측백나무성의 라푼젤

신화와 설화, 고전소설 등
'원형'의 가장 독창적이고 장르적인 해석

귀신을 치료하는 '수상한 한의원', 용이 되지 못한 이무기와 인간 소녀의 만남 등 이미 널리 사랑받고 있는 전작들을 통하여 배명은 작가는 신화와 설화 등을 현대적이고 장르적인 감각으로 재해석, 재구성함에 있어 독보적인 능력을 지니고 있음을 증명해왔다. 이 책의 첫 수록작 「모자 장수와 나」는 루이스 캐럴의 『이상한 나라의 앨리스』를 우리나라의 일제강점기로 시간 배경을 옮기고 우리 고유의 도깨비 중 하나인 갓귀를 등장시켜 다시-쓰기하였다. 두 번째 수록작 「1월 16일생」은 죽은 자가 돌아오는 날이라 하는 우리 전통의 '귀신날'과 야광귀라는 존재 설정을 통하여 흥미로운 서사를 구축했다. 표제작 「측백나무성의 라푼젤」은 디즈니 애니메이션 〈라푼젤〉로 널리 알려진 라푼젤 메르헨에서 모티프를 얻어 쓰였다. 라푼젤이 갇혀서 자랐다는 높은 탑은 측백나무와 울타리에 둘러싸인 집으로 재해석된다. 작가는 그것에 내재한 고립성과 폐쇄성을 통하여 혐오와 억압이 가져오는 공포를 선명하게 그려내었다.
우리가 언제나 '원형'에 마음을 빼앗기고 마는 것은 본질적으로 우리에게 친숙하고, 정확히 설명하기 힘든 내면의 깊숙한 정서와 맞닿아 있기 때문이 아닐까. 오래 전해 내려온 원형을 장르의 문법에 맞게 재해석하여 우리가 살아가는 작금의 현실을 독창적이면서도 매력적인 방식으로 재구성해내는 배명은 작가의 놀라운 내공을 경험해보자.

작품 줄거리

「모자 장수와 나」
일제강점기, 일본군의 총칼에 할머니를 잃은 소녀 '아리'는 기차를 타고 어딘가로 떠나고 있다. 그때 갑자기 들이닥친 마적들로 인해 기차 안은 쑥대밭이 되고, 혼란 중에 아리는 수상한 남자에게 소중한 보따리를 도둑맞는다. 보따리를 되찾기 위해 남자를 쫓아 들어선 깊은 숲속에서 아리는 영원히 길을 잃을 위험에 처한다.

「1월 16일생」
'나'는 참으로 오랜만에, 어린 시절을 보낸 고향의 산속 시골집으로 돌아온다. 그곳에서 재회한 동생은 끊임없이 누군가를 두려워하는 듯 보인다. 그 무엇이라 해도 절대 동생을 해치지 못하게 지키겠다고 결심하는 '나'의 앞에 수상한 남자가 나타난다.

「결계의 방」
'월영시'에 취직하게 된 '나'는 본가를 나와 새로 방을 얻는다. 하지만 이 방의 모든 것이 낯설고 좀처럼 익숙해지지 않는다. 특히 어디선가 쉴 새 없이 들려오는 사각사각사각 긁어대는 소리는 더더욱.

「벌레 대왕」
'영달'은 억울하다. 일을 좀 슬렁슬렁 했기로서니 새파랗게 어린 공사판 동료에게 흠씬 얻어맞다니. 또 술을 사러 들어간 근처 마트에서는 행색이 남루하고 취했다는 이유로 슈퍼맨처럼 키가 훤칠하고 품행이 번듯한 남자 직원에게 쫓겨나고 말았다. 그러나 수모도 여기까지일 것이다. 이제 그는 뱃속에 '군단'을 품었으니.

「나를 부르는 소리」
'나'는 공동주택 '월영빌라'에서의 삶이 지옥 같다. 한밤중 누군가 크게 내지르는 소리에 잠을 깨는 등 주변 이웃들의 생활 소음에 끝없이 노출되고, 보고 싶지 않은 장면까지 목격하게 된다. 헤어지자는 여자 친구의 머리채를 휘어 잡고 집으로 끌고 들어가는 남자의 모습 같은. 그리고 그날 이후 어디선가 계속 주기도문 외는 소리가 들려온다. 하늘에 계신 아버지여, 우리를 죄에서 사하여 주시옵고 다만 악에서 구하시옵소서.

「측백나무성의 라푼젤」
'동해'는 출장으로 '부광시'를 찾았다가 오랜 은사님의 집에 묵게 된다. 스승의 집으로 향하는 길, 스승의 딸을 찾는 '도희'라는 여자를 만난다. 그리고 그날 한밤중 동해가 묵는 손님방 창가에 길고 검은 머리카락이 내려온다. 마치 나를 찾아달라는 듯이.

「매혹」
서은 부부는 농사를 시작하기 위해 한 시골 마을에 정착한다. 사업에 실패한 이후 남편은 서은에게 폭력을 휘두르기 시작했고, 이제는 사람들 앞에서도 스스럼없이 손을 올리는 지경에 이르렀다. 그러던 어느 날, 지네가 많아 천룡리라 이름 붙었다는 이 마을의 여자들이 마을의 오랜 신앙의 대상이라는 '천녀'에게 서은을 데려간다.

모자 장수와 나
1월 16일생
결계의 방
벌레 대왕
나를 부르는 소리
측백나무성의 라푼젤
매혹

작가의 말

배명은 하라는 공부는 안 하고 호러에 빠짐. 괴이학회 창립 멤버이자 매드클럽 멤버. 소설 『수상한 한의원』 1·2, 『이상한 마을 청호리』 『놀러오세요, 저승길로』 『계화의 여름』을 썼으며, 다수의 앤솔로지에 참여했다.