몸에 관한 공부

인류는 어떻게 우리 몸을 알아왔을까
의학의 역사를 바꾼 결정적 발견들

오랫동안 사람들은 우리 몸을 이해하기 위해 끝없이 질문했고, 때로는 오류를 진실로 믿었으며, 수많은 시행착오와 실험 끝에 오늘의 의학에 이르렀다. 한때는 뇌의 기능이 세 개의 뇌실에 나뉘어 있다는 이론이 수백 년 동안 정설로 받아들여졌다. 그러나 16세기 베살리우스는 직접 인체를 해부해 기존 해부학의 오류를 바로잡으며, 권위보다 관찰과 검증을 중시하는 근대 해부학의 시대를 열었다. 19세기 말에 신경계의 구조를 두고 벌어진 골지와 카할의 치열한 논쟁도 흥미롭다. 골지는 신경이 하나의 그물처럼 이어져 있다고 주장했지만, 카할은 골지의 염색법을 발전시켜 뉴런이 서로 독립된 단위라는 사실을 확인했다. 서로 정반대의 이론을 주장했던 두 사람은 훗날 신경계의 구조를 밝혀낸 공로로 노벨 생리의학상을 공동 수상했다. 위궤양은 오랫동안 스트레스와 생활습관 탓으로 여겨졌지만, 배리 마셜은 자신에게 직접 헬리코박터 파일로리균을 투여하는 위험한 실험 끝에 세균이 위궤양의 주요 원인임을 입증하며 의학의 상식을 바꾸었다.
이처럼 의학은 시대의 기술과 역사적 흐름 속에서 발전해 왔다. 현미경과 영상기술은 보이지 않던 몸속 세계를 드러냈고, 두 차례의 세계대전은 성형수술과 장기이식 기술의 발전을 앞당겼다. 이 책은 이러한 발견의 순간을 살펴보며, 오늘날 우리가 당연하게 여기는 의학 지식이 어떻게 축적되었는지 보여 준다.


뇌와 신경부터 혈액과 피부까지
우리 몸 구석구석에 이르는 지적 여정

심장과 간은 하나인데 콩팥은 왜 두 개일까? 췌장은 어떻게 자신이 만든 강력한 소화효소에 녹지 않을까? 감기에 걸리면 왜 양쪽 콧구멍이 번갈아 막힐까? 이 책은 우리가 한 번쯤 품어봤지만 쉽게 대답하지 못했던 몸에 관한 질문에 답하며 몸속에서 매 순간 벌어지는 신체 작용을 설명한다. 그 답을 따라가다 보면 몸의 정교한 작동 방식이 하나둘 모습을 드러낸다.
사람은 하루에 약 2만 번 눈을 깜빡이고, 두 개의 콧구멍은 서너 시간마다 번갈아 쉬며 일한다. 심장은 매일 약 10만 번 뛰며 약 8,000L의 피를 온몸으로 내보내고, 콩팥은 심장이 내보낸 혈액의 20~25%를 1분마다 걸러 노폐물을 제거한다. 몸속 약 5L의 혈액은 10만km에 이르는 혈관을 끊임없이 순환하며 산소와 영양분을 나르는 것은 물론, 면역과 체온 유지까지 책임진다. 우리가 의식하지 못하는 사이에도 우리 몸은 날마다 놀라운 일을 해내고 있다.

머리말: 의학의 역사를 알면 내 몸을 이해할 수 있다

1 인간을 인간답게 하는 뇌와 신경
뇌와 신경 발견의 역사
뇌에 대한 새로운 발견
뇌의 기능 알아내기
뉴런 독트린
노벨 생리의학상과 신경과학의 업적
20세기를 대표하는 신경과학자들
뇌신경계의 대표적인 질병

2 표정을 만들고 감정을 담는 얼굴
얼굴과 관상
특수기관: 눈, 코, 귀
입에 이상이 생기면 치과에 갈까? 이비인후과에 갈까?
성형수술

3 본격적인 소화의 시작, 위
위의 소화 기능 연구를 가능하게 한 의사와 환자의 신뢰
헬리코박터 파일로리균과 위궤양
위 수술을 하는 방법

4 대사와 해독의 중추인 간과 쓸개
사람의 몸에서 대사를 담당하는 간
간의 크기가 변했다면 심각한 질병의 징조
가장 골치 아픈 간 질환, 간암
간이식
쓸개와 담관

5 소화를 조율하는 췌장(이자)
소화효소를 가장 많이 생산하고 공급하는 장기
인슐린 발견과 생명과학의 도약
가장 무서운 암의 하나인 췌장암(이자암)
이식 수술을 통한 췌장 질병 치료

6 소화계통의 마지막 부분을 담당하는 창자
소화와 흡수의 핵심 장기인 작은창자
작은창자에 생기는 다양한 질병
큰창자의 구조와 기능
방귀란 무엇인가?
막창자를 잘라 내도 될까?
겪어 본 사람만이 안다, 변비
대장균, 인류의 영원한 동반자
공생의 대명사, 장내 미생물

7 생명을 지키는 심장과 혈관
심장의 구조와 기능
심전도와 심장주기
사람을 서서히 죽이는 질병, 심근경색
생명을 위협하는 심부전
심장이식
맥박과 혈압
중년의 불청객, 고혈압
혈관을 위협하는 지질대사이상

8 호흡계통의 중추, 폐
호흡기의 구조
아담의 사과와 목소리
폐의 기능과 일산화탄소 중독
폐에 흔히 발생하는 질병, 결핵
독감은 독한 감기가 아니다
한국인에게 가장 흔하고도 무서운 폐암
폐이식

9 몸에 생긴 노폐물을 걸러 내는 콩팥
비뇨계통의 구성과 기능
콩팥의 구조와 기능
소변의 생성과 배출
콩팥의 여과 기능
통증으로 고생하는 요로결석
당뇨병이 망가뜨리는 콩팥
신부전 치료를 위한 최초의 이식수술

10 몸 전체를 순환하는 신비한 혈액
혈액이 온몸을 계속해서 돌아다닌다고?
혈액순환 이론을 완성한 말피기
혈액의 성분과 기능
수혈을 가능하게 한 혈액형 발견
20세기 혈액학의 발전
조혈모세포이식

11 몸을 감싸고 지켜 주는 피부
피부와 피부 질환
인종의 탄생

예병일 의학은 어려운 학문이 아니라 우리의 몸과 삶을 이해하는 흥미로운 공부라는 믿음으로 의학을 연구해 왔다. 수많은 실험과 발견을 거친 현대 의학은 기존의 지식을 끊임없이 수정하면서 발전했다. 그렇기에 오늘의 의학을 이해하려면 과거의 연구자들이 어떤 질문을 던지고 무슨 시행착오와 발견을 통해 현재의 지식에 이르렀는지 함께 살펴보는 일이 중요하다고 생각한다. 이러한 관점에서 의학의 역사와 몸에 담긴 이야기를 친절하게 전하고자 노력하고 있다.
연세대학교 의과대학을 졸업하고 같은 대학원에서 분자생물학으로 박사 학위를 받았다. 미국 텍사스대학교 사우스웨스턴 메디컬센터에서 기초의학을 연구했으며, 영국 옥스퍼드대학교에서 의학사를 공부했다. 연세대학교 원주의과대학에서 생화학 교수와 의학교육학 교수를 지내며 교육과 연구에 힘써 왔고, 융합적 시각을 바탕으로 의학과 과학을 대중에게 전달하는 글쓰기와 강연을 이어 오고 있다.
지은 책으로는 『유전공학의 상상은 현실이 된다』, 『의학을 이끈 결정적 질문』, 『의학, 인문으로 치유하다』, 『10대에게 권하는 의학』, 『세상을 바꾼 전염병』, 『처음 만나는 혈액의 세계』, 『처음 만나는 소화의 세계』, 『초등 메디컬 스쿨』 등이 있다.