우리 시대를 위한 성인 빙엔의 힐데가르트

침묵을 깨고 돌아온 초록빛 예언자
신성한 여성성의 귀환, 빙엔의 힐데가르트
창조 영성에서 '창조성'(creativity)이란 개개인의 예술적 재능이나 능력이 아니라 모든 창조물 안에 깃든 신비와 신의 창조 세계를 긍정하고 교감하는 영적 태도로, 새로운 가치를 발견하거나 실현하는 역동적이며 근원적인 개념이다. 12세기를 살았던 빙엔의 힐데가르트는 이 창조성을 '초록빛 생기'(viriditas)라고 불렀다. 그녀의 눈에 창조성은 초록빛을 가진 무한한 생명력이었으며, 파괴되어 가는 어머니 지구(Mother Earth)뿐만 아니라 인간과 자연 세계 사이의 관계를 회복할 수 있는 해결책이었다. 동시에 창조성은 창조 안의 하느님, 즉 우주적 그리스도(Cosmic Christ)이자 지혜의 여신(Lady Wisdom)과의 만남으로 이어질 수 있는 신성이기도 했다.
빙엔의 힐데가르트라는 이름으로 더 많이 불리는 힐데가르트 폰 빙엔(Hildegard von Bingen)은 몇 안 되는 중세 여성 사상가지만, 현대인에게 친숙한 이름은 아니다. 방대한 저작과 사상적 깊이에도 불구하고 세상을 떠난 지 800년도 더 지난 2012년이 돼서야 교회박사에 선포되었다는 사실은 우리가 여전히 힐데가르트에 대해 더 알아야 할 필요성을 의미하기도 한다. 동시에 뒤늦은 주목은 현대 사회에서 그만큼 힐데가르트의 목소리가 더욱 절실해졌다는 점을 보여주는 지표이다.
긴 시간 동안 인류를 지배해 온 가부장제로 인해, 오늘날 인류는 모든 발전에도 불구하고 신성한 여성성을 부정하고 있다. 여성성의 부정은 여성을 억압하는 것을 넘어 인류 전체 삶의 방식을 흔들고 인류가 살아가고 있는 생물권을 파괴했다. 그 결과 현대 인류는 수많은 위기와 마주하게 됐다. 여성성과 남성성이 균형을 찾지 못하고 극단으로 기울어진 결과, 세계가 물리적, 사회적, 심리적으로 파괴된 것이다. 놀랍게도 약 900년 전, 힐데가르트는 자신이 살았던 시대에서도 오늘과 유사한 광경을 목격했다.
힐데가르트가 살았던 시대는 공적 영역에서 여성의 목소리를 억압하고 가부장적인 체제를 공고화한 교회가 굳건하게 자리 잡고 있었다. 그러한 세상에서 힐데가르트는 교회 내부의 불의뿐만 아니라 교회를 품고 있는 세상, 즉 지구가 황폐해지는 모습과 창조성의 부재로 사람들의 내면이 메말라가는 광경을 목도했다. 힐데가르트는 여성적 지혜를 회복하고 억압받는 여성성을 남성성과 동등한 위치에 바로 세울 때 이 모든 불의가 해결될 것이라 보았고, 신성한 여성성의 전령이자 불의와 싸우는 전사가 되었다.
『우리 시대를 위한 성인 빙엔의 힐데가르트』는 12세기 인물인 힐데가르트 폰 빙엔의 삶과 사상을 조명하며 800년 전 외침을 생생하게 되살린다. 이는 단순히 힐데가르트의 사상과 풍부한 창조 영성을 이해하기 위해서가 아니다. 힐데가르트가 목도한 불의가 현대에도 여전히 존재하기 때문이다. 힐데가르트가 평생을 고찰하며 찾아낸 해답을 이해하는 건 곧 성차별과 기후 위기, AI 시대를 살아가고 있는 현대인들에게 길잡이가 될 것이다.