자연의 경로

우리가 아는 생명은 왜 탄소를 선택했을까? 왜 물은 생명의 필수 조건이 되었으며, 왜 자연은 수많은 원소 가운데 오직 몇 가지 원소를 중심으로 생명이라는 경이로운 질서를 만들어 냈을까? 그리고 지구 밖 어딘가에 존재할지 모르는 생명체 역시 같은 길을 걸을까?
이 책은 이러한 질문을 화학자의 시선으로 끝까지 추적한다. 원자의 탄생에서 화학결합, 물과 생명의 관계, 탄소·수소·산소·질소의 특별한 역할 그리고 자연이 선택한 물리·화학적 조건까지 하나의 흐름으로 연결하며, 생명의 탄생이 우연이 아니라 자연이 허용한 경로였음을 설득력 있게 풀어낸다.
복잡한 화학 이론을 나열하기보다 일상의 호기심에서 출발해 과학적 사고로 답을 찾아가는 이 책 『자연의 경로』는 독자에게 새로운 관점을 선사한다. 외계 생명체에 대한 상상, 우주의 물질, 생명의 본질이라는 거대한 질문이 원자와 분자, 화학반응이라는 가장 작은 세계와 맞닿아 있음을 보여 주며, 자연을 바라보는 시야를 한층 넓혀 준다. 과학을 전공하지 않은 독자도 흥미롭게 읽을 수 있는, 자연과 생명의 질서를 새롭게 이해하게 만드는 지적 탐험이다.

들어가는 말

1부 • 물질의 탄생을 위하여
1. 원자의 핵이 존재하는 구조
2. 핵 주위의 전자들
3. 옥텟 규칙
4. 화학 결합
5. 수소 결합
6. 화학반응

2부 • 생명체의 탄생을 위하여
1. 표준 상태
2. 지구 생명체를 구성하는 원소들
3. 자연에는 어떤 원소가 존재할까?
4. 생명체를 구성하는 원소의 화학적 조건
5. 생명체를 구성할 수 있는 원소: 가용성
6. 기체가 되는 원소
7. 무기 액체를 공급하는 유일한 분자: H2O

3부 • 중요한 네 원소
1. 원소의 표준 상태
2. 탄소(C): 유기화학은 생명의 화학
3. 수소(H): 화학반응의 감초
4. 산소(O): 에너지 이용의 열쇠
5. 질소(N): 암모니아 분자가 주인공인가?

4부 • 그 밖의 원소
1. 금속 원소: 용해도가 중요하다
2. 금속 원소, 칼슘(Ca): 단단한 물질을 만든다
3. 비금속 원소, 인(P): 자연에는 인산 이온이 있을 뿐이다

5부 • 물리적 조건들, 그 밖의 이야기
1. 빛: 가시광선은 생명의 빛
2. 온도와 압력에 대하여
3. 화석 연료의 기원에 대한 생각

맺는말: 자연의 경로

참고 문헌

강찬 1961년 서울에서 태어나고 성장하였다. 서울대학교 화학과를 졸업하고 서울대학교 대학원 화학과에서 이학석사 학위를 취득하였다. 미국 Texas A&M 대학교의 전기화학 및 산소 반응 연구 전공자인 Donald T.
Sawyer 교수 그룹에서 이학박사 학위를 취득하였다. 이후 박사후 과정으로 미국 Caltech 대학의 전기화학자 Fred C. Anson 교수 그룹 연구에 참여하였다. 귀국하여 지난 30년 동안 전북대학교 화학과 교수로 재직하며 교육과 연구에 종사하여 왔다. 안식년 기간 동안 미국 Texas Austin 대학 Adam Heller 교수 그룹에서 바이오 연료전지 관련 연구에 참여하였다. 또한 전북대학교에서 분석화학 분야 및 전기화학 분야에서 학생들을 교육하였으며, 전기화학 분야의 전극 반응 메커니즘 및 전극 촉매 반응에 대한 연구에 종사하여 연구 논문을 발표하고, 석박사 학위 과정 학생들을 지도하였다.