나를 모른다

5장_방해꾼들로부터 벗어나라
방황하는 마음은 불행하다

6장_낯선 사람과 이야기를 시작하라
인간은 인간을 필요로 한다

7장_돈이 나를 위해 일하게 하라
아무래도 돈은 중요하니까

8장_내가 아니면 누가 나를 돌봐주겠어
온전한 몸과 마음을 위해

9장_이제 다시 일어날 시간이야
시련 없는 인생은 없다

10장_세상을 더 나은 곳으로 만드는 데 기여하라
우리는 우리가 사는 곳에 책임이 있다

11장_마음속 친절함을 끌어올려라
감사할 일은 어디에나 있다

에필로그_계속 전진하라

도움 될 만한 자료

줄리 리스콧-헤임스 Julie Lythcott-Haims

스탠퍼드대학교를 졸업하고 하버드대학교 로스쿨에서 법학 석사 학위를, 캘리포니아예술대학에서 미술 석사 학위를 받았다. 1998년부터 스탠퍼드대학교에서 일했으며, 초대 신입생학부 학장과 학부생 상담 과장 등을 맡았다. 2010년에는 학부생 교육과 지도에 대한 공로로 딩켈스피엘 상(Dinkelspiel Award)을 받았다. 2016년에 출간한 자녀교육서 『헬리콥터 부모가 자녀를 망친다』는 《뉴욕타임스》 베스트셀러에 올랐다.
수백 명의 20대를 만나본 그는 일방적으로 조언을 건네기보다 먼저 자신의 모습을 숨김없이 보여준다. 그가 상담해준 수많은 학생, 동료, 이웃, 친구들과의 이야기는 이 책을 이루는 가장 중요한 부분이다. 그는 무엇보다 취업, 독립, 결혼, 출산처럼 성인기를 정의하는 전통적인 지표들이 오늘날에는 들어맞지 않으며, 오히려 자립, 열정, 선택한 가족 같은 새로운 개념이 진정한 성인기를 이룬다고 말한다. 어른이 된다는 것을 체크리스트가 아니라 방법을 배우는 즐거운 과정으로 바라보는 이유다.
이 책에는 현명한 직장 생활, 영리한 자산 관리, 상호보완적인 대인관계 등 인생을 살아가며 일찍 알아둘수록 좋은 팁도 빠짐없이 담겨 있다. 이제 막 성인기에 접어들었거나 여전히 어른이라는 말이 버겁게 느껴진다면 그의 다정한 조언이 큰 위로가 되어줄 것이다.