삶의 자극제가 되는 발칙한 이솝우화

복잡한 마음과 삶의 매듭을 풀고 싶은
당신을 위한 지혜와 조언들

결혼한 두 딸을 향한 걱정이 상반되어 걱정인 어느 아버지의 이야기 '아버지와 딸들'을 통해 쓸데없는 걱정으로 인생을 좀먹는 이들에게 심리 처방을 건넨다. 걱정해 봐야 해결되지도 않는 것들, 좋은 것만 생각하면 된다는 당연한 말이 주는 깨달음이 걱정에서 해방되는 길이다. 모든 건 생각하기 나름이고 또 마음먹기에 달린 것이다.
배가 고픈 여우가 눈앞에 있는 포도를 따먹을 수 없자 맛없는 신 포도라고 폄하하는 이야기 '여우와 신 포도'를 통해 포기할 건 빨리 포기하는 것도 지혜로운 일이라고 설파한다. 의외라면 의외일 수 있는 조언인데, 잘못된 선택이 옳았다고 끝까지 우기며 자신을 속이는 합리화의 늪에 빠지지 않는 방법의 일환으로 보면 충분히 고개가 끄덕여진다.
자기기만에 빠진 사슴이 여우의 꼬득임에 넘어가 두 번이나 늙고 병든 사자를 찾았다가 잡아먹힌다는 이야기 '사자와 여우와 사슴'을 통해 보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 듣지 않으려면 어떻게 해야 하는지 조언을 건넨다. 자기기만은 일상생활에서 흔히 경험하는 마음 상태로, 아무 생각도 없이 어떤 욕망에 빠져 현실을 제대로 직시하지 못한다. 생각이 없다면 죽은 것과 다름없는 것, 이 우화가 가르쳐주고 있는 교훈이다.

인생의 전환점에서 나를 다잡아주는
정신건강의학과 전문의의 심리 처방

이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 1부는 내 마음의 주인이 되는 이솝우화 이야기다. '개미와 베짱이' 우화로 내일을 예측하고 준비하되 주어진 오늘을 즐기는 삶에 대해 생각해보고, '외나무다리에서 만난 두 염소' 우화로 내가 먼저 물러나는 건 결국 나를 위한 일이라는 걸 깨닫는다. 이 밖에 여러 이야기가 '불안' 키워드로 마음을 들여다본다. 2부는 좀 더 성숙한 어른을 위한 이솝우화 이야기다. '토끼와 거북이' 우화로 공정한 경쟁을 위해 수반되어야 할 것들이 무엇일지 들여다보고, '금도끼 은도끼' 우화로 거짓이나 꾸밈 없이 바르고 곧은 마음을 가진 사람이야말로 성숙한 어른이라는 깨달음을 얻는다. 이 밖에 여러 이야기가 '성찰' 키워드로 인생의 단면을 엿본다. 3부는 인생의 전환점을 마련하고 싶을 때 읽는 이솝우화 이야기다. '고깃덩어리를 입에 문 개' 우화로 타인을 존중하고 배려하며 깊이 공감하는 태도가 인생의 전환점을 마련하게 해준다는 깨달음을 얻고, '양치기 소년' 우화로 거짓말이 인생을 갉아 먹다가 무너뜨리기 전에 해야 할 일이 무엇인지 생각해본다. 이 밖에 여러 이야기가 '성숙' 키워드로 주도적인 삶에 대해 말한다. 4부는 복잡한 삶이 홀가분해지는 이솝우화 이야기다. '북풍과 태양' 우화로 마음을 얻으려면 부드러운 설득이어야 한다는 점을 확실히 짚고 넘어가고, '시골 쥐와 도시 쥐' 우화로 성공한 사람보다 가치 있는 사람이 되기 위해선 어떻게 해야 하는지 생각해본다. 이 밖에 여러 이야기가 '활기' 키워드로 더 나은 인생으로 나아가는 교두보를 마련하고자 한다.

들어가며_
지금 우리에게 이솝우화가 필요한 이유

1부 내 마음의 주인이 되는 이솝우화: 불안

위기에 직면했을 때 침착하게 대응하려면_늑대와 당나귀
행운은 뜻밖의 친절이 가져다준다_어부들과 다랑어
행복은 내 마음에서 비롯된다는 깨달음_사자와 당나귀와 여우
내일을 예측하고 준비하되 주어진 오늘을 즐기는 삶_개미와 베짱이
내가 먼저 물러나는 건 결국 나를 위한 일이다_외나무다리에서 만난 두 염소
해결되지 않을 수많은 걱정에서 해방되는 길_아버지와 딸들
기쁨도 슬픔도, 이것 또한 지나가리라_배가 부풀어 오른 여우

2부 좀 더 성숙한 어른을 위한 이솝우화: 성찰

포기할 건 빨리 포기하는 것도 지혜로운 일_여우와 신 포도
오히려 자존감이 높아지는 부러움의 마법_두 마리의 개
공정한 경쟁을 위해 수반되어야 할 것들_토끼와 거북이
이성에 호소하면서 본능을 자극해야 하는 이유_ 돼지와 사자
자신을 제대로 바라보며 현실을 직시해야 한다_개구리와 황소
지금 당장 자리를 박차고 일어서는 용기_박쥐와 가시나무와 갈매기
거짓이나 꾸밈 없이 바르고 곧은 마음을 가진 사람_금도끼 은도끼

3부 전환점을 마련하고 싶을 때 이솝우화: 성숙

무엇이든 받아들이고 인정할 수 있는 열린 마음_외눈박이 사슴
타인을 존중하고 배려하며 깊이 공감하는 태도_고깃덩어리를 입에 문 개
세상 유일무이한 나를 먼저 사랑하기_염소와 당나귀
거짓말이 내 인생을 갉아 먹다가 무너뜨리기 전에_양치기 소년
승자독식 문화와 약육강식 원리를 순화한다는 것_두 마리의 수탉과 독수리
긍정적인 힘에 더 집중하게 하는 칭찬의 힘_까마귀와 여우
보고 싶은 것만 보고 듣고 싶은 것만 듣지 않으려면_사자와 여우와 사슴

4부 복잡한 삶이 홀가분해지는 이솝우화: 활기

상대방이 잘되길 바라는 마음에서 비롯된 우정_곰과 나그네
자식을 도둑으로 만들지 않는 특별한 교육법_도둑 아들과 어머니
마음을 얻으려면 부드러운 설득이어야 한다_북풍과 태양
아이 스스로 생각하고 판단해 행동할 수 있게_캥거루와 새끼
자신에겐 엄격하고 타인에겐 관대해야 하는 이유_늑대와 당나귀
진실한 사람의 마음은 언제나 평온하다_배부른 늑대와 양
성공한 사람보다 가치 있는 사람이 되기 위해선_시골 쥐와 도시 쥐

최강록 어릴 때부터 여행과 운동을 좋아했다. 서울대학교 공과대학에 진학한 후 여행 동아리에 가입해 우리나라 곳곳을 누비고 다녔다. 군에 입대해 복무하던 중 인생의 방향을 바꿔 새로운 도전에 나설 것을 결심했다.
제대한 뒤 수능을 다시 치러 한양대학교 의과대학에 입학했다. 의대생 시절 방학만 되면 페루, 이집트, 인도 등을 보름 가까이 여행하며 삶의 근원에 대한 답을 찾으려 노력했다. 물론 혼자 하는 고독한 여행이었다.
의학 공부에 매력을 느껴 한양대학교 대학원 의학과에 들어가 석사학위까지 취득했다. 의학의 여러 분야 중 인문학에 가장 가까운 정신건강의학과 전문의가 된 것은 이런 이력과도 무관치 않다.
현재는 서울시 동작구 사당동에 있는 사당숲정신건강의학과의원 원장으로 일하면서, 근엄하고 딱딱한 의사가 아니라 개개인의 삶에 귀 기울이고 공감해주는 속 깊은 정신건강의학과 의사가 되기 위해 애쓰고 있다.
시간 나는 대로 〈정신의학신문〉에 칼럼을 연재하고 있으며, 삶 속에서 맞닥뜨리는 마음의 문제를 알기 쉽게 설명하고자 고전을 읽다가 이 책을 쓰게 되었다.