우리는 가짜 단짝(그림책봄 36)

■ 부딪치고 갈등하면서 생기는 우정
세상에 늘 마음이 잘 맞는 친구만 있을 수는 없습니다. 〈우리는 가짜 단짝〉은 성향도, 취향도 정반대여서 사사건건 부딪히는 두 고양이를 통해, 관계의 묘미와 다름을 인정하는 과정을 유쾌하게 그려낸 그림책입니다.
팔복이와 깐돌이는 단짝 친구 경연 대회 우승을 위해 나란히 붙어 밥 먹기, 꼬치 장난감으로 사이좋게 놀기, 함께 외출하기 등 눈물겨운 '단짝 연습'을 시작합니다. 하지만 상대방의 장난을 참지 못하고 매번 화를 내면서 연습은 실패로 끝나고 맙니다. 마침내 다가온 경연 대회의 날, 온갖 고양이들이 모인 자리에서 두 고양이는 털을 다듬어 주는 친한 사이라며 그럴싸하게 사회자를 속여 위기를 넘깁니다. 하지만 이어진 고양이 둥지 대결과 생선죽 빨리 먹기 대결에서 점차 다른 참가 팀들의 비밀도 서서히 벗겨지는 반전이 펼쳐지는데요.
"우리만 사이 나쁜 게 아니었네!"
대회를 마치고 집으로 돌아가는 길, 두 고양이는 다시 평소처럼 티격태격하면서도 어느새 서로에게 가장 편안한 존재로 스며들어 있음을 깨닫습니다. 그리고 '평소처럼' 티격태격하면서 지내자고 다짐하지요. 완벽하게 마음이 맞지 않아도, 때로는 다투고 부딪히면서도 서로 곁을 지켜주는 진정한 친구의 의미를 되새기게 합니다.
이 책은 아이들이 친구와 사귀고 관계를 맺어가는 과정에서 겪는 서툴지만 진솔한 감정들을 따뜻한 시선으로 보듬어 줍니다. 다투더라도 금방 마음을 풀고 어우러지는 고양이들의 모습은 아이들에게 진정한 우정과 소통의 가치를 생각해 보게 합니다.

■ 겉모습이 다가 아니다!
개인 SNS에 올라온 다른 사람의 화려하고 다정해 보이는 일상을 보며 부러워하거나 열등감을 느꼈던 경험, 누구나 한 번쯤 있을 것입니다.
'저 사람은 저렇게 완벽하고 행복해 보이는데, 왜 나만 이렇게 초라할까?'
생각하며 스스로 못났다고 자책하거나 한숨을 쉬어 본 적도 있을지 모르겠습니다.
이번 그림책의 주인공 팔복이와 깐돌이 역시 마찬가지입니다. 대회장에 모인 고양이들의 다정하고 사이좋은 모습에 의기소침해져 그만 자신감을 잃고 말지요. 하지만 작가 데구치 가즈미는 남들에게는 늘 사이좋고 완벽해 보이는 관계도 저마다 티격태격하는 속사정이 있다는 유쾌한 반전을 선사합니다. 이를 통해 겉모습과 달리 누구나 비슷한 문제를 겪고 있으며, 살아가는 모습은 다들 마찬가지라는 것을 깨닫게 되지요.
우리 인생도 마찬가지 아닐까요? 겉보기엔 마냥 행복하고 좋아 보여도, 자세히 들여다보면 누구나 비슷비슷한 고민을 안고 살아간답니다. 그러니 남들의 번지르르한 겉모습에 주눅 들거나 자신감을 잃고 낙담할 필요는 없어요. 완벽하지 않아도, 조금 서툴러도 그저 나만의 방식대로 살아가도 괜찮다는 위로와 안도감을 이 책은 전해 줍니다.

■ 개성 넘치는 고양이와 유쾌한 장면 묘사
이 책은 투명하고 따뜻한 수채화 터치를 바탕으로, 부드러운 색감과 아기자기한 묘사로 이야기를 흥미롭게 그리고 있습니다. 불필요한 배경 요소를 덜어내어 캐릭터들의 행동과 관계에 온전히 시선이 집중되도록 간결하게 표현한 점이 특징입니다.
무엇보다 성향이 정반대인 아저씨 고양이 '팔복이'와 젊은이 고양이 '깐돌이'의 생생한 표정이 돋보입니다. 매사에 시큰둥하고 무심한 표정을 짓는 팔복이와, 반짝이는 눈빛으로 장난기를 뽐내는 깐돌이의 모습은 굳이 이야기를 읽지 않아도 두 캐릭터의 정반대 성격과 티격태격하는 감정을 고스란히 느낄 수 있습니다.
시각적으로 가장 큰 즐거움을 주는 부분은 온갖 고양이들이 총출동하는 단짝 친구 경연 대회 장면입니다. 저마다 각양각색의 생김새와 개성 있는 포즈를 한 고양이들이 화면을 가득 채우고 있어서 자세히 들여다보며 관찰하는 재미를 줍니다. 특히 대회장 곳곳에서 남몰래 으르렁거리며 아수라장을 만들고 있는 장면의 생생한 묘사는 "우리만 사이 나쁜 게 아니었네!"라는 책의 핵심 반전을 시각적으로 유쾌하게 뒷받침해 줍니다. 이런 고양이들의 다채로운 몸짓과 표정 변화는 독자들에게 웃음과 함께 깊은 공감을 불러일으킵니다.