B급을 사랑한 춘천의 간서치

수만 권의 고서 속에 숨어 살던 '간서치' 김현식, 그가 남긴 촌철살인의 기록
"어이, 88올림픽은 잘 끝났나?" - 무덤 속에서 건네는 지독한 책벌레의 안부
춘천의 문화예술계를 묵묵히 지원하며 '문학의 막후' 역할을 했던 고(故) 김현식 소설가의 1주기를 맞아, 그의 생전 글들을 모은 유고집 『B급을 사랑한 춘천의 간서치』(달아실)가 출간되었다. 이번 유고집은 그가 생전 페이스북에 남긴 산문과 필명 '노영무'로 쓴 시, 월간 〈태백〉 발행인의 편지 등을 엮은 것으로 한 시대를 풍미한 지식인의 치열한 사유 세계를 복원해냈다.

소설가 김현식은 춘천 옥광산을 운영하는 대일광업의 대표였고, 월간 〈태백〉의 발행인이자 달아실출판사의 설립자였다. 하지만 그는 무엇보다 '간서치'였고 '수집가'였다. 하루 서너 권의 책을 읽고 수만 점의 유물을 수집하며 춘천 문화의 '은자(隱者)의 거인'으로 살았다.

세상은 속도에 미쳐 있다. 어제 나온 스마트폰이 구식이 되고, 방금 올라온 뉴스피드가 1초 만에 잊히는 시대. 우리는 무엇을 붙잡고 살아야 하는지 망각한 채 표류한다. 여기, 세상의 속도를 거부하고 평생을 고서와 골동품, 그리고 수만 권의 책 속에 자신을 유폐시킨 사내가 있었다. 사람들은 그를 '춘천의 간서치(看書痴)', 즉 책에 미친 바보라 불렀다.

생전에 김현식은 "B급을 사랑했다." 남들이 거들떠보지 않는 만화책부터 곰팡이 냄새나는 고서적, 먼지 쌓인 LP판까지 수집하며 그 속에서 세상이 보지 못한 진실을 읽어냈다. 그에게 책은 '물질'이 아니었다. 누군가 책을 선물 받으며 "물질로 내 환심을 사려는 거냐"고 물었을 때, 그는 사그라지는 마음을 느끼며 탄식했다. 책은 영혼의 파동이었고, 시대의 거울이었기 때문이다.

이 유고집은 그가 세상에 남긴 마지막 숨결이다. 그는 거북이와 토끼의 우화를 빌려 우리에게 묻는다. 자빠져 쉬고 있는 거북이가 묻는 말, "저기 88올림픽은 잘 끝났나?" 이 엉뚱한 질문은 과거에 머물러 있는 바보의 소리가 아니다. 본질을 잊은 채 앞만 보고 달려가는 우리를 향한 뼈아픈 조롱이자, 멈춰 서서 삶을 되돌아보라는 정중한 권고다.

그의 문장은 날카롭고도 따뜻하다. "네가 최소공배수를 구할 때 나는 최대공약수를 찾아 헤맸더군"이라는 시구처럼, 그는 타인과 합치점을 찾기보다 스스로의 본질을 지키는 '서로소'의 삶을 자처했다. 평생을 '독종'과 '별종'으로 살고자 했던 그는, 정작 우리에게는 가장 '순정한 형'이자 '맛깔나는 지식인'으로 기억될 것이다.

이제 그의 서재 문이 열렸다. 춘천의 안개 속으로 사라진 그가 남긴 수만 권의 책과 문장들이 우리를 기다린다. 이 책을 펼치는 순간, 당신은 잠시 세상의 소음을 잊고 '간서치'가 머물던 그 깊고 고요한 지혜의 숲으로 초대될 것이다. 그곳에서 당신만의 '88올림픽'은 어떻게 끝났는지, 혹은 아직 시작조차 하지 않았는지 조용히 자문해보길 바란다.