달섬 소년(책 먹는 고래 59)

섬에 사는 아이의 눈으로 들여다본 병든 바다와 생물들의 고통
바다를 지키며 엄마에 대한 그리움을 삭이는 내적 성장과 용기
달섬은 근처 바다 아래 용궁이 있다는 전설이 전해지는 작은 섬입니다. 그 달섬과 바다를 배경으로 바다에서 엄마를 잃고 아빠와 살아가는 용이를 통해 심각한 지구온난화와 환경 문제를 보여주는 작품입니다.
용이는 바다에서 실종된 사람은 용궁에서 산다는 옆집 할머니의 얘기를 듣고, 용궁에 가기 위해 거북이를 따라 바다로 들어섭니다. 하지만 용이는 바다에서 위기에 처하고 다행히 구조됩니다. 용이는 이제 용궁을 믿기보다 병든 바다와 고통받는 바다 생물들을 떠올리며, 바다를 엄마로 생각하고 바다와 달섬을 지키기로 합니다. 자신이 운영하는 블로그 ‘달섬뿜뿜’에도 심각한 현실을 알려 나갑니다.
작품은 지구온난화라는 심각한 문제를 아이의 눈을 통해 섬세하게 들여다보며, 엄마와 그리움이라는 공감의 이야기로 아이들 모두가 즐겁게 읽으며 깨우치도록 합니다.
이우 작가의 글에 따뜻한 삽화로 김지영 작가가 협업한 ‘책 먹는 고래’ 제59권입니다.

그리운 엄마를 만나려 용궁을 찾아 나서는 아이의 그리움과 용기
용이는 작지만 아름다운 섬, 달섬에서 엄마를 그리며 아빠와 살아갑니다. 엄마는 물질하러 바다에 나갔다가 실종됐습니다. 달섬은 기온 상승으로 태풍이 잦아지고, 육지에서 떠밀려온 쓰레기에 오염되면서 점차 섬마을 사람들의 생계가 어려워지고 찾던 관광객도 뜸해집니다.
한순간도 엄마를 잊지 못한 용이는 용궁의 전설을 믿으며 엄마를 만나기 위해 아빠를 설득해 장비를 갖추고 바닷속으로 갑니다. 용이는 바닷속에서 용궁이 있는 곳이라는 해송산호를 찾지만 온갖 쓰레기와 병든 산호를 보고 충격을 받습니다. 또한 그물에 걸린 문어와 뿔이 달린 거북이를 보고 바다 생물의 고통도 깨닫습니다.
그날 밤, 꿈속에서 엄마를 만난 용이는 엄마에 대한 그리움이 더욱 커집니다. 마침내 용이는 구해준 거북이를 풀어 주면서, 그를 따라가면 용궁에서 엄마를 만날 것만 같아 바다로 들어갑니다. 하지만 용이는 곧 위험에 빠지고 다행히 구조됩니다.
이후 용이는 용궁을 찾기보다는 바다가 엄마라고 믿으며 바다를 지키는 수호천사가 되기로 합니다. 그리고 작은 일부터 실천에 옮깁니다.