어린이가 알아야 할 식량 위기와 미래 식량 이야기(공부가 되고 상식이 되는 시리즈 24)

지구 온난화로 인해 달라지는 세계 작물 재배 지도와 코앞에 닥친 식량 위기,
우리의 식량은 과연 언제까지 풍요로울 수 있을까?
식량은 인간의 삶에 있어 가장 기본적인 요건이다. 인간 생활을 영위하는 데 꼭 필요한 '의식주'에서 인간 생명에 가장 직접적인 영향을 주는 것이 바로 '식'이다. 식량이 없으면 인간을 살아갈 수 없다. 그렇기 때문에 식량이 없는 미래는 인간이 살아가기 힘든 미래일 것이다. 그런데 이 식량 문제에 빨간불이 켜졌다. 전 세계적으로 인구는 늘어나 80억 명을 넘어섰는데, 식량은 오히려 부족해지고 있는 것이다.
식량 위기를 부추기는 요인은 여러 가지다. 그중 하나는 기후 위기다. 우리가 경험하는 기후 위기는 식량 부족의 모습으로 겪을 확률이 높다. 지구 온난화로 인해 식량을 구하는 환경이 점점 나빠지고 있기 때문이다. 바다의 빙하가 녹아 해수면이 상승하면서 작물을 키울 땅의 면적은 점점 줄어들고 있다. 게다가 태풍으로 바닷물이 침범해 소금기가 배어든 땅에서 작물을 잘 자라지 않는다. 또한 점점 더워진 기온은 태풍, 홍수, 가뭄 등 이상 기후를 불러와 작물이 자라기 어려운 환경을 만든다.
이 책은 흥미진진한 동화를 통해, 기후 위기 때문에 작물을 키우는 환경에 어떤 변화가 일어나는지 살펴보고 세계의 곡창 지대에 불어 닥친 위기와 식량 문제에 대해 살펴본다. 지구 온난화로 사과를 키우던 지방에서 열대 과일을 기르게 되는 등 작물 재배 환경에 급격한 변화를 일고 있다. 또한 기후 위기로 인해 세계의 곡창지대에 들이닥친 홍수와 바닷물 침범으로 곡물의 수확량은 줄고 있다. 이 책은 4편의 동화를 통해 이러한 실상을 생생히 그려내며 늘 풍족하다고만 여겼던 식량이 현재 어떤 어려움에 처해 있는지를 전달한다. 그리고 어린이 친구들이 기후 위기와 관련된 식량 위기의 심각성을 깨닫게 한다.
어린이 친구들은 이 책을 통해 단순히 '먹을거리'라고만 여겼던 식량이 얼마나 다양한 영역과 연관되어 있는지 알 수 있으며, 이와 관련된 폭넓은 사회 지식을 얻게 되고 이와 관련된 뉴스와 정보를 더욱 잘 이해할 수 있게 된다. 전 세계적으로 보도되는 식량 안보 뉴스에 대해 호기심을 갖게 하며 이를 통해 국제 사회에 대한 시야도 넓혀주는 역할을 해줄 것이다.
"아무리 돈이 많아도 식량을 구할 수 없게 되면 어떻게 될까?"
식량 공급으로 인한 문제와 이를 극복할 미래 식량과 기술에 대해 알아보다
과학 기술의 발달로 농업 역시 대규모 농업으로 변화해 왔다. 이에 따라 기후 조건이 알맞고 기술과 시스템을 잘 갖춘 몇몇 식량 생산 대국이 많은 식량을 생산해내고, 다른 나라들은 그 나라에서 만든 식량을 사다 먹는 방식으로 식량 공급이 이루어졌다. 식량 공급이 순조롭게 이루어진다면 이런 방식으로 식량을 구해도 별다른 문제가 없다. 그러나 식량 공급이 원활하지 못하게 된다면, 식량을 사다 먹는 많은 나라들은 식량 위기에 처해질 수 있다.
식량 공급망을 위태롭게 만드는 원인에는 앞서 이야기한 기후 위기는 물론이고, 다양한 국제 분쟁과 국가 봉쇄를 불러오는 팬데믹이 있다. 한 예로, 국제 밀 가격이 급등한 것과 인도가 밀 수출을 금지시킨 원인에는 러시아-우크라이나 전쟁이라는 국제 분쟁이 자리하고 있다. 또한 코로나 19로 국가 봉쇄가 이루어지면서 국제 운송이 원활하지 못하게 되자 식자재 가격이 오르게 되었다.
이 책은 이처럼 전염병이나 전쟁 같은 다양한 국제 분쟁으로 인해 식량을 사들여오는 일이 어려워지거나 불가능해질 경우, 경제력이 있는 나라여도 얼마든지 식량 위기에 직면할 수 있음을 일러 준다. 아무리 돈이 많아도 식량을 구할 수 없게 된다면 어떻게 될까? 미래를 위해 식량 자급률을 높이는 것이 중요한 이유는 여기에 있다. 산지가 많고 국토가 좁은 우리나라의 경우, 국민이 먹을 식량을 스스로 충당해내기가 쉽지 않은 현실이다. 이 책에서는 이러한 문제를 해결할 다양한 미래 기술에 대해 살펴보고, 지속 가능한 식량을 만들기 위해 우리가 어떤 노력을 기울여야 하는지 알아본다. 이를 통해 어린이 친구들에게 식량의 소중함에 대해 깨닫고, 지속 가능한 미래 사회와 식량에 대한 인문학적인 시각을 배울 수 있게 해준다.

이야기 하나. 강원도 특산물이 열대 과일이 되면 어떻게 하지?
우리의 식량은 어디에서 나고, 어떻게 우리에게 오는 걸까?
오래전 인간은 어떻게 식량을 얻었을까?
식량을 더 많이 얻게 되면서 인간은 더 강해지고, 인구는 엄청나게 늘어났어
비료의 발명, 폭발적인 인구 증가를 불러왔어
대규모 농업으로 바뀌면서 자급자족이 사라졌어
우리의 밥상은 식량 생산 대국에서 온 먹을거리들로 채워지고 있어

이야기 둘, 아무리 돈이 많아도 식량을 구할 수 없다면?
기후 위기, 전염병, 국제 분쟁 등이 식량 위기를 불러온다고?
식량은 과연 언제까지나 풍족할까?
지구의 기온이 1도 오를수록 우리가 먹을 식량은 줄어들어
태풍과 홍수, 기름진 땅에 수해가 닥쳤어
폭염과 가뭄, 식량 선진국마저 위기에 빠뜨려
지구 온난화로 우리나라의 작물을 키우는 환경이 급격히 달라지고 있어

이야기 셋. 불편한 미래 식당
식량 위기는 모두에게 똑같이 찾아오지 않는다
세계적인 식량 생산 국가들은 대부분 경제력이 강한 나라들이야
매년 전 세계 음식의 30%가 버려지고 있다고?
열악한 시설로 인해 애써 구한 식량을 먹지도 못하고 버리고 있어
음식물 낭비를 줄이기 위한 실천을 해 보자

이야기 넷, 어서 오세요! 미래 식량 박람회입니다
미래에 지속 가능한 식량을 위해 우리는 어떤 일을 해야 할까?
탄소 배출을 줄이고 지구 온난화를 막기 위해 노력해야 해
육식을 줄이고 채식 위주로 식사하자
로컬 푸드를 먹자
스마트 농업으로 식량을 더욱 많이 생산하도록 노력해야 해

박하연 어린이들이 살아갈 미래 세상에는 굶주림으로 고통 받는 사람들이 없었으면 하는 마음으로 이 책을 썼습니다. 지은 책으로는 《안녕? 나는 멋진 플랑크톤이야!》, 《기쁨 아파트에 긴 머리 귀신이 나타났다》가 있습니다.