제자백가, 인생 불변의 지혜

"앞날을 결정짓고자 한다면 옛것을 공부하라"
고전 중의 고전 제자백가가 전하는
불안, 근심, 걱정에 휘둘리지 않는 법
주역, 공자, 쇼펜하우어… 오늘날 많은 사람들이 다시 고전을 찾는 이유는 무엇일까? 사람들은 끊임없는 변화와 불안한 미래로 혼란스럽고, 각자의 삶에 닥쳐오는 고난을 현명하게 극복해야만 하는 상황에 놓여 있다. 이런 상황을 극복하기 위해서 우리는 "어떻게 살아야 할까?"라는 근본적인 질문으로 돌아갈 필요가 있다. 그 과정에서 우리는 부, 성공, 인간관계 등 삶에서 중요한 가치들을 재조명하게 된다. 단순히 현재의 상황만을 해결하려는 일시적인 해결책보다는 인생의 근본적인 통찰과 지혜를 담고 있는 고전에서 길을 찾으려는 경향이 강해지는 이유가 여기에 있다.
동양철학연구가인 저자는 수많은 고전 중에서도 제자백가, 그 가운데서도 공자, 맹자, 묵자, 순자, 노자, 장자, 한비자 등 대표적인 7인의 철학을 집중 조명한다. 이들은 인간의 도리, 자연과의 조화, 사회적 질서에 대한 깊은 통찰을 남겼다. 혼란스러운 시대를 살아가는 우리에게 이들의 철학은 단순한 과거의 기록이 아닌, 삶의 본질을 꿰뚫고 흔들림 없이 살아갈 수 있는 방향을 제시해 주는 나침반이 되어 줄 것이다.

단단한 내면을 만드는 2,500년 동양 철학의 정수
동양철학의 핵심이라 평가받는 제자백가의 사상은 약 2,500년 전 중국의 춘추전국시대라는 극심한 혼란과 치열한 경쟁 속에서 탄생한 다양한 철학적 사상들을 일컫는다. 당시, 돈과 권력을 쟁취하기 위해 수단과 방법을 가리지 않던 시대적 배경은 오늘날 우리가 마주한 경쟁적이고 불안정한 세상과도 닮아 있다. 유가, 묵가, 도가, 법가 등으로 대표되는 제자백가는 각각 자신의 계책을 왕에게 설득하려 노력하며 그 지혜를 전파했다.
《제자백가, 인생 불변의 지혜》는 이러한 제자백가의 철학을 통해 현대인이 직면한 혼란과 문제를 해결하고, 내면을 단단히 다질 수 있는 실천적 해답을 제시하는 책이다. 특히, 공자, 맹자, 순자, 묵자, 노자, 장자, 한비자와 같은 사상가들은 제자백가의 핵심을 이루며, 각기 다른 시각에서 인생과 세상을 바라본다. 이들의 사상을 함께 읽고 이해함으로써 우리는 인생의 다양한 측면에 대한 균형 잡힌 지혜를 얻을 수 있다.
더 나은 삶을 준비하는 공자의 태도, 맹자의 이상주의적 정치관과 뜻을 이루려는 인내, 현실주의를 바탕으로 하는 순자의 처신, 진정으로 뜻한 바를 이루고자 하는 묵자의 실천, 자연의 이치를 이해함으로써 높아지는 노자의 자존감, 장자의 자유로운 사고, 법과 정치를 바탕으로 한 한비자의 통찰 등등 각각 다르지만, 모두 삶의 근본적인 질문에 답을 제시하며 오늘날에도 큰 가르침을 준다.
이렇듯 고대 사상가들의 통찰은 우리가 직면한 문제를 해결하고, 불안한 세상 속에서도 흔들리지 않는 삶의 중심을 잡을 수 있는 깊은 지혜를 전한다.
공자, 맹자, 순자, 묵자, 노자, 장자, 한비자 7인의 사상을 함께 탐구함으로써, 우리는 인생을 더 깊이 성찰하고 조화로운 삶을 이끌어갈 수 있는 중요한 길잡이를 얻게 될 것이다.

제자백가 축의 시대 주요 연표
들어가는 말 내 인생의 나침반이 되어 줄 2,500년의 지혜

1장 "앞날을 준비하려거든 뒤부터 돌아보라"│공자의 준비
왜 하늘에 의지하고자 하는가│천인관계
바로 서기 위한 최소한의 태도│학문의 자세
"생사는 명에 달려 있고, 부귀는 하늘에 달려 있다"│사명과 운명
단 하루를 살아도 필요한 삶의 자세│살신성인
형식보다 마음이 더 중요한 이유│제사의 태도

2장 "버틸수록 하늘이 길을 연다"│맹자의 인내
자리마다 걸맞은 덕이 있다│왕도정치
누구에게나 열린 '인의'의 길│사생취의
사람으로 태어난 소명을 안다는 것│성선설
"물도 노력도 가득 차야 앞으로 나간다"│수양론
인생 후반의 근심이 오히려 고마운 이유│우환의식

3장 "내가 바르면 천하가 뒤따른다"│순자의 처신
"사람은 스스로 타고난 바를 바꿀 수 있다"│성악설
앞으로 나아가기 위해 반드시 필요한 것│화성기위
"모든 것은 깊이 보고 두루 살펴라"│비판적 사고
'천 리 길도 한 걸음부터'의 진짜 의미│예론
효는 처음과 끝이 같아야 한다│상례와 제례

4장 "이루고자 할 때는 의지가 필수다"│묵자의 실천
마음을 열면 모든 것이 열리는 이유│겸애교리
극복하려면 멀어져라│명정론 비판
반드시 기준이 있어야 하는 이유│삼표법
유연할수록 잃지 않는 것이 있다│후장구상 비판
"계속해서 부딪쳐야 한다"│묵가의 실천력

5장 "마음을 따르니 걸리는 바가 없다"│노자의 자존감
왜 억지로 취하려 하는가│무위자연
무엇도 두렵지 않게 될 단 하나의 원리│도와 덕
멀리 있는 명성보다 소중한 것이 있다│유약과 견강
"태산을 넘는 자는 스스로를 낮춘다"│섭생의 원칙
적을 수록 이득이고 많을 수록 손해 보는 것│양생법

6장 "나를 잃으면 비로소 내가 보인다"│장자의 자유
"가장 비천한 곳에 가장 높은 것이 있다"│가치판단
왜 함부로 판단하는가│무용지용
천하에 변하지 않는 것은 없다│상대주의
항상 잊지 말아야 하는 만고불변의 진리│기화 사상
"내가 나비의 꿈을 꾸는가 나비가 나의 꿈을 꾸는가"│물화 사상

7장 "빨리 결단하고 변화에 순응하라"│한비자의 통찰
세상이 달라지면 기준도 달라진다│수주대토
모든 일에는 반드시 때가 있다│법·술·세의 통합
모든 재앙은 티끌로부터 시작한다│조짐
어떻게 헤아릴 것인가│유세의 어려움
어떻게 날카로운 창으로 단단한 방패를 뚫을까│모순

나가는 말 제자백가, 생각의 힘을 기르는 여정

옥현주 동양철학연구가. 동방문화대학원대학교 동양학연구소 특별연구원이자 동양문화 융합학회 이사이다.
인생의 절반쯤 왔을 때 제자백가의 여러 구절을 읽으며 삶의 가치관이 다시 정립되는 것을 느꼈고, 그 길로 곧장 동양철학의 길에 들어섰다. 주로 죽고 사는 문제, 즉 생사관을 연구한다. 삶과 죽음 문제와 관련하여 연구와 공부를 통해 깨달은 바를 사람들과 함께 나누며, 생각하는 힘을 기르고 스스로를 돌아보며 단단한 가치관을 정립할 수 있도록 돕고자 한다.
이 책에서는 공자, 맹자, 순자, 묵자, 노자, 장자, 한비자 등 수천 년 동안 사랑받은 제자백가 7인의 지혜를 어떻게 자신의 삶에 적용하고 더 행복한 삶을 만들 수 있을지 알려준다. 특히 인생의 고비를 맞닥뜨린 이들이라면 주어진 인생을 살아갈 힘을 천천히, 그러나 견고하게 기르는 데 큰 도움이 될 것이다.