위대한 개츠비(클래식 라이브러리 17)

"그쪽 부두 끝에는 늘 밤새도록 초록 불빛이 켜져 있더군."
피츠제럴드는 첫 소설 〈낙원의 이편〉으로 성공을 거두었지만, 그 이면의 공허함을 깨닫게 된다. 당시 그가 경험한 부와 사랑을 향한 인간의 욕망, 닿을 수 없는 이상에 대한 공허를 〈위대한 개츠비〉에 담은 것이다. 막대한 부를 축적하며 신흥 부자로 떠오른 개츠비, 상류층 출신의 데이지와 톰 부부, 그 화려한 시대 속에서도 빈곤한 삶을 살아가던 조지와 머틀까지. 이들의 이야기를 지켜보는 닉의 시선을 통해 피츠제럴드는 재즈 시대의 신분을 뛰어넘는 욕망과 시대적 모순을 그대로 보여준다.
개츠비는 오직 데이지를 다시 만나기 위해 매주 토요일 밤 화려한 파티를 열지만, 데이지는 그가 이뤄낸 부를 마다하고 안정된 삶을 찾아 떠난다. 개츠비가 매일 밤 데이지의 집 부두 끝 반짝이는 초록빛을 바라보며 희망을 품었듯, 피츠제럴드도 재즈 시대의 활기 속 자신의 문학적 이상을 좇고 있었다. 개츠비가 바라던 순수한 사랑은 현실이 되지 못했고, 그의 꿈은 현실의 벽 앞에서 무너져버린다. 하지만 결국 개츠비가 마지막까지 초록빛을 바라보며 희망을 놓지 않았던 것처럼, 그의 작품도 시간이 흘러 재평가되면서 20세기 걸작으로 자리매김했다. 개츠비의 비극적인 사랑과 아메리칸드림의 허상을 담아낸 〈위대한 개츠비〉는 현실과 이상의 괴리, 인간의 욕망에 대한 통찰이 잘 드러나는 작품이다.

1장
2장
3장
4장
5장
6장
7장
8장
9장
해설
작가연보

F. 스콧 피츠제럴드 1896년 9월 24일 미국 미네소타주 세인트폴에서 태어났다. 열세 살 무렵부터 학내 잡지에 단편을 발표하기 시작했고, 1913년 입학한 프린스턴 대학 시절에는 미래의 비평가, 에드먼드 윌슨과 미래의 시인, 존 필 비숍과 친교를 맺고 단편소설, 희곡, 시를 쓰며 작가적 기량을 닦았다. 1917년 군대에 입대하여 시간 날 때마다 틈틈이 장편소설, 『낭만적 에고이스트The Romantic Egoist』를 집필하여 1년 만에 완성했고 1920년 『낙원의 이쪽This Side of Paradise』이란 제목으로 출간하여 큰 성공을 거둔다.
이로써 스콧은 "재즈 시대", "길 잃은 세대"를 대변하는 작가로 명성을 얻었고, 이 작품의 출간을 앞두고 젤다 세이어와 결혼한다. 스콧은 젤다와 호화로운 생활을 영위하며, 많은 단편을 쏟아냈고, 1922년 두 번째 장편소설 『아름답고 저주받은 사람들The Beautiful and Damned』을 발표한다. 그리고 마침내 1925년 『위대한 개츠비』를 출간한다. 이 작품은 T. S. 엘리엇으로부터 헨리 제임스 이후 미국 소설이 내딛은 첫걸음'이란 극찬과 거트루드 스타인으로부터 '당시 사회상을 그려내는 솜씨는 『펜데니스Pendennis』와 『허영의 시장Vanity Fair』의 새커리에 비견할 만하다'는 찬사를 받으며 한 시대를 대변하는 작가로 우뚝 섰으나 본인은 알코올 중독에 시달리고, 아내는 정신병에 시달리는 사이에 점차 나락으로 빠져든다.
1934년, 그 체험을 바탕으로 한 자전적 소설, 『밤은 부드러워』Tender is the Night를 발표하나 큰 호응을 얻지 못한다. 이후 깊은 절망감 속에서도 열정을 다해 집필 중이던 마지막 소설, 『라스트 타이쿤』The Last Tycoon을 끝내 완성하지 못하고 1940년 12월 21일 스콧은 심장마비로 생을 마감한다.