소백산맥 11

공산주의의 확산을 막기 위한 한 사람의 고독한 싸움.
그 거인은 불운하게 퇴장했지만
자유를 향한 질문은 이제 시작되었다!
참혹한 역경을 딛고 세계 최강국으로 성장하는
대한민국의 슬프도록 황홀한 이야기
〈소백산맥〉 제11권 ‘거인의 퇴장’

이승만 대통령은 5천 년 역사상 최초로 국민 직선에 의해 탄생한 대통령이었다. 그는 자유민주주의 국가의 기틀을 다지기 위해 혼자 세계와 맞서 싸웠고, 공산주의와 사대주의, 그리고 수많은 정치적 압박과 암살 위협 속에서도 자유를 지키겠다는 일념으로 국가를 이끌었다. 그에게 정치란 민중의 감정이 아닌, 100년을 내다보는 혜안과 헌신의 싸움이었다. 부정선거의 책임을 지고 대통령직에서 물러났지만, 이승만의 나라 걱정은 결코 끝나지 않았다. 그는 하야를 ‘국민의 피를 막기 위한 결단’이라 했고, 미국 하와이로 향하는 길에서도 조국의 미래를 걱정한다. 세속의 오해와 비난 속에서도 그는 공산주의의 확산을 두려워했고, 대한민국이 다시 붉은 손에 넘어가지 않기를 간절히 바랐다.
조용한 하와이의 거처에서 프란체스카 여사는 남편의 헌신과 고통을 함께 겪으며 살아간다. 자신의 친정 재산까지 내어 독립운동을 도왔고, 국모로서의 책임을 감당했지만 결국 그들의 충정은 조국에서 외면당했다. 요양원에 입원한 남편의 ‘헛소리’를 들으며 함께 울었고, 마지막 순간까지 남편의 손을 놓지 않는다.
이승만 대통령은 자신의 모든 것을 조국에 바쳤다. 대통령이 되기 전에도, 되고 나서도 넉넉한 삶과는 거리가 멀었지만 그 무엇보다 조국을 사랑했다. 죽음 앞에서도 그는 공산주의에 나라가 넘어갈까 두려워했고, 프란체스카는 그런 남편을 대신해 하나님께 기도드렸다. 조국의 잔인한 배신과 시대의 폭력 속에서도, 두 사람의 사랑과 헌신은 역사의 큰 물줄기를 이뤘다.