그늘진 모퉁이에 핀 들꽃 같은 그대에게

“여리고 순수한 들꽃 같은 그 시절,
애틋했던 청춘의 얼굴을 다시 그리다.”
좁은 방 한 켠에서 시작된 작은 이야기,
그 안에 담긴 커다란 성장의 기억!

꿈도 현실도 어설펐던 날들,
그러나 가장 값졌던 순간!

1990년대 말, 손끝의 아날로그 감촉이 삶의 모든 곳에 스며있던 시절. 하나의 청춘이 좁은 방 한 칸에 누워 서서히 싹을 틔우기 시작했다. 소설 『그늘진 모퉁이에 핀 들꽃 같은 그대에게』는 조금 더 투박하고 정감 있는 그 시절을 배경으로 한 성장 소설이다. 나는 어떤 사람인지, 어떻게 살아야 하는지 고민하는 주인공 ‘김찬’을 통해 사랑과 우정처럼 다채로운 욕구와 결핍이 그려진다.

소설에서 보이는 소소한 해프닝과 더불어 형제, 친구, 자췻집 주인할머니와의 관계에서 피어나는 정서는 그 시절 우리 모두가 경험했을 법한 향수로 가득하다. 주고받는 대화 한마디, 친구와 함께한 소박한 식사, 첫사랑의 아련한 추억 등 속에서 90년대의 감성을 고스란히 찾아볼 수 있다. 시대상에 어우러지는 풍경과 장치, 대사와 감정선이 만나 탄탄한 세계를 구축하는 것은 이 소설의 큰 강점 중 하나다. 주인공이 느끼는 막막함, 꿈에 대한 갈증, 그리고 현실과 이상 사이에서 겪는 방황은 독자들이 각자의 기억 속에 간직한 청춘을 다시금 꺼내 보게 만들 것이다.

“시대는 바뀌어도 청춘의 방황은 변하지 않는다.”

꿈과 현실 사이,
그 어딘가에서 방황했던 우리의 이야기.

이 소설은 시골에서 자란 고등학생 김찬이 열악한 자취방에서 지네를 잡는 상징적인 모습을 통해 포문을 연다. 학업과 현실 사이를 고민하고, 주변 사람들과 다양한 관계를 맺으며 점차 성숙해가는 모습이 차례로 이어진다. 미래를 구체화하지 못한 채 농부가 되겠다는 말로 둘러대기도 하고, 사회의 불공정함을 비판적으로 바라보며 내면의 갈등을 겪기도 한다. 그렇게 나와 주변, 나아가 세상까지의 확장을 통해 인생에 대한 이해를 넓혀간다.

열악한 환경 속에서도 자신만의 방식으로 성장하는 90년대 청춘의 표상을 사실적으로 잘 그려낸 만큼, 누구에게나 공감받을 수 있는 ‘성장 소설’이라 일컫기 충분하겠다. 90년대를 관통한 독자들에게는 잊고 지냈던 풋풋한 감정을, 지금의 청춘들에게는 세대와 환경이 달라져도 변하지 않는 고민과 희망을 느끼게 해줄 것이다.