얼룩무늬 청춘 4: 계룡 1편(조자룡 자전에세이 4)

계룡대의 공군본부에서 좌충우돌할 때,
그 시절 우리는 얼룩무늬 청춘이었다!

피 끓는 청년 장교 조자룡의 고난과 자아 성찰
비로소 스스로를 돌아보고 인생의 새 장을 열다

자신이 어떤 사람인지 깨닫고 가장으로서 우뚝 서는
얼룩무늬 청춘의 네 번째 페이지
1993년 8월, 공군 대위 조자룡은 계룡대의 공군본부로 발령받아 전입하게 된다. 공군본부는 공군의 정책 결정이 이루어지는 곳으로, 경험 없는 위관장교는 거의 없고 대부분 영관장교 이상이다. 출중한 능력을 자랑하며 날고 기는 장교들로 가득한 공군본부에서 근무하게 된 것이다. 꿈 많던 청년 장교 조자룡은 이를 우물 안 개구리 신세에서 벗어날 기회로 여기고 밤낮으로 업무에 매진한다.
당시 전 세계에는 정보화 열풍이 불었다. 이 정보화의 바람은 대한민국과 군(軍)에도 여지없이 닥쳐왔고, 군수물자 관리 체계를 전산화하는 대형 프로젝트가 시행되었다. 공군 최초의 정보체계 개발이라는 막중한 임무를 맡은 조자룡은 주어진 일을 완수하여 공군 내 핵심 인력으로 인정받고자 하는 야심에 불탄다.
1994년에는 실연에 울었지만 이는 오히려 자신을 돌아보는 계기가 된다. 이후 평생의 반려자를 얻었고, 이듬해에는 첫딸이 태어나며 조자룡은 가장으로서 인생의 새 장을 열게 된다. 불타는 정의감만 품은 채 피 끓던, 그러나 다소 미숙했던 청년 조자룡은 이로써 한 뼘 더 성장하게 된다. 그 이야기 속으로 함께 들어가보자.