노인과 바다

인간은 파멸당할 수는 있어도
패배할 수는 없다

노인은 조각배를 타고 멕시코 만류에서 홀로 고기잡이를 하고 있었다. 그는 84일 동안이나 고기 한 마리 잡지 못하고 있었다. 처음 40일 동안은 소년이 곁에 있었다. 하지만 고기를 잡지 못하고 40일이나 지나자 소년의 부모는 소년에게 다른 배를 타도록 한다. 어느 날 노인은 홀로 먼바다로 나가 커다란 물고기 한 마리를 낚았다. 고기가 워낙 커서 하룻밤과 하루 낮을 노인과 배는 고기한테 끌려 다녔다. 죽을힘을 다해 싸워 두 번째 날이 샐 무렵 마침내 고기를 끌어올려 배 옆에 붙들어 매고 육지를 향해 순조롭게 진행하고 있었다. 그러나 고기의 심장에서 흘러나온 피 냄새를 맡고 추격해온 상어의 공격을 받는다. 노인은 작살과 칼로 상어 몇 마리를 죽이고, 항구에 돌아와 보니 또 다른 상어들이 그 물고기를 다 뜯어먹고 머리와 뼈만 남아 있었다. 그렇지만 노인은 자기의 패배에 대해 만족한다. 판잣집에 들어온 노인은 깊은 잠에 빠진다. 소년과 마을 사람들은 고기를 보고 그 크기에 모두가 놀란다. 한참 뒤 잠에서 깨어난 노인은 소년과 대화를 나누고는 다시 잠이 든다. 소년이 곁에 앉아서 노인을 지켜보고 있었다. 잠든 노인은 사자 꿈을 꾸고 있었다.

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어니스트 밀러 헤밍웨이 (Ernest Miller Hemingway)

1899년 7월 21일 시카고 교외의 오크파크에서 의사인 아버지와 성악가인 어머니 사이에 여섯 형제 중 장남으로 태어났다. 고등학교 졸업 후 1917년 캔자스시티 '스타'지의 인턴기자로 일하다가, 1918년 적십자의 일원으로 이탈리아 북부의 호사루타 전선에 앰뷸런스 기사로 자원하여 중상을 입게 된다. 전후 캐나다 토론토에서 '토론토 스타'지의 특파원이 되어 다시 유럽에 건너가 각지를 시찰 여행하였으며, 파리에서 거트루드 스타인 등과 사귀며 소설을 쓰기 시작했다.
그는 행동파 작가로 스페인 내전과 제1차 세계대전에도 적극적으로 참여하였고, 그 경험을 바탕으로 행동파 주인공이 등장하는 소설을 썼다. '누구를 위하여 종은 울리나', '무기여 잘 있거라' 등은 그러한 경험이 잘 녹아 있는 작품이다. '노인과 바다'는 1952년에 쓰였으며 낚시가 취미였던 헤밍웨이의 해박한 지식을 배경으로 한 작품이다. 어부인 산티아고 노인이 커다란 청새치를 낚시로 잡지만, 모두 상어들에게 빼앗긴 실패와 사자꿈을 꾸는 희망을 담고 있다.
1954년 '노인과 바다'가 크게 평가되어 노벨 문학상을 수상하였다. 그러나 그해 두 번의 항공기 사고를 당하고 기적적으로 살아남았지만, 중상을 입고 시상식에는 나가지 못했다. 만년에 사고의 후유증에 인해 우울증에 시달리다 결국 1961년 7월 2일 아이다호 주에서 엽총으로 자살했다.