아름다운 아이 샬롯 이야기(독깨비 48)(반양장)

★ 전 세계적인 베스트셀러 『아름다운 아이』의 외전, 그 마지막 이야기!
전 세계적인 베스트셀러 『아름다운 아이』는 선천적 안면기형으로 태어난 열 살 소년 어거스트(어기)가 처음으로 학교에 들어간 뒤 벌어지는 일 년 동안의 일을 다룬 이야기이다. R. J. 팔라시오의 데뷔작으로, 어기가 안면기형이라는 자신의 장애, 얼굴만 보고 사람을 평가하는 사람들의 편견, 아이들의 끈질긴 괴롭힘을 불굴의 의지와 가족의 사랑과 친절을 베푸는 친구의 우정의 힘으로 극복하며 세상에서 가장 아름다운 아이로 거듭나는 과정을 유쾌하게 풀어내고 있다.
이 작품은 2012년 미국에서 출간되어 지금껏 '뉴욕타임스' 베스트셀러와 '아마존' 베스트셀러 목록에 이름을 올리고 있는 초장기 베스트셀러이며, 독자들의 열화와 같은 성원에 힘입어 영화로도 제작되어 큰 감동을 안겨주었다.
R. J. 팔라시오는 『아름다운 아이』에 대한 독자들의 성원에 보답하기 위해 『아름다운 아이』의 외전 형식으로 세 편의 이야기를 더 출간하게 된다. 어거스트를 앞장서서 괴롭히던 못된 아이 줄리안의 이야기인 『아름다운 아이 줄리안 이야기』, 어기의 가장 오랜 친구인 크리스의 이야기인 『아름다운 아이 크리스 이야기』, 어기의 환영 친구 중 한 명이었던 모범생 샬롯의 이야기인 『아름다운 아이 샬롯 이야기』는 『아름다운 아이』를 사랑한 독자라면 당연히 놓치고 싶지 않은 이야기들이다.

★ "모든 변화는 작은 한 걸음에서부터 시작된다!"
여자아이들 사이의 오묘하고 복잡한 우정을 사실적으로 그린 작품!
독깨비 48권인 『아름다운 아이 샬롯 이야기』는 『아름다운 아이』에 등장하는 모범생 샬롯의 이야기로, '싱어링'이라는 춤을 통해 여자아이들 사이의 오묘하고 복잡한 우정을 지극히 사실적으로 그리고 있는 작품이다.
『아름다운 아이』의 외전 중에서 마지막 이야기인 이 작품은 어기가 학교에 다니기 시작한 이후, 여자아이들의 관점에서 본 비처 사립학교의 우정과 그로 인한 뜻밖의 결과들을 그리고 있다. '남자애들의 전쟁'이 계속되는 가운데 샬롯의 단짝인 엘리는 사바나 무리로 들어가 버리고, 아코디언을 연주하던 눈먼 노인은 갑자기 사라져 버린다. 서로 어울려 다니는 친구들이 다른 샬롯과 서머, 히메나는 카네기 홀에서 열리는 자선 행사에서 공연할 '싱어링'을 연습하는 한편 사라진 노인의 미스터리를 풀어나간다.
『아름다운 아이』를 읽은 독자라면 어기의 '환영 친구' 중 한 명인 모범생 샬롯을 기억할 것이다. 어기의 가장 오랜 친구인 크리스의 이야기인 『아름다운 아이 크리스 이야기』가 남자아이들의 우정에 관한 이야기라면, 『아름다운 아이 샬롯 이야기』는 여자아이들의 오묘하고 복잡한 우정을 다룬 이야기이다.
초등학교 때부터 단짝이었던 엘리와의 흔들리는 우정, 공연을 통해 삼총사가 된 히메나와 서머와의 비밀스런 우정, 또 한결 같지만 때론 짜증스러운 마야와의 우정까지, 샬롯은 제아무리 모범생이라도 그 나이 또래라면 피해갈 수 없는 크나큰 고민과 마주하게 된다.
첫사랑이 시작되는 시기이자 남의 시선에 민감해지고 유독 비밀이 많아지는 시기인 사춘기. 어찌 보면 당연한 샬롯의 성장통에 독자들은, 특히 여자아이라면 고개를 끄덕이며 공감하게 될 것이다.


〈주요 내용〉
사람들은 나더러 착한 척하는 데 선수라고 한다는 걸 나도 잘 알고 있다. 정말 왜들 그러는지 모르겠다. 난 진짜 그 정도로 착한 척하는 사람이 아니다. 또 누가 못되게 굴라고 했다고 이유 없이 누구한테 못되게 구는 그런 사람도 아니다.
물론 나도 어기를 처음 보았을 때 충격을 받긴 했지만 다른 애들처럼 못살게 굴지는 않았다. 교장 선생님이 어기의 '환영 친구'가 되어 달라고 하지 않았어도 난 어기에게 잘해 줬을 거다.
요즘 난 우정 때문에 조금 어려움을 겪고 있다. 어느 날 갑자기 단짝이었던 엘리가 나를 배신하고 떠났다. 한결 같은 마야는 때론 나를 짜증스럽게 만든다. 싱어링 공연 준비로 절친이 된 서머와 히메나와는 비밀스럽게 만나고 있다.
오묘하고 복잡하게 얽히고설킨 이 문제를 풀 수 있는 방법이 있을까?

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R. J. 팔라시오 R. J. Palacio
R. J. 팔라시오는 뉴욕시에서 태어나고 자랐으며, 예술 및 디자인 고등학교를 다녔다. 어느 날, 앙투안 드 생텍쥐페리나 모리스 샌닥과 같은 자신이 좋아하는 작가이자 일러스트레이터들의 뒤를 따르기를 희망하며 파슨스디자인스쿨에서 일러스트레이션을 전공했다. 그 뒤로 여러 해 동안 그래픽 디자이너이자 아트 디렉터로 일했다. R.J. 팔라시오의 데뷔작인 『아름다운 아이』는 출간 후 전 세계적인 베스트셀러가 되었다. 이 작품은 50개 나라에 번역되어 1300만 부 이상 팔렸다. 얼굴이 남들과 다르게 태어난 열 살짜리 남자아이 어거스트 풀먼의 이야기로, E. B. 화이트 리드 얼라우드 상을 비롯해 20개 주 이상에서 상을 받았으며, 영화로 만들어지기도 했다. 그 밖에 우리나라에 출간된 작품으로는 『우린 모두 기적이야』, 『아름다운 아이 줄리안 이야기』, 『아름다운 아이 크리스 이야기』, 『아름다운 아이 샬롯 이야기』, 『원더』, 『포니』가 있다.
지금은 브루클린에서 남편과 두 아들, 두 마리 개 베어와 보와 함께 멋진 급수탑에 둘러싸여 살고 있다. rjpalacio.com 또는 트위터 @RJPalacio에서 작가에 대한 더 많은 정보를 알 수 있다.