무엇이 대전환을 만들었는가

기후 변화, 인구 감소, 기술 발전… 매일 쏟아지는 뉴스 속에서 우리는 기술의 특이점이 우리를 장밋빛 미래로 이끌 것이라는 환상, 혹은 환경 파괴로 인해 당장 내일이라도 인류가 멸망할 것이라는 극단적인 비관론 사이를 오가며 혼란을 느낍니다. 인류는 올바른 방향으로 나아가고 있을까요? 우리가 지금 서 있는 현실의 진정한 모습은 무엇일까요? 바츨라프 스밀의 역작, 『무엇이 대전환을 만들었는가』는 이 질문에 대한 가장 냉철하고 심도 있는 통찰을 제공합니다. 이 책은 단순히 예측을 나열하는 대신, 방대한 역사적 데이터와 통계를 기반으로 인류 문명을 형성한 다섯 가지 거대한 전환의 흐름을 통해서 파헤칩니다.
이 책은 바츨라프 스밀의 다양한 저작들이 사실상 집대성된 결과물입니다. 인구, 식량, 에너지, 경제, 그리고 환경이라는 다섯 가지 핵심 축을 통해 현대 세계가 어떻게 형성되었는지를 분석합니다. 한때 높은 출산률과 높은 사망률에 묶여 있던 인간은 어떻게 이렇게 폭발적인 인구 성장을 이루어 냈을까요? 기아의 공포에 시달리던 인간은 어떻게 지금의 풍성하다 못해 과하기까지한 식탁을 갖게 됐을까요? 뗄감이나 인력에만 의지하던 삶에서 어떻게 석탄, 석유, 전기라는 강력한 에너지 혁명에 이르게 됐을까요? 경제는 이들과 만나 어떻게 기하급수적으로 성장했을까요? 그리고 이런 눈부신 성장이 환경에 어떤 청구서를 남겼는지를 생생하게 제시합니다.
스밀은 이러한 거대한 전환의 흐름을 통해 "기술이 모든 것을 해결해 줄 것"이라는 맹목적인 낙관론과 "인류가 파멸할 것"이라는 극단적인 비관론 모두를 배격합니다. 그는 화려한 이론 대신, 냉정하고 정량적인 데이터를 통해 우리가 이룩한 눈부신 성과와 그 이면에 감춰진 현실을 보여주며, 인류 문명의 미래를 성찰할 지적 지도를 제시합니다. 우리는 지금 인류 역사상 가장 중대한 기로에 서 있는지도 모릅니다. 『무엇이 대전환을 만들었는가』는 이 복잡한 세상을 이해하고, 다가올 미래를 현명하게 준비하기 위한 가장 강력한 통찰을 선사할 것입니다.

서문
01. 획기적인 다섯 가지 대전환
* 세계의 변화는 어떻게 이루어졌는가?
* 대전환의 속도와 세대 간의 격차
* 다섯 가지 대전환의 전과 후
* 다각도로 바라봐야 하는 대전환의 연구

02. 인구의 대전환
* 인구 전환이 세계에 미치는 다양한 결과
* 인구 변천(Demographic Transition)
* 기대 수명의 한계, 고령화, 그리고 인구 감소
* 이민과 도시화 그리고 메가시티

03. 농업과 식량의 대전환
* 농업과 식량 시스템은 어떻게 바뀌었을까?
* 생산성 전환: 작물과 동물
* 식량 공급과 식생활의 전환
* 기근의 종식 그리고 환경 문제

04. 에너지의 대전환
* 에너지 전환을 이끈 세 가지 핵심 요소
* 짧은 시간 안에 이루어진 에너지 전환
* 전기화: 전환의 속도를 높이다
* 에너지 사용 효율 향상과 경제 전반의 에너지 소비량 변화

05. 경제의 대전환
* 현대 시스템으로 나아가는 경제의 전환
* 세계 경제성장률의 전환
* 생계형 경제에서 현대 경제로의 전환
* 물질적 풍요, 이동성, 정보, 그리고 소통

06. 환경의 대전환
* 세계의 전환이 환경에 미친 부정적 영향
* 파괴된 땅, 함부로 쓰인 땅: 대전환이 남긴 지표면의 상처
* 현대 사회가 환경에 끼친 많은 악영향
* 인간의 행동이 초래한 전 지구적 변화

07. 대전환의 결과와 미래
* 다섯 가지 대전환의 결과와 전망
* 다섯 가지 대전환의 영향
* 다가오는 획기적인 전환
* 끝나지 않은 대전환과 인류의 선택

부록
* 과학 단위 및 배수
* 참고 문헌 및 출처

바츨라프 스밀 에너지, 환경, 식량, 인구, 경제, 공공 정책, 역사에 이르기까지 학문 경계를 넘나들며 50여 년간 연구를 선도해 온 환경과학자이자 경제사학자입니다. 세계 발달사를 꿰뚫는 통계 분석의 대가로 손꼽히며, 빌 게이츠가 가장 신뢰하는 사상가로 주목받았습니다.
캐나다 매니토바대학교 환경지리학과 명예교수이자 캐나다 왕립과학아카데미 회원입니다. 체코에서 태어나 프라하 카를로바대학교를 졸업하고 미국 펜실베이니아주립대학교에서 박사학위를 받았습니다. 유럽연합을 비롯해 미국과 유럽의 다양한 국제기구에서 정책 자문을 했습니다. 세계의 에너지와 환경 정책에 기여한 공로를 인정받아 비미국인으로서는 최초로 미국과학진흥회(AAAS)의 '과학기술의 대중이해상'을 받았습니다. 2010년 미국 외교 전문지 포린폴리시가 발표한 '세계적 사상가 100인'에 선정되었고, 2013년 캐나다에서 민간인이 받을 수 있는 최고 훈장인 캐니다훈장을 받았으며, 2015년 OPEC 연구상(OPEC Award for Research)을 수상했습니다.
에너지 기술 혁신이 인류 문명과 생태계에 미치는 영향 등 에너지와 환경, 현대 세계의 실상을 사실 기반의 명확한 데이터와 객관적 통계로 밝히는 거시적 관점의 책을 집필해왔습니다. 저서로는 『인벤션』, 『몸식은 넘쳐나고, 인간은 배고프다』, 『사이즈, 세상은 크기로 만들어졌다』, 『세상은 실제로 어떻게 돌아가는가』, 『숫자는 어떻게 진실을 말하는가』, 『에너지: 무엇인가』 등 40여 권이 있습니다.