The Brave Tiger, Koti's Story

코티가 가장 먼저 넘어야 하는 것은 바깥의 적이 아니라 자신에 대한 잘못된 믿음이다. 그는 오랫동안 여우 가족의 말을 그대로 받아들이며 자신을 부족한 존재로 인식한다. 그러나 다른 존재들과의 만남을 통해 자기 모습과 과거를 다시 확인하고, 결국 자신을 백호라고 받아들이게 된다. 이러한 전개는 어린 독자가 타인의 평가와 자기 인식이 언제나 일치하지 않을 수 있다는 점을 이야기 속에서 자연스럽게 이해하도록 한다. 저자 역시 코티를 통해 자신의 정체성을 기억하고 성장 가능성을 발견하는 과정을 보여주고자 했다고 설명한다.
또한 코티의 성장은 정체성을 깨닫는 데서 끝나지 않는다. 자신이 누구인지 알게 된 뒤에는 위험에 놓인 돼지 형제를 지키기 위해 행동한다. 여우 가족 앞에 서서 친구들을 보호하고, 마지막에는 숲의 평화를 지키는 존재로 변화한다. 이 과정에서 용기는 특별한 능력이나 두려움이 없는 상태가 아니라, 자신에게 소중한 것을 지키기 위해 움직이는 행동으로 그려진다.
영어로 읽는 동화라는 형식도 이 책의 특징이다. 저자는 영어 교육 경험과 역사 교육 경험을 바탕으로 역사와 영어를 접목하고자 했으며, 코티를 '조선'을 상징하는 백호로 설정했다고 밝힌다. 여우 가족은 일제 식민지 압제를 상징하며, 코티가 자신의 정체성을 회복하는 서사에는 조선을 패배의 역사로만 기억하지 않고 자신의 역사와 자아를 긍정적으로 바라보게 하려는 의도가 담겨 있다. 따라서 영어 읽기와 함께 자아 정체성, 용기, 역사 인식을 함께 이야기해 보고 싶은 어린이와 보호자, 교육자에게 활용할 수 있는 작품이다.

Lily, Hong(홍서희) 영어 강사로 아이들을 가르쳤으며, 현재는 경기도 소재 공립학교에서 역사 교사로 재직하고 있다. 영어 교육 경험과 역사 교육을 바탕으로 두 분야를 접목한 교육 콘텐츠에 관심을 두고 있다.
아이들에게 자신의 정체성을 발견하고 성장하는 과정에서 필요한 '용기'를 전하고자 《The Brave Tiger, Koti's Story》를 집필했다. 우리나라의 상징적 동물인 호랑이를 주인공 '코티'로 형상화하고, 영어 동화를 통해 어린 독자들이 역사와 자신의 정체성을 함께 생각해 볼 수 있도록 이야기를 구성했다. 앞으로 코티가 숲의 수호자로 성장해 가는 이야기를 이어가고, 역사 문제를 다룬 한국어 동화도 선보일 계획이다.