잘난 여자들을 위한 ADHD

왜 여성 ADHD는 뒤늦게 발견되기 시작했을까?
ADHD 진단의 사각지대에 놓여 있던 여성들
최근 몇 년 사이 국내 성인 ADHD 진단율이 빠르게 늘고 있다. 특히 여성의 증가세가 두드러진다. 20대 이상 성인 ADHD 진료 인원은 2020년에서 2024년 사이 4.85배 증가했으며, 그중 30대 여성 진료 인원은 8.87배나 급증하며 전체 연령·성별 가운데 가장 가파른 증가세를 보였다. 최근 들어 여성에게 ADHD가 갑자기 많아진 것일까. 전문가들은 오히려 그동안 발견되지 않았던 여성 ADHD가 뒤늦게 진단되기 시작한 것이라고 말한다. 그렇다면 왜 지금까지 여성은 제대로 된 진단을 받지 못했을까?
그 이유 중 하나는 여성의 ADHD가 우리가 흔히 알고 있는 것과 다르게 나타나기 때문이다. ADHD 하면 흔히 가만히 있지 못하고 끊임없이 움직이는 모습을 떠올리지만, 여성에게서는 부주의와 건망증, 시간 관리와 정리의 어려움 등 겉보기에 잘 드러나지 않는 증상으로 나타나는 경우가 많다. 그래서 겉으로는 차분하고 성실해 보여 자신의 어려움을 ADHD와 연결하지 못한다. ADHD의 대표적 특성인 과잉행동 역시 몸이 아니라 머릿속에서 나타나는데, 끊임없이 생각이 이어지거나 쉬지 못하고 계속 무언가를 해야 하는 경우가 그러하다. 그 결과 많은 여성은 학업과 직장, 육아 등 삶의 요구가 한꺼번에 늘어나는 시기에 이르러서야, 혹은 그보다 훨씬 더 늦게 자신의 뇌를 이해할 기회를 얻는다.
여성에 대한 고정관념과 성별 규범도 여성의 저조한 진단율에 영향을 미친다. 대화를 가로막거나, 약속에 늦게 나타나거나, 지저분한 것은 '여성스럽지 못한' 행동으로 간주되는데, 이러한 이유로 많은 여성이 자신의 증상을 수치스러워하고 고쳐야 할 점이라고 여긴다. 이러한 경험이 반복되면 자신의 어려움을 능력이나 성격의 문제로 받아들이게 되고, 부정적인 자기 인식과 낮은 자존감, 더 나아가 불안, 우울증 같은 정신질환으로까지 이어진다.
결국 오늘날 여성 ADHD 진단의 급증은 남성의 전형적인 모습에 맞춰져 있던 ADHD에 대한 인식과 진단 체계가 여성의 경험을 충분히 포착하지 못해왔다는 사실을 보여준다. 《잘난 여자들을 위한 ADHD》는 바로 이 진단의 사각지대에 놓였던 여성들의 경험에서 출발한다. 자신의 어려움을 성격 문제나 의지 부족으로 여겨왔던 여성들에게 '내가 부족한 것이 아니라 내 뇌가 다르게 작동하고 있었던 것'이라는 새로운 관점을 제시한다.

잘난 여자들의 뇌에는 ADHD라는 초능력이 숨어 있다!
여성 ADHD의 편견 뒤 나만의 탁월함을 발견하는 여정
사람들이 ADHD의 약점이라고 생각하는 특성은 여성들에게 가장 큰 강점이 되기도 한다. 저자는 수천 명의 ADHD 여성들을 만나며 그들에게서 자신만의 방식으로 일을 해내려는 강한 욕구와 새로운 것을 시도하는 용기, 끝까지 해결책을 찾으려는 추진력을 발견했다. ADHD 뇌는 어렵지 않게 기존의 정해진 방식에서 벗어나 다른 가능성을 발견하고, 관심 있는 일에는 강하게 몰입한다. 낙천주의 역시 ADHD의 대표적인 강점 가운데 하나다. 불의를 그냥 지나치지 못하는 정의감, 주류에 맞추기보다 자신만의 방식을 밀고 나가는 비순응성, 깊은 공감 능력까지. 저자는 이 모든 특성에 "초능력"이라는 이름을 붙인다.

우리의 충동적인 성향을 경력, 인간관계, 취미, 그 밖의 긍정적인 관심사나 도전 과제에 적용한다면 이 특성은 보너스가 된다. 나는 다른 여성들이라면 피했을 법한 역할에 도전하여 성공을 거둔 수많은 ADHD 여성을 알고 있다. 인권 침해를 비롯한 참혹한 현장을 취재하기 위해 목숨을 걸었던 퓰리처상 수상 기자 캐서린 엘리슨을 보라. 올림픽 금메달리스트 캐미 그라나토는 스포츠 중에서도 성별 고정관념을 따르지 않고 하키를 선택해 세계 최고의 선수가 되었다. (108쪽)

중요한 것은 여성들이 자신의 뇌가 가진 특성을 제대로 이해하는 것이다. 집중이 어려운 사람이라면 억지로 집중력을 끌어올리는 대신 어떤 조건에서 몰입이 잘 일어나는지 살펴볼 수 있다. 정해진 방식에 쉽게 흥미를 잃는다면 오히려 새로운 문제를 발견하고 해결하는 일에서 강점을 발휘할 수도 있다. 저자는 ADHD를 가진 사람이 사회가 정해놓은 '정상적인' 방식에 자신을 끼워 맞추기보다, 자신의 강점이 가장 잘 발휘되는 환경과 일하는 방식을 찾아야 한다고 강조한다. 필요한 것은 ADHD를 없애는 것이 아니라 ADHD와 협력하는 법을 배우는 것이다.
《잘난 여자들을 위한 ADHD》가 궁극적으로 말하는 것은 'ADHD는 축복'이라는 단순한 낙관론이 아니다. ADHD에는 분명 삶을 힘들게 하는 특성이 있고, 이를 관리하기 위한 현실적인 전략도 필요하다. 하지만 그동안 결함으로만 여겨왔던 특성 가운데는 자신을 빛나게 하는 힘도 있다. 저자는 그 힘을 발견하고 자신에게 맞는 방식으로 활용할 때, ADHD는 더 이상 나를 가로막는 이름이 아니라 나만의 가능성을 설명하는 언어가 될 수 있다고 말한다.

가치관의 발견부터 실생활 전략까지,
공인 ADHD 코치가 전하는 ADHD와 함께 잘 살아가는 법
ADHD를 이해하고 자신의 강점으로 받아들인다면 이제 필요한 것은 그 뇌가 가장 잘 작동할 수 있는 환경과 방법을 찾는 일이다. 트레이시 오츠카는 ADHD를 가진 사람에게 "좀 더 노력하라"거나 "의지만 가지면 된다"고 말하지 않는다. 오히려 자신이 언제 동기부여되고, 무엇에 쉽게 압도되며, 어떤 상황에서 집중이 잘되는지를 이해하고 그에 맞게 삶을 설계하라고 말한다. 이 책은 이러한 관점에서 ADHD와 함께 살아가는 데 필요한 구체적인 도구와 전략을 아낌없이 소개한다.
먼저 저자는 자신의 가치관, 성격 강점, 재능과 솜씨, 열정, 목적을 차례로 점검하라고 말한다. 이 다섯 가지가 겹치는 지점을 찾아내다 보면 자신이 무엇에 강한지를 기준으로 삶의 방향을 다시 세울 수 있다. 저자는 이 결과를 종이 한 장에 정리해, 자기 의심이 밀려올 때마다 꺼내 보는 도구로 쓰라고 권한다.
《잘난 여자들을 위한 ADHD》에는 저자가 ADHD 수천 명의 여성들을 코칭하며 얻은 경험을 바탕으로 찾아낸 실용적인 전략 또한 가득하다. 시간 관리와 계획부터 인간관계, 돈, 감정과 수면, 운동, 영양, 학습 차이까지 ADHD 여성들이 일상에서 마주하는 다양한 문제를 다루며, 각각의 어려움을 ADHD 뇌의 특성과 연결해 설명한다. 시간 감각이 어려운 사람을 위한 시간 관리법, 압도감을 다루는 법, 인간관계에서 감정을 조절하고 갈등을 줄이는 법, 숙면을 위한 환경과 습관을 만드는 법 등 일상에서 곧바로 활용할 수 있는 구체적인 방법도 제시한다. 무엇보다 자신의 뇌가 가장 잘 작동하는 방식을 찾아 삶에 적용하는 것을 핵심으로 삼는다.
ADHD는 삶의 여정을 더욱 고단하게 만드는 어려움을 안고 있다. 그러나 ADHD 특유의 강점을 이해하고 이를 자신에게 맞는 방식으로 활용한다면, 이러한 어려움을 줄여나갈 수 있다. ADHD를 지닌 여성으로서 자신의 독창적인 능력을 발견하고 활용하는 과정은 ADHD를 두려움의 대상에서 새로운 가능성의 원천으로 바라보게 하는 전환점이 되기도 한다. 《잘난 여자들을 위한 ADHD》는 ADHD 진단을 받았거나 ADHD 증상으로 오랫동안 고민해온 여성들에게 자신의 강점과 가능성을 발견하고 이를 삶과 일에 적극적으로 활용하는 방법을 알려준다. 자신이 가진 능력을 충분히 발휘하며 살아가고 싶은 여성들에게 이 책은 남들과 같은 방식을 따르기보다, 자신의 뇌가 작동하는 방식을 이해하고 그에 맞는 삶의 방식을 찾아 원하는 삶을 만들어갈 수 있다는 믿음을 건넨다.

한국어판 서문 우리에겐 나를 이해하기 위한 더 정확한 이야기가 필요하다
서문 ADHD라는 얼룩 아래 숨겨진 아름다움
들어가며 나는 어떻게 ADHD 여성들의 요정 대모가 되었나

1부 잘난 당신의 ADHD 뇌 이해하기

1장 ADHD가 도대체 뭐길래
ADHD에 관한 모든 것│ADHD의 세 가지 유형

2장 왜 여성이 진단받는 건 이렇게 어려울까?
여성의 ADHD는 왜 자주 간과되거나 오진될까?│제대로 진단받기

3장 ADHD 여성은 왜 더 많은 문제를 겪을까?
성 역할과 ADHD│성별 규범과 ADHD│낮은 자존감과 높은 자해 위험성│여성 호르몬과 ADHD

4장 ADHD를 초능력으로 바꾸기
우리는 더 창의적이며 문제 해결 능력이 뛰어나다│우리는 몰입을 잘한다│우리는 더 강한 추동력이 있다│우리는 더 큰 위험을 감당한다│우리는 나답게 살 수 있다│우리는 어려운 큰일을 해낸다│우리는 공감 능력이 뛰어나다│우리는 정의에 민감하다│우리는 더 직관적이다

5장 나 자신과 나의 열정, 목적을 찾는 방법
1단계. 가치를 두는 것을 찾아라│2단계. 성격 강점을 파악하라│3단계. 재능과 솜씨를 분명히 파악하라│4단계. 열정을 찾아라│5단계. 목적을 선택하라│6단계. 가치관, 강점, 솜씨, 열정, 목적 사이의 교집합을 찾아라

2부 잘난 해결책으로 ADHD 뇌 강화하기

6장 격한 감정과 트라우마를 더 잘 관리하는 방법
트라우마가 ADHD에 미치는 영향│감정을 조절하고 트라우마를 관리하기 위한 전략

7장 과도한 생각, 압도감, 자기 의심을 멈추는 방법
과도한 생각을 멈추는 법│거대한 압도감과 싸우는 법│미루기를 멈추고 일을 끝내는 법│가면증후군을 관리하는 법

8장 인간관계를 더 잘 관리하기 위한 ADHD 특화 전략
연인 혹은 부부 관계와 ADHD│부모 역할과 ADHD│우정과 ADHD

9장 시간과 계획을 더 잘 관리하기 위한A DHD 특화 전략
우리가 시간 관리에 더 취약한 이유│시간을 더 잘 관리하기 위한 전략│더 나은 계획을 세우기 위한 전략

10장 돈을 더 잘 관리하기 위한 ADHD 특화 전략
돈을 더 잘 관리하기 위한 전략

11장 운동은 ADHD를 어떻게 개선하는가
신체 활동은 ADHD 뇌를 어떻게 개조하는가│활동하기 가장 좋은 시간│ADHD 관리를 위한 최적의 운동

12장 먹는 것이 ADHD 뇌를 바꾼다
ADHD가 음식을 둘러싼 행동에 미치는 영향│영양분 섭취 전략으로 ADHD 뇌 강화하기

13장 ADHD가 일으키는 수면 문제 개선하기
우리가 수면 문제로 더 고통받는 이유│수면 부족이 ADHD 뇌에 미치는 영향│ADHD 여성을 위한 새로운 여덟 가지 수면 전략

14장 학습 차이를 헤쳐나가는 방법
ADHD와 함께 나타나는 학습 차이│학습 차이 진단받기

나가며 다음 단계: ADHD 코치와 함께하는 법
감사의 말
용어 설명
미주

트레이시 오츠카 공인 ADHD 코치이자 변호사. 조지타운대학교 로스쿨을 졸업했으며, 미국 증권거래위원회SEC 선임 고문으로 재직했다. 또한 삭스 피프스 애비뉴, 노드스트롬 등 고급 백화점에 입점한 여성복 회사를 설립했고, 부동산 중개인으로도 활동했다. 이러한 다채로운 경력은 그녀의 ADHD 코칭에 큰 도움이 되었다. 현재 그는 의사, 치료사부터 최고 경영진과 기업가에 이르기까지 똑똑하고 추진력이 강하며 능력이 뛰어난 ADHD 여성들이 그들의 증상을 약점이 아닌 강점으로 인식하도록 돕고 있다.
오츠카는 활발한 저술, 팟캐스트, 강연 활동을 통해 ADHD와 신경다양성에 대한 담론을 발전시키는 데 기여하고 있다. 특히 160개국 이상에서 800만 회 이상 다운로드된, 세계적인 인기 팟캐스트 '잘난 여자들을 위한 ADHD'를 운영 중이다. 이 팟캐스트는 매달 15만 명 이상이 듣는 전 세계 팟캐스트 상위 0.05퍼센트에 속하는 채널이다. 또한, 9만 명 이상의 회원을 보유한 대규모 ADHD 페이스북 커뮤니티를 운영하며 신경다양성을 가진 사람들을 위한 온라인 네트워크를 지원한다.
이 책 《잘난 여자들을 위한 ADHD》는 저자의 오랜 연구와 코칭 사례, 그리고 개인적인 경험을 바탕으로 여성 ADHD에 대한 고정관념을 타파하고 신경다양성을 가진 개인들의 고유한 강점을 드러낼 수 있는 도구와 전략을 제공한다.