생가

전 대통령 생가가 불타고, 복원을 둘러싼
이해관계들이 얽히며 펼쳐지는 이야기

2017년, 전 대통령 이운암의 생가가 갑작스레 불탄다. 그러나 과거 그 집을 지은 도편수 범근은 절대 다시 짓지 말라는 아리송한 유언을 남긴다. 운암의 손자 건승은 범근의 아들 재헌에게 찾아가 복원을 부탁한다. 재헌은 자신을 내친 아버지에게 품고 있던 깊은 증오 속에 이를 수락한 후, 조사차 찾은 생가의 지하실에서 기묘한 공간과 그곳에 숨어 있던 괴이한 뭔가를 발견한다.
한편 대형 트럭 기사 시록은 어머니가 죽기 전 마지막으로 통화한, 평생 만난 적 없던 아빠의 존재를 찾다가 이운암 생가까지 가게 되고, 그곳에서 재헌과 맞닥뜨린다. 국내 최고 도편수였던 범근의 영향력으로 업계 전체가 복원을 반대한 가운데, 재헌은 한배를 탄 시록과 함께 귀한 소나무를 기증하겠다는 한 사업가의 도움을 받아 점차 작업을 진전시켜 간다. 그 과정에서 그들은 생가를 비롯한 전 대통령의 경악스러운 비밀을 연달아 마주한다.

읽는 동시에 보는 소설,
『생가』만이 가진 특별한 마력

『생가』는 이렇게 흥미로운 스토리 말고도 흡인력을 높여 색다르게 즐길 수 있는 포인트들을 몇 가지고 있다. 우선 소설 속 인물들이 과거 및 현재라는 시점과 국내 지방과 해외라는 다양한 장소를 오가며 시공간적으로 풍성한 이야기를 보여 준다는 점이다. 또한 으레 한옥을 자연과의 조화 속에서 아름다움을 느끼는 전통 건축물로 여기지만 『생가』에서는 한옥을 더럽고 추악한 불가사의를 숨기는 장치로 활용하며 독자의 호기심을 유발한 점도 꼽을 수 있다. 더불어 원래대로 회복시킨다는 개념의 '복원'을 불타 버린 생가를 다시 짓는 일과 생가 안에 잠들어 있던 미지의 존재를 다시 깨우는 일이라는 중의적 해석도 제시해, 보다 특별한 재미를 준다. 주요 인물들의 대립도 볼만하다. 유언으로까지 복원을 말리는 아버지와 금지된 복원을 강행하는 아들, 혈연으로 엮였지만 각각의 이유를 가지고 정반대로 선택하는 이들 사이에서 피어나는 생가의 비기가 독자로 하여금 상상 못 했던 서스펜스를 느끼게 한다.
『생가』는 작가의 상상력에 기반한 가상의 장소와 인물을 다루지만 오히려 그 세계관만큼은 리얼하게 다가온다. 《기담》, 《곤지암》의 정범식 영화감독은 추천사에서 "『생가』는 서늘하고, 불길하고, 집요하다. 좋은 호러가 그렇듯, 마지막에는 현실의 한복판을 돌아보게 만든다"라고 극찬하기도 했다. 소설이면서도 영상화에 기반한 얼개를 가졌기에 독자가 눈으로 책을 읽으면서 동시에 머릿속에서는 영화를 보는 것처럼 절로 장면을 구현할 수 있어서 더욱 그렇다. 언제부턴가 실재하는 특정 지명, 장소를 배경 삼아 현실적인 두려움을 자극하고, 직접적 여운까지 즐기게 하는 공감각적 호러 영화나 소설이 유행하고 있다. 이런 흥행 코드를 품고 결말까지 반전에 반전을 거듭하며 독특한 카타르시스를 제공하는 『생가』가 신선한 작가와 작품을 원하는 장르 독자의 니즈를 충분히 만족시키리라 기대해 봄 직하다.

1. 파가(破家) - 집을 허묾
2. 개기(開基) - 집터를 닦음
3. 열초(列礎) - 주춧돌을 놓음
4. 선목(選木) - 나무를 고름
5. 벌목(伐木) - 나무를 벰
6. 입주(立柱) - 기둥을 세움
7. 상량(上樑) - 대들보를 올림
8. 생가(生家) - 생명의 집
작가의 말

신재민 1994년 태어난 비디오키즈로, 고등학생 때부터 영화를 만들다가 어느새 소설까지 마수를 뻗친 생태계 교란종. 2020년 에이스토리 신진작가 데뷔 프로그램에 당선돼 글쓰기를 시작했다. 2021년 CJ ENM 오펜 스토리텔러 5기, 2025년 영화진흥위원회 한국영화 시나리오 공모전 입상 등의 경력을 쌓아 영화 《커미션》을 통해 감독으로 데뷔했다.
같은 해 첫 장편소설 『생가』로 '제13회 교보문고 스토리대상' 대상을 수상했다.