질문과 토론으로 만나는 대한민국역사박물관(철수와영희 손에 잡히는 박물관 시리즈 2)

질문하고, 생각하고, 토론하며 만나는 대한민국 근현대사

박물관 건물이 미국 대사관 건물과 쌍둥이라고요?
쌀 생산량은 늘었는데, 농민은 더 가난해졌다고요?
대통령을 체육관에서 뽑던 시대가 있었다고요?
전태일의 작업복도 타임캡슐이라고요?
모든 사람은 이주민이 될 수 있다고요?
4 ·19 혁명에 참여한 초등학교가 박물관 바로 곁에 있었다고요?
이 책은 서울 광화문에 자리한 대한민국역사박물관을 통해 우리나라 근현대사를 쉽고 흥미롭게 이해할 수 있도록 구성했다. 대한민국역사박물관의 전시물과 주변 공간을 출발점으로 삼아 동학농민혁명과 일제 강점기부터 현재까지의 주요 역사적 사건을 살펴보며, 근현대사를 자연스럽게 배울 수 있다.
나아가 교과서에서 보던 역사적 사건뿐만 아니라 한국인의 생활 문화까지 자연스럽게 살펴볼 수 있다. 이를 통해 역사를 단순히 외우는 데서 벗어나, 그 시대를 살아간 사람들의 선택과 삶을 상상하며, 오늘 우리가 만들어 가는 역사까지 생각해 볼 수 있다.
대한민국역사박물관은 2012년 문을 연 박물관으로, 동학농민혁명이 일어난 1894년부터 일제 강점기와 광복, 한국 전쟁, 산업화와 민주화, 그리고 오늘날에 이르기까지 우리나라의 근현대사를 폭넓게 전시하고 있다. 이 책에서는 대한민국역사박물관 5층 역사관을 비롯해 4층 '말랑말랑 현대사 놀이터', 8층 옥상 정원은 물론 박물관 주변의 경복궁과 광화문 등 역사 공간까지 함께 살펴본다. 박물관 안팎의 공간과 전시물을 따라가며 역사를 생생하게 이해할 수 있도록 했다.
각 주제 글 뒤에는 '찾았다, 숨은 역사' 코너를 마련해 어린이와 청소년이 꼭 알아야 할 역사적 사실을 입체적으로 소개한다. 서대문 형무소, 의열 투사 강우규, 윤동주, 평화의 소녀상과 수요 시위, 38선과 휴전선, 김주열과 4·19 혁명 등 교과서에서 한 번쯤 접했지만 깊이 들여다보지 못했던 역사 이야기를 다양한 각도에서 살펴볼 수 있다.
이 책은 역사의 주인공은 정치가나 대통령, 교과서에 이름이 크게 등장하는 인물만이 아니라 역사책이나 전시에서 이름 한 줄 찾기 어려운 사람들도 각자의 자리에서 역사를 만들어 왔다고 강조한다. 그 시대를 살았던 평범한 사람들을 떠올려 보라고 말한다. 노동자와 농민, 학생, 시민, 이주민 등 다양한 사람들이 어떤 삶을 살았고 어떤 선택을 했는지를 살펴보면서 역사를 '남의 이야기'가 아닌 '우리의 이야기'로 바라보게 한다.
나아가 박물관의 전시가 하나의 정답을 제시하는 과정만이 아니라, 다양한 의견을 듣고 논의하고 토론하며 만들어지는 과정이라는 점에도 주목한다. "왜 이렇게 전시했을까?", "이것은 왜 빠져 있을까?", "다른 관점에서는 어떻게 볼 수 있을까?"와 같은 질문을 통해 전시를 능동적으로 바라보고, 역사적 사실을 배우는 데서 한 걸음 더 나아가 스스로 생각하고 판단하도록 돕는다.