여행으로 읽는 미국

여행은 어디를 다녀왔는지가 아니라, 그곳을 어떻게 이해했는가를 묻는 일이다

이 책의 가장 큰 특징은 여행 경험을 삶에 대한 성찰로 확장한다는 점이다. 저자는 여행에서 마주한 예상치 못한 고생과 우연한 만남, 길 위에서의 사소한 발견을 통해 독자들에게 "장소를 읽는 법"을 이야기한다. 여행은 소비가 아니라 사유이며, 새로운 풍경을 보는 일이 아니라 새로운 시선을 갖게 되는 과정이라는 메시지가 책 전반을 관통한다. 특히 코로나19 이후 다시 커진 여행 열망 속에서 이 책은 디지털로는 대체할 수 없는 현장 경험의 가치에도 주목한다. 직접 걸으며 보고 듣고 느끼는 감각이야말로 여행이 주는 가장 큰 배움이며, 여행은 결국 자신을 다시 만나는 과정이라는 것이다. 지도 위의 점으로만 존재하던 공간은, 직접 걸으며 눈에 담고, 사람을 만나고, 길을 잃고, 우연을 경험하는 순간 비로소 '장소'가 된다. 그래서 이 책은 관광 정보를 나열하는 여행 안내서가 아니라, 공간을 이해하는 새로운 방식을 보여주는 인문교양서라고 소개하는 것이 더 알맞다. 익숙한 여행지에서도 미처 보지 못했던 질문을 발견하고, 그 질문을 통해 세상을 바라보는 시야를 넓혀 준다.

이 책에서는 미국이라는 거대한 공간을 여행하지만, 결국 독자가 마주하게 되는 것은 우리 사회와 우리의 삶이다. 공간은 사람을 만들고, 사람은 다시 공간을 바꾼다. 그 순환을 이해하는 순간 여행은 단순한 이동이 아니라 세상을 읽는 경험이 된다. 『여행으로 읽는 미국』은 여행을 좋아하는 독자는 물론, 미국 사회를 입체적으로 이해하고 싶은 사람, 공간과 도시, 문화와 경제를 새로운 시각으로 바라보고 싶은 독자들에게 색다른 여행을 보여줄 것이다.

I. 프롤로그

II. 살아 움직이는 경제의 발자국
이 도시의 낭만은 계속될 것인가, 샌프란시스코
한적한 시골의 대변신 계획, 솔라노 카운티
프랑스 와인의 코를 납작하게 한 미국 와인의 메카, 내파밸리
보스턴에서 우스터까지, 기차 안에서 본 작은 미국
세계경제를 좌지우지하는, 잭슨홀

III. 문화와 예술, 그리고 사람들
마리화나는 피워도 되지만 비둘기 모이는 주면 안 되는 도시, 라스베이거스
자연이 만든 거대한 지하 예술관, 칼즈배드 동굴
시간이 켜켜이 쌓인 붉은 도시, 보스턴
마녀사냥의 도시, 세일럼
아이다호의 감자튀김 향수 어떠세요?

IV. 대자연의 최전선 국립공원
아름다움의 콜라주, 요세미티 국립공원
협곡을 가로지르는 바람과 음악, 그랜드 캐니언 국립공원
모너핸스의 브라운샌즈 vs. 앨라모고도의 화이트샌즈, 두 사막의 대결
주니어 레인저가 탄생한 그랜드티턴 국립공원 제니 레이크
3대장의 마지막 주자, 욕심쟁이 옐로스톤 국립공원

V. 현대인에게 필요한 새로운 세상
내 마음에 매머드 레이크 있다
지구를 떠나 어렵게 만난 저세상 풍경, 앤털로프 캐니언
호스슈 벤드에서 인생샷 한 컷

VI. 사고 싶고, 살고 싶은 알래스카
알래스카 최대의 도시 앵커리지와의 만남
기후변화의 카나리아, 수어드의 엑시트 빙하
한 시간에 한 번씩 허락되는 터널을 지나 휘티어에서 빙하 마가리타 한 잔
세계 최대의 육지 빙하, 마타누스카를 걷다

VII. 마법이 일어나는 길 위에서
서류 가방 찾기 007 작전
로드트립의 묘미

VIII. 에필로그

김민성 서울대학교 지리교육과 교수이자, 공간과 장소에 대한 끝없는 호기심을 품고 살아가는 여행자이다. 서울대학교에서 학사와 석사를 마친 후, 텍사스A&M대학교(Texas A&M University)에서 박사학위를 받았다. 그 덕분에 한국과 미국을 오가며 지도 속 지명이 아닌, 직접 밟고 경험한 공간으로 세상을 이해하는 법에 관심을 가지게 되었다. 소설 『어린 왕자』에 등장하는, 책으로만 지리를 공부하는 지리학자가 되지 말아야겠다고 생각하며 우리의 모든 삶이 지리적이라고 말하지만, 정작 본인은 내비게이션 없이는 주차장에서도 길을 잃고, 언제나 길을 헤매는 길치다. 하지만 그 과정에서 낯선 공
간을 익숙한 장소로 바꾸어 가는 법을 배우고, 그 이야기를 나누고자 한다. 오늘도 다른 장소를 향해 시선을 넓혀 나가고 있으며, 길 위에서 새로운 질문과 깨달음을 마주하고, 여행이 삶이 되고 삶이 여행이 되는 시간을 쌓아 가고 있다.