어머니의 강은 느리게 흐른다

"따뜻했던 그 시절을 떠올리며,
어머니의 시간을 돌아보다."

"당연한 줄 알았던 어머니의 사랑을
이제야 깨닫다."

자식들의 마음을 울리는
따뜻한 이야기!
어머니의 강은 느리게 흐른다』는 지나간 시간을 돌아보며 어머니의 사랑을 다시 마주하는 에세이다. 이제는 한 가정의 어머니가 된 딸이 섬진강 마을에서 종갓집 며느리로 살아가며 가족과 이웃을 돌본 어머니의 삶을 따뜻한 시선으로 그려냈다.

총 5장으로 구성된 이 책은 어머니의 삶 곳곳을 들여다본다. 1장에서는 어머니의 노동과 일상을, 2장에서는 어머니의 손길과 함께 섬진강 마을의 계절과 풍경을 생생하게 전한다. 3장에서는 잔소리로만 여겼던 어머니의 말에 담긴 사랑을, 4장에서는 어머니가 감당해 낸 시대와 가족의 역사를 돌이켜 본다. 5장에서는 어머니의 시간이 남긴 것들을 이야기하며 마무리한다.

정겨운 섬진강 마을과 그곳에서 살아온 가족의 이야기는 개인의 기억을 넘어 우리 모두의 어머니를 떠올리게 한다. 특히 딸의 시선으로 꾸밈없이 그려낸 어머니의 모습은 당연하게 여겼던 사랑의 의미를 다시 돌아보게 한다. 『어머니의 강은 느리게 흐른다』를 읽다 보면 오래 지나서야 알아보게 되는 부모의 사랑과 마주하게 된다.

"평범함 속에서
어머니들의 참모습을 찾다."

누구보다 헌신적이었던
한 여성의 삶!

100년이 넘는 세월을 살아낸 어머니는 오랜 시간 시어른과 남편, 자식들과 이웃들을 보살피며 타인을 위해 희생했다. 열일곱이라는 어린 나이에 결혼해 부엌에서 청춘을 보내고, 두 집 살림하는 남편을 품으며, 질병과 전쟁으로 먼저 떠난 자식들을 가슴에 묻었다. 모진 세월 속에서도 가족의 밥을 짓고 살림을 꾸리며 하루하루를 건너왔다.

언제나 자신보다 가족을 먼저 생각했던 어머니는 101세의 나이로 세상을 떠났지만, 함께했던 시간은 여전히 저자의 기억 속에서 흐르고 있다. 야생화처럼 흔들리고 꺾이면서도 삶을 견뎌낸 어머니의 모습은 가족들의 기억 속에 깊이 새겨져 있다. 어머니가 해 주시던 음식부터 조각천을 모아 만든 방석, 밥상머리에서 들려주시던 옛이야기까지 그 모든 기억은 저자의 삶을 지탱하는 힘이 되었다.

『어머니의 강은 느리게 흐른다』는 그 기억을 하나씩 건져 올려 한 권에 담아낸 에세이다. 그 흔한 장갑 하나 없이 시장으로 향했던 어머니, 밥 짓는 손에 사향 냄새가 나면 안 된다고 화장품도 마음껏 바르지 못했던 어머니의 이야기는 한 시대를 살아온 우리의 어머니와 할머니를 자연스럽게 떠올리게 한다. 이 책은 누구보다 가족을 위해 살아온 어머니에게 뒤늦게 건네는 딸의 감사이자, 사라져 가는 고향과 가족의 기억을 오래 남기려는 기록이다.