징산제

제18회 '센스 오브 젠더상' 대상 수상작
남성 중심 사회의 그로테스크함과
다가올 미래의 디스토피아를 포착하다!
예리하게, 하지만 경쾌하게
기존의 모든 '당연'에 반문하는 파격적인 소설
일본 신초샤 R-18 문학상 대상 수상 작가 다나카 조코의 장편소설 『징산제』가 출간되었다. 이 작품은 '일본의 제임스 팁트리주니어상'이라 불리는 '센스 오브 젠더상' 제18회 대상을 수상하며, 젠더 권력 구조를 비판적으로 성찰하면서도 성별이라는 경계를 뛰어넘어 여러 사람과 공존하는 인간답고 행복한 삶의 가능성을 상상한 수작이라는 평가를 받았다.
2087년, 일본에 신종 바이러스 스미다 인플루엔자가 발생한다. 젊은 여성에게서 특히 높은 치사율을 보이는 이 질병으로 인해 일본의 가임기 여성 인구가 대거 사망하고 일본은 국가 소멸 위기 앞에 놓인다. 이에 소가 총리는 일본 국적을 가진 만 18세 이상 31세 미만의 남자에게 최대 24개월간 여자가 될 의무를 부과하는 '징산제'를 제안한다.
작가 다나카 조코는 "이 작품의 출발점은 "남성이 여자아이로 변신하는 판타지에 찬물을 끼얹어보고 싶다"라는 생각"이었다고 밝힌다. 실제로 〈란마 ½〉 〈너의 이름은〉 등 이 소재를 다룬 작품들을 어렵지 않게 여럿 찾아볼 수 있다. 그러나 다른 성별이 된다는 것, 특히 남성이 여성이 된다는 것은 단순히 '어느 날 갑자기 모두가 흠모하는 미소녀가 되는 일'이 아니다. 성별에 따라 개인에게 기대되는 역할이 달라지는 젠더 중심적 사회에서 성별 변화는 새로운 고민과 문제의식을 수반하고 스트레스 요소로 작용할 수도 있으며, 결과적으로 개인의 성격 변화까지 초래할 수 있는 것이다. 이 작품은 특정 성별에 대한 타자화를 지양하고, 다른 성별로 살아가는 삶에 대해 구체적이고 현실적이며 인격적인 형태로 상상하고 생각해볼 수 있는 기회를 독자들에게 제공한다.
『징산제』는 우리에게 질문한다. 다른 성별이 되어 살아간다는 것은 어떤 일인가. 여성으로 살아간다는 것은 어떤 의미인가. 이 작품은 나이도 출신도 성격도 저마다 제각각인 인물 다섯 명의 이야기를 통하여 "신체적 변화와 그에 따른 정신적 변화뿐 아니라, 지금까지의 역사 속에서 사회 규범이(때로는 국가가) 여성에게 너무나도 당연하다는 듯 강요해온" "요구를 만약 남성에게 강요한다면 남성은 과연 어떻게 할까, 어떻게 변하게 될까, 라는 문제"를 탐구한다. 징산제에 소집되어 여자가 된 남자들은 국가에 의해 새로운 직장에 배치된다. 그곳에서 '파트너'를 찾아 관계를 맺고 임신 및 출산을 하게끔 유도하기 위함이다. 따라서 직장에서 중요한 역할을 배정받거나 가치를 인정받지는 못한다. 그들은 오로지 외모를 기준으로 평가되며, 어서 파트너를 찾고 출산하여 직장을 떠나라는 압박을 받기도 한다. 그래서 조바심을 느끼며 더욱 '여성스러움'에 집착하고 다른 남자들에게 선택받기 위해 아름다워지려 하는 모습은 남성 중심 사회의 현실을 정확히 역전하여 꼬집으며 그 그로테스크함을 가장 직관적인 방식으로 드러낸다.
그러나 이 작품은 결코 특정 성별을 적대하지 않는다. "'남성다움'을 내려놓음으로써 오히려 더 자유로워지고, 사람과 사람 사이의 더 좋은 관계를 만들어가는 모습"을 시원하고 경쾌한 필치로 그려낸다. 젠더 이분법적인 사회와 성별 고정관념을 벗어나 사랑하는 사람들과 함께 원하는 삶을 살며 행복을 발견하기를 원하는 모든 이에게 『징산제』를 권한다.

〈줄거리〉
1장. 쇼마
소멸해 가는 농촌 마을에 살아가는 쇼마. 대대로 농부였던 조상들처럼 그 또한 평생 농부로 살아갈 것이다. 나고 자란 이 땅을 떠날 일도 없을 것이다. 하지만, 언제부터인가 궁금해지기 시작했다. 주어진 현실 바깥의 삶이. 때마침 시행되는 징산제는 쇼마에게 새로운 삶을 살아볼 기회를 줄지도 모른다. 쇼마의 가슴 속에 푸른빛 예감이 차 오른다.

2장. 하루토
징산제 소집 명령을 받았을 때 일류 엘리트 관료 하루토의 생각은 하나였다. '최고로 우수한 아이를 낳아서 돌아오겠다.' 그런데 뜻밖에 전혀 어울리지 않는 사람들과 어울리게 되었다. 노숙자, 스트리트 갱 출신의 못생기고 인기 없는 산역 남자들, 한마디로 삼류 패배자들.

3장. 타케루
징산제가 싫고 여자가 되고 싶지 않다는 녀석을 도왔을 뿐이다. 추운 겨울 돈을 구하며 애걸하는 사람에게 손을 내밀었을 뿐이다. 그런데 그 모든 일이 타케루를 나락으로 밀어넣었다. 이것이 사람을 믿고 선의를 베푼 대가라면, 타케루는 앞으로 어떻게 살아가야 할까.

4장. 기미유키
징산제에 응하면 돈을 많이 준다고 했다. 그 돈으로 집안의 빚을 갚을 수 있을 것 같았다. 그리고, 한 번쯤 여자로 살아보는 것도 나쁘지 않을 듯했다. 그때 기미유키는 미처 알지 못했다. 그렇게 가벼운 마음으로 받아들인 '여자가 된다는 일'이 자신의 아내 사쿠라에게 얼마나 큰 고통을 안겨주게 될지.

5장. 이즈미
징산제에 응한 후 성형수술을 받아 조각같이 완벽한 미녀가 된 이즈미에게는 남모르는 비밀이 있다. 바로 사람을 대하는 것이 두렵고 어렵다는 것. 사람을 마주한다는 것은 상처 속으로 뛰어드는 일이지만 그럼에도 불구하고, 여전히 이즈미는, 다른 사람들과 연결되고 싶다.