라민 야말(선수 시리즈 26)

역대 최연소 기록을 연속으로 무너뜨린 폭발적 재능
바르셀로나의 오늘과 내일을 책임질 천재 윙어 라민 야말
메시의 유산을 이어받아 바르셀로나의 새로운 황금기를 열 천재 소년
모든 ‘최연소’ 기록을 파괴하며 등장한 새로운 축구의 신, 라민 야말

“당신의 선수는 누구입니까?” 브레인스토어의 선수 시리즈는 각 도서마다 현 시대와 세대를 대표하는 선수 한 명을 깊이 있게 탐구하고, 스타일리시하게 표현하여, ‘보는 책’을 넘어 ‘소장하고 싶은 책’을 만드는 것을 추구하는 새로운 형식의 단행본이다. 이번 스물여섯 번째 선수 시리즈의 주인공은 세계 축구가 주목하는 차세대 슈퍼스타, 라민 야말이다.
라민 야말은 15세라는 믿기 힘든 나이에 바르셀로나 1군 소집 명단에 포함되어 축구계의 이목을 집중시켰다. 이후 스페인 라리가 최연소 선발, 최연소 득점, 최연소 도움, 최연소 리그 우승 등 수많은 기록을 새로 쓰며 단숨에 세계 축구의 중심으로 떠올랐다. 단순한 유망주를 넘어, 이미 팀의 핵심 전력으로 자리 잡은 선수로 평가받고 있다.
스페인 마타로 지역에서 자란 라민 야말은 아주 어린 시절부터 축구와 떼려야 뗄 수 없는 삶을 살았다. 그의 천재적인 감각은 네 살 무렵 지역 클럽인 CF 라 토레타에 입단하며 본격적으로 드러나기 시작했다. 또래들 사이에서 압도적인 실력을 뽐내던 이 소년은 불과 여섯 살이 되던 2014년, FC 바르셀로나 스카우트의 눈에 띄어 전설적인 유소년 시스템 ‘라 마시아’에 입성하게 된다. 야말은 ‘라 마시아’의 체계적인 유소년 시스템 속에서 연령대를 빠르게 뛰어넘어 성장하며 두각을 나타냈고, 마침내 2023년 15세의 나이로 1군 무대를 밟았다.

2023년, 마침내 15세의 나이로 바르셀로나 1군 데뷔전을 치른 라민 야말은 전 세계 축구 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다. 당시 사비 에르난데스 감독은 야말의 기술뿐만 아니라 그의 침착한 경기 운영 능력에 매료되었고, 이듬해인 2023-24시즌부터 그를 주전 라인업에 포함시켰다. 16세의 나이로 라리가 역사상 최연소 선발 기록을 세운 야말을 지키기 위해 바르셀로나는 바이아웃 10억 유로(약 1조 5,910억 원)라는 금액과 함께 2026년까지의 재계약을 체결했다. 이는 어떤 제안이 와도 그를 보내지 않겠다는 구단의 강력한 의지이자, 야말이 팀의 새로운 상징임을 선포한 것이었다.
이어진 2024-25시즌, 라민 야말은 자신이 왜 차세대 축구의 주역인지를 몸소 증명해 보였다. 과거 리오넬 메시가 프로 초창기에 사용했던 등번호 19번을 달고 피치를 누비는 그에게는 늘 메시와의 비교가 따라다녔다. 하지만 그는 인터뷰를 통해 “어려운 상황일수록 즐겁고, 쉽게 플레이하지 않는 것을 선호한다”며, “역사상 최고의 선수와 비교되는 것은 제대로 하고 있다는 것을 의미한다. 저는 크게 신경 쓰지 않고 그저 제 자신의 업적을 남기는 라민 야말이 되고 싶다”라며 타인의 시선이 아닌 자신에게 집중하는 모습을 보였다. 이러한 강인한 멘탈리티는 그를 한층 더 높은 수준의 선수로 성장시켰다.
해당 시즌 라민 야말은 라리가, 코파 델 레이, 수페르코파 데 에스파냐까지 3개 대회를 휩쓰는 ‘도메스틱 트레블’의 주역으로 활약했다. 2024년 발롱도르 8위와 21세 이하 최고의 선수에게 주어지는 ‘트로페 코파’ 수상에 이어, 2025년 발롱도르에서는 무려 2위에 오르며 명실상부한 월드클래스 반열에 올라섰다. 야말은 클럽에서의 활약뿐만 아니라 스페인 국가대표팀에서도 엄청난 활약을 보이고 있다. 유로 2024에서 스페인의 최연소 주전 윙어로 활약하며 무적함대를 12년 만에 유럽 정상으로 이끈 장면은 그의 커리어에서 가장 빛나는 순간 중 하나로 기억될 것이다.

이러한 재능의 배경에는 바르셀로나의 유소년 시스템 라 마시아가 있다. 라 마시아는 단순한 축구 훈련 기관이 아니라, 철학과 전통, 전술적 정체성을 함께 교육하는 육성 시스템이다. 선수들은 기술 훈련뿐 아니라 경기 이해도, 판단력, 팀 플레이, 생활 태도까지 종합적인 교육을 받는다. 바르셀로나 구단의 모토와 연결된 이 시스템은 수많은 세계적인 선수를 배출해왔으며, 현대 축구의 한 축을 형성해왔다.
『선수 26 - 라민 야말』은 스페인의 작은 도시에서 자란 소년이 바르셀로나와 스페인의 미래로 거듭나는 모든 과정을 세밀하게 담아냈다. 또한, 그가 이토록 경이로운 성장을 거둘 수 있었던 배경인 바르셀로나의 유소년 시스템 ‘라 마시아’를 함께 조명하며, 한 명의 스타가 만들어지는 배경까지 깊이 있게 담아낸다. 이 책은 라민 야말이라는 한 천재의 기록을 넘어, 그를 빚어낸 바르셀로나의 축구 철학까지 한 권에 담은 특별한 콘텐츠가 될 것이다.