벨킨 이야기(클래식 라이브러리 21)

이토록 유쾌한 고전이라니!
혹시 고전 문학 읽기를 망설이고 있는가? 두꺼운 책만 보면 시선이 저절로 멀어지는 이들에게 주저 없이 『벨킨 이야기』를 추천한다. 이야기가 왠지 익숙하여 웃으며 쉽게 읽을 수 있지만, 무언가가 머릿속에 맴돌아 독자를 생각에 빠져들게 한다.
왜 그럴까? 『벨킨 이야기』는 읽는 이에게 사고와 감정의 파문을 던지는 패러디의 걸작이기 때문이다. 푸시킨은 다섯 편의 단편을 통해 인간 본성에 관한 철학적 주제들을 귀족적 서사나 낭만주의 등 전통적인 문학 장르의 틀을 재치 있게 풍자하며 질문을 던진다. 이야기는 짧으나 여운은 오래 남는다.
「마지막 한 발」은 극단적인 감정인 '복수'를 행동보다는 공포로 상대를 제압하려는 인간의 복잡한 심리와 내면 성찰을 다룬 스릴 넘치는 이야기다. 「눈보라」에서는 우연과 숙명, 사랑의 아이러니를 패러디하여 극적인 이야기 전개로 읽는 이의 감정을 사로잡는다. 「장의사」는 단순한 일상을 판타지처럼 비틀어보는 설정으로 이야기를 풀어나가 인간의 탐욕, 자각, 환상에 대한 블랙유머를 느낄 수 있다. 「역참지기」에서는 권력과 사회 구조에 대한 냉철한 시선과 연민 어린 인간에 대한 묘사가 간결한 문장으로 표현되어 독자에게 공감과 여운을 준다. 「귀족 아가씨-시골 아가씨」는 계급 사회, 전통, 사랑 그리고 사회적 편견에 대한 도전을 희극적 서술로 그린다. 푸시킨이 창작한 다섯 편의 단편은 각각 다른 화자와 주제를 간결한 서사로 들려주어 고전 문학 읽기를 주저하는 이들에게 가장 좋은 선택이 될 것이다.

발행인으로부터
마지막 한 발눈보라장의사역참지기귀족 아가씨-시골 아가씨
해설
작가 연보

알렉산드르 푸시킨 Александр Сергеевич Пушкин

1799년 모스크바에서 태어났다. 귀족 집안에서 태어난 푸시킨은 어린 시절부터 프랑스 가정교사에게 프랑스어를 배우고, 외할머니와 유모를 통해 러시아 민담과 전통을 습득하며 세련된 문화적 분위기에서 성장하였다. 1817년에 귀족학교 리체이를 졸업한 뒤 페테르부르크 외무성에서 이름뿐인 관직을 얻었다. 1820년 러시아 동화와 민담에 서구적 서사시를 결합시킨 장편 서사시 「루슬란과 류드밀라」를 발표하여 문단의 찬사를 받았다. 당시 반정부, 반전체주의에 경도된 사회 분위기 속에서 농노제의 실상을 고발하는 저항시 「자유」, 「차아다예프에게」, 「시골」 등 이른바 '정치시'들을 창작한 것이 발단되어 1820년 5월 러시아 남부 지역으로 추방되었다. 유배지에서 영국 낭만주의 시와 바이런 작품 등을 읽으며, 정교한 운문과 현실적 인물로 러시아 사실주의의 문을 연 연작 「남부의 시」 등을 집필하였다. 1823년 오데사로 이송되었는데 여기서 운문 소설 「예브게니 오네긴」의 집필을 시작하였다. 러시아 문학 최초의 리얼리즘 소설로 평가받는 이 작품은 상트페테르부르크 귀족 사회의 허무와 권태, 사랑과 상실을 섬세하게 그려냈다. 1830년 가을 일종의 도피 여행으로 볼지노에서 머무르는 석 달 동안 서정시, 장편 서사시, 소설, 희곡 등 온갖 장르의 작품을 창조하는 놀라운 결실을 맺었다. 그중에서도 이듬해 10월에 출판된 「고(故) 이반 페트로비치 벨킨의 이야기」 줄여서 『벨킨 이야기』라는 작품은 「마지막 한 발」, 「눈보라」, 「장의사」, 「역참지기」, 「귀족 아가씨-시골 아가씨」 다섯 편의 단편과 그 이야기를 수집하는 가상의 인물 벨킨이 소개되는 「발행인으로부터」로 구성되어 있다. 러시아인의 삶과 풍속을 사실적으로 묘사하면서도 문학의 대중성과 서사적 깊이를 동시에 추구한 작품으로 정평이 났다. 거의 모든 러시아 도시에는 푸시킨 거리와 동상들이 있으며, 러시아 불멸의 작가이자 러시아 국민 시인으로 여전히 숭앙받고 있다. 아내의 불륜 상대자에게 신청한 결투에서 치명상을 입어 1837년 1월 29일에 생을 마감하였다.